Императорский воспитанник

Глава 6

Ровно в восемь утра в двери герцогской спальни решительно и громко постучали. Когда на стук никто не ответил, они просто распахнулись, как от сильного толчка, и в комнату быстро вошел тот самый сухощавый военный, с которым Дан познакомился несколько дней назад как с имперским послом.

Решительно приблизившись к кровати, Грено одним движением сдернул со спящего мальчишки одеяло и громовым басом рявкнул:

— Пооооодъем!!!!

Не привыкший, что его беспокоят раньше десяти, Даниэль, подпрыгнул на кровати и вскрикнул — последствия «урока» еще не прошли. Он ошалело уставился на обладателя голоса.

— Минута на то, чтобы одеться, — скомандовал вояка тем же басом, только чуть потише. — Через шестьдесят секунд ты выходишь на тренировку, даже если останешься голым!

— Мне нужен Максимилиан! — капризно заявил в ответ Даниэль, ожидая, что Грено покинет комнату.

— Ты что, придворная дама, без горничной одеться не можешь? — прищурился Грено. — Минута пошла, будешь бегать голым!

Даниэль стал суетливо натягивать штаны. От спешки дело не ладилось. Подоспевший Максимилиан стал помогать мальчишке и получил «благодарный» нагоняй за то, что не успел появиться вовремя.

— Тьфу, позорище! — и не подумал скрывать свое отношение военный. — Младенец, сам одеваться не умеешь! Чтобы это в последний раз!!! Десять секунд осталось, шевелись!

Полуодетый Даниэль вспыхнул:

— Никуда я не пойду! И одеваться не буду! И не нужны мне никакие занятия! Я спать хочу!

— Ррразговорчики! — рявкнул Грено. — Твое время вышло!

Больше не давая Дану ни секунды на размышления, мужчина профессиональным движением опытного наставника сгреб мальчишку за загривок и, подталкивая перед собой, быстрым шагом устремился прочь из комнаты.

Максимилиан только и успел, что всунуть ему в руки башмаки. Даниэля повлекло вперед, как бревно во время паводка, и они очутились во дворе прежде, чем мальчик успел сообразить, что, собственно, происходит. Грено свое дело знал… Невыспавшийся и злой Даниэль все не успокаивался:

— Отпустите меня! Вы не смеете ко мне прикасаться!

На его вопли обернулись все, кто на этот момент был во дворе. Ближе всех к скандальному подростку оказались, облаченная в полотняные штаны до колен и свободную шелковую рубашку, принцесса и Лан, в точно таком же костюме. Комментировать увиденное они не стали — не успели. Грено справился сам:

— Отставить нытье!!! Эй, там, освежите-ка нового ученика, а то он никак не проснется!

Один из гвардейцев посольства, одетый точно так же как Лан и принцесса, с готовностью подхватил поставленное у колодца ведро, полное ледяной воды. Даниэль уже открывал рот, чтобы разразиться очередной тирадой, как… Вначале ему показалось, что его засунули в кипяток — так подействовала ледяная вода. Даниэль замолк, хватая ртом воздух и отфыркиваясь. Все его возмущение, как водой смыло. Точнее, ею и смыло. Он ошеломленно стоял посреди двора без рубашки, с башмаками в руках, и вода стекала с него тоненькими струйками. От изумления несчастный герцог не мог произнести ни слова. Так обойтись с ним… на глазах у всех… как далеко все это может еще зайти?!

— Обувайся! — невозмутимо скомандовал Грено и повысил голос: — А вы чего встали, бездельники? Вокруг замка бегом марш!!! Каро, двадцать кругов, Ланире десять, остальные вместе с принцессой двадцать! Пооошли!!!

— Есть, командир! — разноголосо и весело откликнулись «бездельники», и принцесса в их числе. Она невесть чему улыбнулась и сорвалась с места одной из первых, легко промчалась через двор и исчезла за воротами.

Даниэль поверить не мог. Он только сейчас заметил, КТО именно стоял во дворе, кроме Грено и его самого. И этот тип смеет так разговаривать с Ее Высочеством? Это шло в разрез со всеми доводами разума. И самое поразительное — вместо того, чтобы разгневаться, ОНА послушалась! На долю секунды Даниэль залюбовался фигурой девушки, грацией ее легких, уверенных движений. Но тут же разозлился — ОНА тут, чтобы сломать его жизнь! И этот… Грено действует по ЕЕ указаниям. Да он сейчас спал бы себе спокойно в своей постели, а не стоял посреди двора на виду у всех мокрый, как мышь! Если бы не ОНА! Тут взгляд Даниэля споткнулся о Лана. И он здесь…

Лан не смотрел на своего бывшего друга. Но явно не из-за деликатности. Он просто смотрел вслед убегающей принцессе. И тоже любовался. А потом помчался вперед. С каждой секундой набирал скорость и скрылся за поворотом, уже так разогнавшись, что обогнал нескольких молодых гвардейцев.

«Герцог» отвернулся в сторону и принялся молча выливать воду из башмаков. Штаны неприятно и холодно прилипали к телу.

— Для начала пять кругов! — снова занялся Даниэлем Грено. — Вперед! — В руках его невесть откуда появилась увесистая палка.

— Мне нужно переодеться, — сердито заявил Даниэль.

— Запомни, на любой приказ ты отвечаешь: «Есть!» Если я приказываю бежать, будешь бежать! — Та самая увесистая палка пришла в непосредственный контакт с теми местами Даниэля, что совсем недавно пострадали в кабинете принцессы.

— Уййя! — было неожиданно и больно. Про стыдно уже и говорить не приходится. Хорошо еще, что свидетелей во дворе не осталось — все убежали вслед за принцессой.

— Приказываю лететь, будешь лететь! Вперед!

Малиновый от стыда и гнева Даниэль кое-как натянул башмаки и побежал в том направлении, в котором скрылись остальные. От промокших насквозь штанов пробирал холод, не убранные волосы мокрыми прядями лезли в лицо и всячески мешались, мокрая обувь скользила, тело болело в разных местах после вчерашних злоключений. И в довершении всех бед Даниэль с удивлением понял, что не может пробежать и круга — выдохся. А ведь когда-то бегали с Ланом и побольше… опять Лан! — рассердился он не на шутку. Да что он привязался! Не был он мне другом никогда. Такой же, как и остальные… с титулом моим дружил… а сейчас у него рядом титул поважнее… — с горечью подумал он.

И тут же, словно услышав его мысли, Даниэля обогнала парочка — Лан рядом с Каролиной. Они бежали так, будто ни капли не устали. Ровное дыхание в такт шагам… принцесса, кажется, даже спрашивала о чем-то, и он ей отвечал. Оба его не замечали. Обогнали легко, будто старую клячу, и унеслись вперед.

— Кай Лан, отлично бегаете, — улыбнулась принцесса. — Не слышала, что в Пограничье в чести такие упражнения. Где научились?

— У циркача, — коротко ответил Лан. Опыт различных упражнений у него был немалый. Поэтому он уже ощущал, что скоро устанет — недавняя история оттаивала новыми и новыми порциями боли. И берег силы.

— Учился бродячему ремеслу, чтобы укатить, как припечет? — предположила принцесса, заметив про себя, как легко в очередной раз перешла на «ты» со своим новым другом.

— Нет. Мы вместе с Даном хотели узнать некоторые фокусы и секреты цирковых драк, — выдохнул фразу Лан.

— Судя по тому, что вижу, уроки пошли впрок лишь тебе? — спросила принцесса.

— Да, кайса, — коротко произнес Лан, сберегая дыхание. Впрочем, если бы он легко дышал полной грудью, все равно, не ответил бы длинней.