Империум. Туман с Альбиона

Стрелки с удовольствием занялись делом. К сожалению, шкура оказалась слишком прочной, но пограничники так основательно издырявили тушу, что брюхо заметно уменьшилось в объёме, а вонь от вытекающей гнили усилилась.

Майор Воронов куда-то исчез, во всяком случае, до обеда капитану на глаза не попадался. В полдень из распадка появилась целая кавалькада. Военные в необычной форме остались рядом с постом, а офицер, женщина и прихрамывающий мужчина средних лет - направились к штабной палатке. Мухин сидел, прислонившись спиной к стволу дерева - ждал, пока санитар обновит повязку. Ночью, в горячке отступления, касательная рана в предплечье была наспех замотана. Сейчас рука болела. Несильно, досаждая лишь при сжатии кисти.

Горбоносый офицер с погонами капитана козырнул, представился Ахмедом Газаевым, командиром взвода сопровождения оперативных мероприятий. Хромой мужчина славянской наружности оказался многословнее:

– Меня зовут Ильгиз Кадырович Каиркенов, начальник Томской региональной канцелярии Особой экспедиции Третьего отделения. В связи с ранением полевого агента Ханаева принимаю его обязанности по руководству операцией на себя...

Капитан Мухин проигнорировал удостоверение, скандальным тоном ответил:

– Очередной начальник? Сразу предупреждаю, бойцов гробить не позволю. Ваш мальчишка перед отправкой в госпиталь сказал, что есть какие-то сомы, вот их под пули и посылайте!

Все молчали, ожидая реакции Каиркенова. А тот не спешил, перебирая в уме варианты действий. Формально если, то дерзость командира заставы заслуживала наказания вплоть до трибунала. Но Антон, встреченный на половине пути в Белоцарский госпиталь, себя в попытке взятия ходока не обелял, а командиру пограничников воздал должное. Особо подчеркнул, как тот возражал против ночной операции.

И ведь прав оказался Мухин - авантюра не увенчалась успехом, а бойцы его погибли! Это оправдывало нервозность капитана. К тому же Ильгиз Кадырович отслужил в боевых частях и отнюдь не кашеваром, так что знал, как больно терять соратников в нелепом бою. Поэтому мудрый хромец от "наезда" воздержался, субординацию же восстановил косвенным образом:

– Дмитрий Сергеевич, сом - это аббревиатура: силовое обеспечение мероприятий. Бойцы капитана Газаева. Если вы не в состоянии передвигаться сами - дайте толкового бойца, который хорошо знает место. А?

– Покажете, где он засел, и всё, - добавил усатый горец.
– Дальше мы сами.

Воронов, пыхтя и отдуваясь, ворвался в круг. Чистый мундир, сияющие хромовые сапоги, гладкие розовые щёки и аромат хорошего мужского парфюма выгодно отличали штабного майора от помятого Мухина. Бойко вскинув ладонь к фуражке, Воронов представился новоприбывшим, красиво закончив фразу:

– ... от штаба полка для оказания содействия уполномоченным лицам Особой экспедиции! Приказывайте!

Капитан Газаев хмыкнул в усы. Каиркенов выразил недоумение вопросом:

– Простите, а зачем, когда мы всё решили с Дмитрием Сергеевичем?

– Идёмте, - игнорируя майора, Мухин расправил закатанный рукав, надел фуражку.

– Вот и хорошо, - обрадовался Каиркенов, - на месте и обсудим, что делать, - но его прервал звонкий голос:

– Минутку! Ишь, теплая мужская компания, всё бы вам воевать. Капитан Мухин? Соберите мне тех, кто видел предмет...

Забытая всеми спутница протиснулась к пограничнику. Тот мельком окинул девицу взглядом, оценил соразмерность лица, яркие полные губы, нежную кожу щёк и выразительные глаза, опущённые густыми, загнутыми вверх ресницами. Девушка была чудо как хороша, особенно, в приталенной кожаной куртке, просторных хромовых брюках и полусапожках на среднем каблуке. Но ее появление на поле боя, где уместны кровь, бинты и убийственное оружие - разозлило Мухина: "Только бабья мне не хватало..." - поэтому он высказался резко:

– Девушка, здесь опасно, ходок стреляет, гранаты бросает. Вернитесь на заставу и ждите, пока мы его возьмём...

На красивом личике возникло выражение презрительного высокомерия, словно принцесса увидела вонючего свинопаса, а голос обдал холодом:

– Вы кто такой, чтобы мне указывать?

– Тот, кто имеет право. Выдворить силой? Это можно.

Голос и выражение лица капитана, наверное, напугали девушку. Её рука метнулась под расстёгнутую куртку, где намётанный глаз Мухина заметил оперативную кобуру и рукоять пистолета.

Побег

Староста ляпнул, не задумываясь:

– Император. Александр четвёртый, - и продолжил хохотать над примитивным анекдотом, как дебил, которому показали пальчик.

"Да что за дела? Дурдом на волю выпустили?
– возмутился аспирант, но тотчас одёрнул себя.
– Стоп, Рослов! А не дурак ли ты сам?"

Руслан слышал раньше, что шизики никогда не признают себя сумасшедшими. И внутренне соглашался, что так и должно быть, не зря ведь Шопенгауэр зло пошутил, мол, человек считает умным одного себя, а идиотами - всех остальных. Но сейчас аспиранту стало не до философии. Он вдруг ощутил несоответствие окружающего мира своему представлению о нём:

"Как это, шоссе современное, а газета и вывески с царскими ещё буквами? Машины необычные, только не раритеты, а новёхонькие? И президент России зовётся императором Александром четвёртым. Не понимаю!"

Из осторожности Руслан решил не показывать спутникам виду, что изумлен. Он дождался конца очередного анекдота, обратился к водителю:

– Сидор, а твой Руссобалт неплохо бежит! Он какого года?

– Двухлетка! Я ещё не гоню, а то бы как этот, - водитель кивнул в сторону седана, идущего на обгон, - только так всех делал! Дорожная полиция лютует, ограничения по скорости для грузовиков сделала.

Он включил правый поворотник и остановился за длинным автобусом, который высаживал пассажиров. Почти тут же из щедро остеклённого здания автовокзала вышел, слегка прихрамывая, немолодой, сухощавый мужчина. Староста потеснил Руслана:

– Двинься, он подсядет.

Широкой скамьи грузовика хватило и новому спутнику, который представился Филипповым. Он выглядел бывшим военным. Фамилию эту Руслан уже слышал, разговор со старостой вспомнился сразу: "... унтер тебе поможет". Но то, что на поясе у соседа висела кобура с пистолетом, а взгляд оказался пристальным, словно у вахтёра на проходной, аспиранта встревожило. Крепко пожав руку парня, Филиппов задал странный для первого знакомства вопрос:

– Вы, сударь, в столице давно бывали?

– Года два назад, на симпозиум летал, - коротко, стараясь не ляпнуть лишнего, ответил Руслан.
– А что?

– Ну и как вам, понравилась?

– Да так, - неопределённо пожал плечами аспирант, - Москва всегда Москва. Толкотня, дороговизна.

– Это да, - согласился Филиппов и переглянулся с Тимофеем Кондратьевичем, - толкотни в Москве много. Так вы заблудились, значит, - сменил он тему разговора.
– И документы, поди, в тайге потеряли? Бывает, бывает... Как приедем, я вас, сударь, сопровожу. Есть у нас служба, которая людям в таких случаях помогает.