Императорский отбор для попаданки

«По крайней мере не оставил меня в гостинице», — обрадовалась я. Пусть он обещал не посягать на мою честь, однако про посягание других ничего не говорил. Поэтому я была рада, что ухожу с магом.

У крыльца стоял магический экипаж.

Следуя за магом, я забралась внутрь и села на плюшевое, мягкое сидение с удобными изгибами.

Под взглядом блондина неловко, однако я все равно села удобно, но и не слишком вызывающе.

Карета плавно тронулась и поехала.

Если бы на моем месте была настоящая деревенская жительница, она бы изумилась, что мы не подпрыгиваем. Появилась мысль, что надо бы подыграть, однако вспомнив, что даже малюсенькая ложь может обернуться «возвратом», решила промолчать.

За окном мелькал город. Мы молчали, и будущее начало рисоваться мне в черных тонах…

«Непросто так тебя, Оля, отмыли и причесали. Вручат какому-нибудь озабоченному другу — и наступит армагадец…»

Стоило подумать — волоски встали дыбом. Я в любом случае не сдамся, однако такой поворот пугал. Подначивало расспросить блондина, и я решалась начать диалог с самого простого:

— Господи магвел, как мне обращаться к вам?

— Господин магвел, — недовольно произнес блондин, показывая, что я не должна была открывать рта.

— Простите.

— Помолчи!

Только теперь я заметила, что он и вправду не в духе.

Не знаю, сколько магу лет, может быть на нем магическая личина, однако мне почудилась на его лбу сократовская морщинка…

Это что же, господина мага тоже гнетут проблемы?

Видимо, злорадство отразилось в моих глазах, или маг действительно умел читать мысли — я почувствовала его взгляд.

— Учись держать себя сдержанно, — неожиданно заговорил, ошарашив меня непредсказуемостью. Другой бы на его месте причинил боль, а этот, хоть и напыщенный, но не злой. Сделал театральную паузу и продолжил: — Остальные правила этикета хорошей прислуги изучишь в доме фреи Димеи, которой будешь служить. Это непросто и тебе придется постараться.

— Я думала, что должна буду служить вам…

— Мне ты должна подчиняться, — резко обозначил наши отношения маг. — Остальное тебя не касается, — он замолчал, обдумывая что-то.

«Не в публичный дом везет — уже чудненько!» — утешила я себя и принялась разглядывать город, мелькавший за окном. Конечно, я была огорошена новостью, особенно предупреждением, что служить фрее будет непросто.

Карета выехала в пригород, однако уже скоро въехала в высокие, кованные ворота, и мы поехали обширным угодьям.

«Эта фрея Димея явно очень богата, если имеет такие поля, а еще прищучила блондина…» — подумала про себя. То-то он темнее тучи. Я-то думала, что у магов не жизнь, а праздник.

За окном появился сад. Это значило, что мы почти приехали. И все равно, мне было очень волнительно. Кто знает, какая эта фрея Димея…

***

Слуга открыл дверь кареты, и я услышала радостный мужской голос:

— Магвел Эверий! Какая радость, что вы приехали!

На лице блондина, не спешившего выпрыгивать в радостные объятия встречающего, я взаимной радости не заметила. Однако магвел тряхнул белой шевелюрой, взял трость и любезно отозвался:

— Как я мог забыть о вас, фрей Мильен.

Ловкое движение — и он уже на мощеной розовой дорожке, рядом с хозяином имения.

А что делать мне?

Магвел Эверий повернул голову и обдал меня таким взглядом, что я не менее ловко выпрыгнула из кареты, чем поразила встречавшего нас седовласого, лысеющего мужчину.

— Дорогой магвел… — нахмурился фрей, рассматривая меня. — А вы уверены, что план… стоит того? Дименька ведь… кхм… натура горячая.

— Если Дименька хочет счастья — Дименька будет молчать, улыбаться и держать себя в руках, — сказал как отрезал блондин. Я даже испытала за него гордость. Правда, недоброе предчувствие из-за некой Дименьки, которую побаивается папенька, омрачило радость. Но выбирать не приходится. Придется работать с тем, что есть.

Не успела успокоить себя — услышала крик, даже визг:

— Эверий! Вы обязаны сделать все, чтобы я победила! Слышите! Обязаны! Сделать все! И даже больше! — по ступенькам спускалась юная «розочка», упакованная в несколько слоев юбок.

И чем ближе она подходила — тем больше я понимала насколько влипла…

Избалованная красотка тоже не ожидала, что ее Эверий приехал не один.

Узрев рядом с ним меня — Дименька сощурилась, потом скривилась, а потом рявкнула почти басом:

— Нет!

— Тогда я уезжаю, — спокойно предупредил блондин и повернулся к карете. Но зря надеялся упорхнуть — Дименька с папенькой вцепились в него как клещи.

— Не горячитесь, Эверий, — цапнул его за локоть мужчина и повис на маге.

— Ну, Эверий, — капризно заканючила Дименька, хватая блондина с другой стороны. — Я, конечно, ее как-нибудь вытерплю, но… — покачала миленькой головкой с удивительно сложной прической, — только ради Селебрина!

— Селебрин оценит ваши старания, — отозвался магвел. Мне показалось, что с сарказмом, однако Дименька завизжала, захлопала в ладоши и запрыгала на месте — все разом.

Сочувствую блондинчику. Однако когда, следуя по пятам, случайно поймала его взгляд, заметила: такое же сочувствие он испытывает по отношению ко мне.

Кажется, мы оба влипли.

Я приподняла бровь, вопрошая: чем он так провинился. На что блондин плотоядно улыбнулся: мол, посмотрим как сама запоешь. Но тут Дименька снова вцепилась в него и потащила по ступенькам. На вид с меня росточком, хрупкая, настоящий цветочек, а с блондином по крутой лестнице взлетела как на метле.

— А что это ваша Замухрыжка стоит, Эверий? Глухая?

— Вышколена, — отозвался блондин, и пусть я не видела его лица — живо представила саркастическую усмешку, от которой на худощавых щеках появляются ямочки.

— Идемте-идемте! Здесь много ушей. Я не доверяю никому! — заговорщицки шептала Дименька, озираясь по сторонам. — Мне все завидуют. Знают, что я победю!

— Обязательно, — поддакнул Эверий, но что-то я сомневаюсь. Кажется, мы обречены на провал. Или на пытки — ужасные, бесчеловечные, чтобы некий Селебрин тронулся умом и согласился выбрать Димочку. Или Эвересту придется магичить так, как еще никогда не магичил. А мне придется запастись терпением.

Глава 11 — 12

Димея донимала Эверия, однако и про меня не забывала — поглядывала, гадая: кто я такая, пользуюсь ли защитой мага, можно ли меня съесть или придется терпеть…

Я тоже поглядывала на нее, на магвела и на роскошь, от сумасшедшей стоимости которой кружилась голова, пока Дименька не заявила радостно:

— Эверий, а мы старательно подготовились к поездке. Желаете посмотреть? Вдруг упустили что-нибудь важное?

Магвел, восседавший в просторной светлой комнате на помпезном стуле с позолотой, походил на императора. Несмотря на творившийся цирк, он сохранял хладнокровие, однако я готова отдать голову на отсечение — Димочка своими глупостями его достала. Как и потакающий дочке папаша.