Императорский воспитанник

— Раздевайся. — Скомандовала она почти обычным своим тоном. Черт! Откуда опять это ощущение неловкости! Каро искренне надеялась, что оно не отражается в голосе, когда поспешно добавила: — Воспринимай это не как наказание. Как тренировку на контроль.

«Не отослала!» — Даниэль торжествующе вздернул подбородок. — «Значит все же не чужой?»

И… замер. Желаемое достигнуто а… а дальше-то что? Дальше ему придется… Даниэль потрясенно обвел глазами кабинет, словно впервые задумался над тем чего он, собственно добивался. И наткнулся на взгляд Каро. Она смотрела так, словно точно знала, о чем он сейчас думает.

Даниэль нервно облизнул губы, и по спине прокатилась волна дрожи.

Каро в это время тоже пыталась взять себя в руки. Бурные эмоции отрезало в тот момент, когда она велела ему раздеться. Даниэль то краснел, то бледнел, но что он там себе думает, понять было трудно. Это сбивало с толку почти так же сильно, как и стихийные выбросы. Может он уже жалеет о своем решении? Она стояла и молча смотрела на него, как вдруг до нее дошло. Это же он сейчас и правда раздеваться будет!

Каро стремительно отвернулась, а потом и вовсе отошла к окну, встав там спиной к Даниэлю.

— Скажешь, когда будешь готов. — рассеяно обводя взглядом пейзаж, произнесла она. Проследила за стремительно пробежавшим через мощеный двор младшим лакеем, отметила почти незаметное присутствие охраны. Почему ей так… неловко?

Вначале, когда он еще был отвратительным, распущенным, навязанным, единственными чувствами, владевшими ей, были брезгливость и желание поставить на место зарвавшегося наглеца. Потом он и в самом деле стал для нее воспитанником, более слабым, нуждающимся в ее помощи. Уже не противным, но все равно в ее глазах мальчишкой, ребенком. Вызывающим желание позаботится и только. Как и тогда, у пещеры… А сейчас?

Она непроизвольно вслушивалась в то, что происходит за спиной. Легкий шелест, звяканье пряжки… он там действительно раздевается, и это ее действительно волнует!

Как же так получилось, что за то небольшое время, что она болела, мальчишка успел превратиться во взрослого… ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОГО парня, смотреть на которого в тот момент, когда он снимает штаны было слишком… интересно??? И потому дико неловко! Этого только не хватало… но ведь он действительно резко повзрослел, и это не от того, что стал выше ростом или раздался в плечах. Изменилось его поведение, мысли, слова… все изменилось.

Если бы она видела его сейчас, то удивилась бы переменам еще сильнее. Со стороны Даниэль выглядел спокойным. Можно было бы сказать абсолютно спокойным, если бы не напряженность и скованность движений.

— Готов. — Глухо выдавил он после того, как улегся, и окончательно собрался с силами.

То, что было потом… плохо запомнилось. А вот то, как Каро вдруг положила руку на плечо Дана и легонько-легонько погладила…

Даниэль весь задрожал от этой неожиданной ласки. В памяти всплыло, как он держал эту руку в своих руках, пока Каро спала. Даниэль, как наяву увидел ее лицо, ощутил нежность кожи…

И вдруг словно выстрел — Лан! Он хочет отобрать ее! Теперь это уже не вызывало сомнения. Дан припомнил, как дежурил в коридоре, не имея возможности проникнуть в кабинет, как Лан вез ЕЕ на своей лошади после завершения истории с Трюфо. И сегодня… Эти воспоминания буквально подбросили Даниэля на волне ревности. И он непроизвольно сжал кулаки.

Каро чуть было не отдернула руку. Виновато ли было прикосновение, или Дан все же не умел еще осознанно ставить барьер, но Каро опять накрыло его чувствами с головой.

И ладно бы просто чувствами — но какими!!! Первые несколько секунд Каро была просто ошеломлена, потом не знала, плакать ей от таких новостей или смеяться.

Значит, он приходил… Каро помнила свои сны, в которых кто-то держал ее за руку, и отпускало выматывающее беспокойство, стихала даже боль. Но она не знала, даже во сне не предполагала, что это был Даниэль. И его дикая ревность… впору бы возмутиться — какое он право вообще имеет!

Но возмущения не было. Было теплое и непонятное чувство удовлетворения, словно внутри свернулась клубком довольная кошка и, прищурив хитрющие глаза, блаженно мурлычет.

Каро все же убрала руку с плеча юноши, чтобы начать отвязывать его. А сама смотрела из под ресниц, так, словно видела его впервые. Ну, вообще-то для «впервые» он был несколько…неодет. Но почему-то сейчас Каро это совсем не мешало.

— Для третьего раза это результат. — Серьезно сказала она. — Я в третий раз орала, как резаная! — Каро самым нахальным образом воспользовалась тем, что Дан еще не умеет считать розги. Недодала без малого дюжину.

Даниэль поднял лицо, забыв о смущении. Мокрые прядки липли к лицу и лезли в глаза, и он сердито тряхнул головой, убирая их. Он смотрел на Каро и взглядом как бы спрашивал, как же можно было ее, ЕЕ?! Такую нежную, такую… Немой вопрос дополнялся жгучим желанием уберечь, оградить, защитить ее. Если бы он там был, то не дал бы и пальцем Каро тронуть, никому, будь то сама императрица! Но все это в прошлом. Девушка, которую — Даниэль теперь знал точно — он любил, стояла рядом и улыбалась, так… как никогда раньше… Ему! И губы мальчишки дрогнули в ответной нерешительной, чуть виноватой улыбке.

Каро пока не могла дать определения тому чувству, которое она сейчас испытывала. Но точно знала, что этот необычный воспитанник больше никогда не будет ей чужим.

— Вставай. — Сказала принцесса мягко и отошла, снова демонстративно отвернувшись к окну и давая ему возможность одеться.

Даниэль неловко поднялся. Господи, как же он был благодарен Каро за то, что она отвернулась сейчас! И как проклинал собственную глупость! Вот ведь…сильно умный мудрила! Это ж как надо было мозгами улететь, чтобы доказывать свою мужественность любимой девушке такими способом, в таком положении и… С-с-с-с!!! Таким местом!!!

Спешно одевшись, он еще какое-то время смотрел ей в спину, не решаясь окликнуть.

— Все? — переспросила Каро, не оборачиваясь, и получив утвердительный ответ, отошла от окна.

— Ты умеешь себя в руках держать. — Сказала она серьезно. — Главное, теперь научится понимать в каких ситуациях это необходимо. Нам с тобой нельзя иначе. А то наломаем… дров.

И одна эта фраза подарила Даниэлю окончательное ощущение, что все случившееся только что — правильно. Впервые за долгое время, он все сделал, как надо. Несмотря на то, что выглядит все это, если задуматься… впрочем, задумываться он сейчас не хотел.

Принцесса секунду помолчала и добавила:

— Иди, отдохни, как следует. Послезавтра начнутся тренировки. Ох, чувствую, Грено нас замучает после перерыва… — Каро улыбнулась. — А я должна идти. Пока там посланник войска не вызвал. — Она демонстративно вздохнула.

Уходить не хотелось. Ни ей ни ему. Особенно ему. Сейчас, как никогда хотелось остаться с ней рядом. Но он не должен ей мешать. К тому же, у него тоже есть дело, которое он не может откладывать.