Императрица Ядов

— Ты была одна.

— Я могла бы сделать это в одиночку.

— Тебе не следовало этого делать. Я должен был отвезти тебя на прием, убирать твои волосы назад во время утренней тошноты и держать тебя за руку в родильной палате. Роксана должна была отвезти тебя за покупками детской одежды, а Роман должен был устроить тебе совершенно неподобающую вечеринку по случаю рождения ребёнка.

Глаза Елены оценивающе смотрели на меня. Я мог видеть печаль в глубинах.

— Когда он родился, он был таким маленьким. Таким нежным и хрупким. Он был твоим близнецом с первого дня, за исключением его глаз, которые стали зелеными в течение первых нескольких месяцев. В те мгновения после его рождения... когда я прижимала его к груди, думая о его фамилии и будущем, я думала о тебе. Все это время я думала о тебе. — она не отрывала от меня взгляда. — Мне жаль, что я отняла у тебя эти мгновения. В следующий раз я позволю Роману устроить мне вечеринку по случаю рождения ребёнка, и это будет так ужасно, что никто из нас никогда не оправится.

Я попытался сдержать улыбку, но Елена победила. Я поцеловал ее в макушку, и она обняла меня. Мы обнимали друг друга холодной ночью, наблюдая, как наш сын открывает для себя большой и захватывающий мир. Были бы и другие, братья и сестры, с которыми Николай мог бы играть и расти.

— В следующий раз все будет по-другому, — услышал я голос Елены.

Я не думал, что она хотела, чтобы я услышал. Это слова, предназначенные только для нее самой, утешение и обещание.

У Нико закончилась морковь, и он пошел, чтобы взять еще немного.

— Пора спать, молодой мальчик. Сейчас три часа ночи, а у тебя завтра важный день.

Его голова резко повернулась ко мне, за выражением его лица скрывалась истерика. Он посмотрел на Елену в поисках противоположного мнения.

— Мама, я не хочу ложиться спать. Баз все еще голоден.

— Баз сыт, малыш.

Нико посмотрел на меня так, словно я был последним человеком в мире, от которого он хотел бы получать указания. Я бы еще больше обиделся, если бы мой сын так не смотрел на каждую авторитетную фигуру.

— Я не хочу ложиться спать.

— Ты сможешь увидеть лошадей завтра.

Он взглянул на Елену.

— Послушай своего отца.

Заявление повисло в воздухе, прежде чем Нико драматично вздохнул и подошел к нам. Я был больше удивлен словами Елены, чем сыном. Вместо этого он сделал вид, что прощается с лошадьми и ясно дает понять, что не рад уезжать.

Я отвез их домой, и машина наполнилась ликующим голосом Нико. Он настаивал, что не устал, пока его голова не коснулась подушки, и через несколько секунд он не заснул. Бабушка ушла от Антона и спала на туалетном столике Елены, словно знала, что мы ушли, и ждала нашего возвращения.

Елена удивила меня, забравшись ночью в мою постель.

— Ты не хотела спать с Нико? — пробормотал я ей в плечо.

Она вытянулась рядом со мной.

— Он большой мальчик. — затем она добавила: — Бабушка заняла мое место. Для меня нет места.

Смех прокатился по нам обоим.

Я прижался еще одним поцелуем к ее обнаженной коже.

— Что ж, тебе здесь всегда рады.

— Я в этом уверена, — пробормотала она, выгибая шею, когда мои поцелуи поднимались все выше и выше. — Ты слишком сильно наслаждаешься тем, что кошка вышвырнула меня из постели.

— Напротив, Елена. — она ахнула, когда я захватил кусочек ее шеи в рот, нежно посасывая кожу. — Думаю, мне это достаточно нравится.

Мы занимались медленной роскошной любовью на моих шелковых простынях. Каждый вдох вызывал эйфорию, каждое прикосновение вызывало привыкание. Наши крики были заглушены, а стоны подавлены, в попытках оставаться осторожными с тонкими стенами. Мы кончили вместе, как сплетение конечностей, возбужденные похотью и насытившиеся друг

другом.

Я мирно спал с Еленой в объятиях. Впервые за всю мою жизнь мои сны были забытыми, а покой глубоким.

Меня поразило, что это была первая из многих ночей. Будут десятилетия, когда я буду засыпать с моей Еленой на руках и просыпаться утром от ее голоса. Хотя темная туча Татьяны все еще висела над нами, между нами были только счастье и любовь, только начало нашего будущего.

***

Я слышал, как Елена и Роман ссорились на кухне из коридора.

— Мама сердится? — спросил Нико.

Он был одет в пижаму динозавра, наотрез отказавшись надевать брюки на завтрак. Однако он хотел принести на завтрак свои любимые палочки (которые он собирал снаружи и приносил в дом) и заставил меня нести те, которые были слишком тяжелыми.

— Дяде Роману нравится будоражить твою маму.

— Мешать? Ложкой?

*Stir — с англ. имеет множество значений*

Я рассмеялся.

— Нет, доводить ее, чтобы разозлить.

Николай кивнул.

Когда мы добрались до кухни, Елена и Роман стояли по обе стороны стола, две армии столкнулись в битве. Дмитрий сидел между ними, выглядя крайне неловко.

— ... перестань вести себя как придурок на пять минут. — говорила Елена. — У меня были более разумные разговоры с Бабушкой, а она кошка.

Роман сердито фыркнул.

— Если бы ты не была такой любопытной...

— Ой! Я любопытная? Я? Какая ирония. — она со стуком поставила сироп на стол. — Это ты поднял эту тему.

— Не испытывай меня сейчас, Елена. Я действительно не в настроении.

В его голосе слышалось достаточно угрозы, чтобы я спокойно вмешался.

— Не припоминаю, чтобы завтрак сопровождался шоу. Не хотите поделиться, почему вы ссоритесь, прежде чем я выпью свой кофе?

Дмитрий никогда еще не выглядел таким счастливым, увидев меня.

Елена резко повернула ко мне голову. Выражение ее лица смягчилось, как только она заметила Нико.

— Доброе утро, малыш. Ты принес свои палочки вниз?

— Ммм. — Нико поднял их. — Все, мама.

— Даже с пятнашками?

— Ага. — Нико протянул мне палку, которая действительно выглядела так, будто на ней были пятна. — Ты можешь увидеть?

— Могу. Выглядит очень круто.

Он довольно ухмыльнулся.

Елена повернулась к Роману, мягкость исчезла.

— Возьми себя в руки.

— Веришь или нет, но ты не первый человек, который говорит мне это, — проворчал он.

— Я верю в это, — отрезала она. Николаю она ласково сказала: — Иди и поешь фруктов, мой дикий мальчик. Там много груш — твоих любимых.

Вскоре комната наполнилась нашей семьей, даже присоединился Антон. Мы протиснулись вокруг стола, обхватив друг друга руками и соприкоснувшись плечами. И все же никто не жаловался на нехватку места; это доказательство того, что наша семья росла.

Я откинулся на спинку стула и спокойно наблюдал за тем, как продвигается трапеза. Боль образовалась в моей груди, когда семья занялась завтраком, делясь и смеясь, препираясь и поедая. Мой сын хихикал со своими двоюродными братьями и сёстрами об их забавном дяде Романе, девушка, которую я любил, слушала бессвязное бормотание Даники и ловила все, что Даника чуть не роняла. Даже Дмитрий был вовлечен в разговор с Роксаной и Артемом, они втроем возбужденно говорили о новом жеребенке.