Императрица для дракона

— Драгоценные Леди, оставляю на ваше попечение Императрицу, а то сейчас начнется ажиотаж, — слегка улыбнулся Император.

— Да уж, — едва слышно фыркнула Леди Раидана. — Очень многие жаждут приветствовать Императора лично.

Император ничего не ответил, чуть поклонился и отошел. Дезарион спас племянника от ажиотажа. Едва заметно кивнул музыкантам и вывел Леди Раидану в центр зала. Многие пары последовали за ними. Тут же появились лакеи с подносами и быстро принялись обходить собравшихся. Император только довольно улыбнулся, видя инициативу дяди. Все прошло практически так, как он и задумал. Все увидели, что никаких разногласий у Императорской четы нет. Вот только он не ожидал, что Ангелика выкинет такой фортель. Взяла и напомнила, кто является ее предками. Хотя и это неплохо.

— Я рад, что ты вернулся, — раздался сзади мужской голос.

— А уж как я рад этому, Вирион, — хохотнул Дарион, оборачиваясь к другу.

Вечер плавно переходил в разгар и все шло так, как было запланировано. Многие Леди, пользуясь случаем, окружили первых Дам Империи. Каждая жаждала узнать, как в замке обитает их драгоценная доченька, фрейлина. Леди Селина быстро всех успокоила, сообщив, что девочки под строжайшим присмотром. Леди Раидана это подтвердила. А Леди Ангелика только чуть хмыкнула. Упомянутые ранее фрейлины вовсю переглядывались с молодыми драконами, которые тоже света белого не видели, посвящая все свое время учебе в Академии. После того, как там поменялся глава, условия обучения ужесточились. И все бы ничего, но в Академию стали принимать людей. Обычных людей. И пусть даже с магическими способностями. Но подобного не было никогда. Особенно молодых драконов раздражал, да и просто бесил один юноша. Слишком он быстро освоился. И успел стать неформальным лидером среди молодых людей. А молодые драконы уже готовили каверзу. Но сейчас наслаждались первым балом за долгое время. И с огромным удовольствием кинулись приглашать на танцы молоденьких фрейлин и девушек, которые прибыли ко двору на свое первое представление. Отцы же девушек, пользуясь тем, что их дражайшие супруги были заняты, совершенно не отказывали молодым Лордам.

— Ах, Ваше Величество, как же все изменилось! — восторженно воскликнула Леди Данара.

— Надеюсь, в лучшую сторону, — чуть улыбнулась Золотая Императрица.

— Конечно же, — горячо подтвердила Леди Данара. — Наконец-то мы избавлены от этой развратной семейки Лиловых. И можно не опасаться, что кто-то испортит наших девочек.

— Данара, помолчи, — зашипела вдруг рядом стоящая Бирюзовая. Она давно дружила с разошедшейся Опаловой Данарой.

— Леди Данара, — очень мягко произнесла Императрица, — за девочек вообще не нужно беспокоиться. Леди Селина полностью контролировала ситуацию. А сейчас еще и Леди Раидана присоединилась к ней.

— Ах, прошу прощения, Леди Селина, — смутилась Опаловая.

— Ничего страшного, — чуть улыбнувшись, отозвалась Изумрудная. — И я думаю, Вы бы это знали, если бы кто-то из Ваших девочек был тогда во фрейлинах.

— Да, — подтвердила Леди Данара. — Моя Нинейла всего лишь первый год Вам служит и всем очень довольна.

— Хорошая девочка. И отлично воспитана, — вступила в разговор Леди Раидана. Леди Динара победоносно улыбнулась, всем своим видом показывая, что уж ее-то девочку заметили. Кто-то из остальных Леди тихо хихикнул.

Император наблюдал за разговором со стороны и довольно улыбался. Но тем не менее продолжал слушать Вириона, рассказывающего про все изменения, которые коснулись Империю. И поражался тому, сколько всего успела сделать Золотая. Но разобраться с этим можно будет потом, не сегодня, не сейчас. А сейчас достаточно просто наслаждаться праздником и любоваться на такую многогранную супругу. Внешне спокойная, можно даже сказать, холодная. И такой бурный поток идей. Да и для каждого присутствующего, кто попал в ее поле зрения, нашла приветливую улыбку. Ангелика была Императрицей, но в тоже время, в ней полностью отсутствовала показная надменность, присущая тем, кто стремительно поднялся на самый верх.

— Ваше Величество, — ворвался в мысли Императора тихий голос.

— Лаурон, — вздохнул Император, оторванный от созерцания собственной супруги, — если ты сейчас начнешь говорить о делах, я тебя отправлю на длительный отдых. И у меня будет новый секретарь.

— Ваше Величество, — чуть улыбнулся Лорд Лаурон, — Ее Величество меня не отпустит.

— Уж не метишь ли ты в ее фавориты? — сухо поинтересовался Император.

— Ну что Вы, Ваше Величество, — без тени улыбки ответил секретарь. — У Ее милости нет фаворитов. И думаю, что не будет.

— А как же Лорд Рион, новый Глава теней? — приподняв бровь, уточнил Император. — Ее Величество ясно дала понять, что он ее любовник.

— У Ее Величества нет любовника, — очень тихо произнес Лорд Лаурон.

— Тогда зачем же она сама это сказала? — ошарашенно выдохнул Император.

— Вот сами у нее и спросите, — чуть улыбнулся секретарь и посмотрел на танцующие пары.

— Обязательно, — пробормотал Император, задумавшись над тем, почему Ангелика назвала Риона своим любовником. И совершенно не обратил внимания на Лаурона, который вдруг очень зло зашипел:

— Это еще что такое? Да как этот щенок вообще посмел подойти к ней!

— Что? — Император непонимающе посмотрел на Белого, который стремительно направлялся к танцующим.

— Чего это он? — удивленно вскинул брови Вирион.

— А я, кажется, знаю, — вдруг слегка хохотнул Дарион, вспоминая про то, как совершенно недавно проговорилась Ангелика. Она сказала, что Лаурон еще посмотрит на другую Леди с восхищением. Видимо, что-то поняла гораздо раньше. Но в данном случае речь была не о Леди, а пока о мистресс. Мистресс Дарика Сапфировая, личная фрейлина Императрицы, дочь Главы Императорской гвардии. И, казалось, девушка совершенно не ожидала, что ее танец в самом разгаре прервет разгневанный секретарь Их Величеств.

— Ой, — едва слышно выдохнула Сапфировая.

— Вы что себе позволяете? — попытался возмутиться молодой дракон, который танцевал с девушкой и был столь грубо остановлен.

— Уйди отсюда и чтобы я тебя не видел, — этой фразы, да и ледяного взгляда, свойственного всем Белым драконам, хватило для того чтобы юноша очень быстро исчез.

— Что Вы делаете, Лорд Лаурон? — тихо воскликнула мистресс Дарика и попыталась не краснеть под любопытными взглядами окружающих.

— Намереваюсь с тобой танцевать, — Белый подхватил девушку за руки и повел в танце.

— С Вами танцевать я никак не собиралась, — чуть фыркнула Дарика и отвернулась, чтобы не смотреть на ямочки, которые появились после того как Лаурон улыбнулся.

— А с кем собиралась? — вкрадчиво поинтересовался Лаурон.

— Ни с кем, — пробормотала Дарика, опустив глаза.

— А почему пошла с этим юнцом? — удивился Лаурон.

— Отец заставил, — неожиданно честно призналась девушка, а мужчина рассмеялся.

— Неужели? — закончив смеяться уточнил Лаурон.

— Вот так прямо взял и заставил, — скривила губы Сапфировая. — Сказал, что мне нужно развеяться, а то я все время рядом с Ее Величеством и совсем не хочу думать о себе.

— Он прав, — согласился Лаурон. — Ты действительно просто прячешься у Ангелики. Никак не можешь привыкнуть к тому, что не служанка, а совсем наоборот?

— Никак, — вздохнула Дарика. — Все так внезапно произошло.

— Ничего, — чуть улыбнулся Лаурон, — когда станешь моей супругой, быстро забудешь прошлую жизнь.

— Что? — возмутилась Дарика. — Твоей супругой? Совсем из ума выжил? Кто ты, а кто я?

— И кто же ты? — спросил Лаурон и повел девушку к широкому балкону, который окружал бальный зал. Попутно прихватил с подноса лакея пару бокалов с вином. Дарика с наслаждением вдохнула вечерний воздух, вцепившись ладонями в перила и посмотрела на Лаурона: