IMPERIUM

– Наставница ходила, – отозвалась Аса. – Вчера на рассвете. Там что-то странное произошло. Она сказала, что надо уходить как можно дальше, но ей стало плохо. Мы только сюда дошли, хотели носилки для неё сделать. А потом все слегли с лихорадкой.

Мне удалось стянуть жёсткую куртку с женщины. Проклятье в нижней части живота можно было удалить и так, но меня беспокоило ещё одно, сидевшее в ямочке между ключицами. Что-то непонятное, больше напоминающее сажу. В вырезе исподней рубашки виднелся край полоски ткани, которой женщина перевязала грудь. Не знаю, какое из двух проклятий пыталось убить асверов, но было видно, что они не переносили друг друга. Но раз с Асой всё в порядке, я решил разобраться сначала с тем, которое сейчас недовольно сучило чёрными жгутиками-щупальцами.

Минут через сорок мы с Асой сидели у костра, распивая тот отвар, что она приготовила для больных. Она поделилась со мной вяленым мясом и сухарями. Как выяснилось, с охотой отряду не везло, поэтому наставница и планировала зайти в город чтобы купить хлеба и свежей рыбы. Асверы в Лужках не были такими уж и редкими гостями, просто предпочитали не тратить деньги, если можно было обойтись тем, что водилось в соседних лесах.

– Они поправятся? – наконец задала она этот вопрос.

– Поправятся, – задумчиво ответил я, добавив про себя: «если я придумаю, как убрать Чёрную сажу». – Понять бы ещё как она вас заразила…

– Кто? – не поняла девушка.

– Часто вы тут охотитесь?

– Тут диких кабанов много, – она пригубила горячий отвар. – Обычно.

В желудке у неё заурчало. Я протянул ей кусочек мяса. По-моему, мясо и сухари, что она дала мне, были всем запасом еды отряда. Может у них такой способ тренировки? Мол, ничего не поймаешь на охоте – будешь ходить голодным. Хочешь кушать – шевелись.

– Ешь, – я толкнул её в плечо. – Я не сильно голоден. А тем, кто пилюли для воинов ест, нужно больше мяса. А то они сожгут тебя изнутри. Желудок сам себя переваривать начнёт, а потом и до кишок доберётся. Как эти травяные шарики выглядели? Большие сине-зелёные или маленькие бурые?

– Никаких пилюль я не ела, – она взяла сразу две полоски мяса, положила в рот и принялась усердно жевать. – И слово какое дурацкое – «пилюля»…

– Пойду посмотрю полегчало ли твоим друзьям, – я встал, похлопал её по плечу, применяя заклинание противоядия. Оно должно было нейтрализовать остатки трав, которыми она себя напичкала, боясь, что сляжет последней и не сможет помочь другим.

Мне показалось, что отряд не сам дошёл до этого места. Скорее всего, Аса их сюда перенесла, так как навесов и одеял было ровно одиннадцать. То есть для себя она спальное место не соорудила.

Температура у больных если и упала, то я этого не заметил. Дыхание по-прежнему было тяжёлым. Я пытался применить белый огонь, но стоило стереть чёрную сажу, как она проявлялась вновь.

– Аса, куртку снимай, – сказал я, вернувшись к костру. Осмотрелся, подвинул немного чайник. – Подойдёт.

Девушка стянула куртку, вопросительно посмотрела на меня.

– Подыграй мне, – я сел рядом, беря её за руку. – В нужный момент скажешь «спасите» или «помогите». Понятно?

Она пару раз моргнула и неуверенно кивнула.

– Знобит? Нехорошо, – я коснулся тыльной стороной ладони её лба. – Пора. Смотри вверх, подбородок направо поверни.

Обняв её за плечи, я наклонился, касаясь губами шеи девушки. В этот самый момент на полянку вбежала Диана. Следом за ней влетела Вьера, и последней – запыхавшаяся и тяжело дышавшая Ивейн. Застав нас в такой необычной позе, они даже не нашли, что сказать.

– Помогите, – слабым голоском пропела Аса, заметив эту троицу.

– Берси?! Ты это чего? – в голосе Ивейн звучала тревога.

– О, свежая кровь, – я оторвался от шеи Асы, делая вид, что вытираю губы. – Как кстати.

– Спасите, – ещё раз протянула Аса, теперь уже совсем слабым голосом.

– Ну, – я посмотрел на тяжело дышащую от долгого бега троицу, – что стоите? Видите, девушке плохо. Помогайте. Вьера, воды набери из ручья. Диана, нужно ещё одно одеяло, и посмотри куда её можно положить. Ивейн, а ты раздевайся.

– Чего?! – возмутилась та. – Знаешь, у тебя такие шутки, за которые обычно больно бьют.

– Это просто ты зануда, – сказал я. Вьера уже подхватила котелок и большую флягу, стоявшую неподалеку, и убежала к ручью. – Далеко уехали, прежде чем морок развеялся?

– Я не зануда, – сердито сказала Ивейн, подходя и помогая мне положить Асу.

– Коричневая, – выдохнула Аса, – пилю…ля…

– Бурая, если быть точнее, – сказал я. – Отдыхай, поспи. Как проснёшься, почувствуешь себя полностью здоровой.

Ивейн отцепила ремень с ножнами от её пояса.

– Далеко уехали, – ответила Ивейн. – Пока Клаудия, заполошная, орать не начала, когда ты в повозке в труп превратился. Илина всю дорогу ворчала, что идти в город было плохой идеей, так как пахло от тебя… точнее от трупа… плохо, в общем.

Рядом с ручьём показалась Аш. Её терзал какой-то вопрос, но она не хотела мешать. Уже догадываюсь какой это был вопрос. Не думал, что и на неё морок действует.

– Нет, он меня доведёт, – проворчал я. Сейчас нельзя было злиться или сильно ругаться, так как если я разозлюсь, то Уга возьмёт надо мной контроль, и во что всё это выльется, я сказать не берусь. Вот успокоится она, начну злиться я.

– Кто? – спросила Ивейн, очень напомнив Асу.

– Один зловредный одноглазый бог. Я ему второй глаз вырву и натяну… куда надо. Да, ставь котелок сразу на огонь. И беги к дороге – мне нужны будут Илина, Бальса и одна опытная пара, которую можно будет послать в сторону Холодного мыса, предупредить других.

Вьера кивнула и убежала в обратном направлении. Диана сломала пару веток и подбросила их на угли, разводя огонь.

– В том городе мы все подцепили какую-то дрянь, от которой даже асверы, – я показал на навесы, – падают с лихорадкой.

– Я ничего такого не чувствую, – Ивейн задумалась, прислушиваясь к себе.

– И мне нужно понять, где находится эта тёмная магия на ваших телах. Поэтому снимай куртку, будем её искать. Что? Думаешь лучше ворочать больных людей, которые тебе ответить ничего не могут?

– Ну, если это очередная шутка, – она показала мне кулак. Встала и принялась расшнуровывать куртку.

В итоге, проклятие я так и не нашёл. И только когда целиком обжёг Ивейн в белом пламени, тёмная магия исчезла. Затем пришлось таким же образом обжигать всех остальных, потратив столько сил, что я едва мог стоять на ногах. И когда я уже думал, что всё закончилось, прибежал посыльный из группы Бальсы, про которую я и забыл. Он только и сказал, что Клаудии Лоури внезапно стало плохо, и она вот-вот умрёт.