Империя драконов. Темный эфир

— Нет, ну, в самом деле!

— Так что там за смрад? — откровенно потешаясь над ситуацией, спросила эльфийка.

— Он расползается на перепутье! — приглушенно воскликнула Янтарь. — Там в стенах собирается тьма. Сердца их не бьются, но магия бурлит. Они выжидают, скребутся в стены, сбрасывают цепи и жаждут утолить свой вечный голод! — жутким голосом произнесла горгулья, нагнетая обстановку.

— Та-а-ак, — недоуменно протянула эльфийка, заметно занервничав. — Кто «они»?

— Ваша погибель.

— Очень информативно, — нахмурилась я.

— В академии враг? Это ты пытаешься сказать?

— Враги, — поправила ее Янтарь.

Эльфийка шумно выдохнула, укоризненно покачала головой.

— Видишь того стража? — указала она на другую горгулью у каменной беседки. — Дремлет. Выходит, врагов нет. Вы все связаны одной информативной сетью. Защита академии не пробудила других стражей, за исключением тебя, но с тобой явно что-то не так. Думаю, с тебя недавно сняли печать. В академии полно адептов темного эфира, вот тебе и мерещится всюду тьма. Она здесь и вправду повсюду.

— Эта тьма принадлежит не адептам! Попомните мое слово! Скоро эти стены наполнятся криками, а полы будут залиты кровью! Грядет мрак, воплощая в себе чистое зло.

И вот после этой тирады, янтарные огоньки в глазных провалах статуи угасли, и горгулья уподобилась другим стражам.

— Мило, — вынесла вердикт Тири. — Интересно, из каких времен ее вытащили?

— Самой бы знать.

— Немудрено, что горгулью выперли с поста золотых врат, — хмыкнула эльфийка.

— То, что сказала Янтарь…

— Имя ей дала?

Я слабо улыбнулась и продолжила:

— Ты, в самом деле, уверена, что это просто факт ее недавнего пробуждения?

— На академии пятиступенчатая защита, Ари. И комар носа не подточит, — уверила соседка. — Будь здесь враги сейчас бы все на ушах стояли, со всех стражей были бы сняты печати. И это в дополнение к защите, которую ректор создал своими руками. Там такая чертовщина вылезет, что наши недруги будут улепетывать со сверкающими пятками. Не забивай голову ерундой, — отмахнулась Тири и с большим энтузиазмом вернулась к тому, на чем ее прервали.

Еще несколько минут я слушала продолжение приключенческого романа, стараясь загнать подальше образы, которые рисовало воображение, основываясь на словах горгульи, пока взгляд не скользнул по территории дворика и все свое внимание, я переключила на растения. Они стали зеленее, больше и словно живее!

— Тарш, — одними губами произнесла я.

Эльфийка не заметила этого, так как закончив пересказывать сюжет, продолжила чтение, подсвечивая страницы небольшим светлячком.

— Тири, — окликнула я соседку.

Эльфийка нехотя оторвалась от книги и вопросительно вскинула бровь.

— За то время пока я отсутствовала, ничего странного не происходило? — осторожно спросила.

— Например? — удивилась светлая.

— Не уверена, может шум какой, профессора, куда в спешке бежали, — уклончиво пояснила.

— О-о-о, — протянула соседка, ехидно улыбнулась и констатировала: — И что ты натворила?

— Ну, знаешь, не стоит незаслуженно обвинять меня в чем-то, я же могу вернуться и заслужить.

Эльфийка фыркнула.

— Никаких странностей.

Надо бы взглянуть как там Тарш.

— Тири, возвращайся в комнату, не жди меня и ложись спать, мне нужно кое-что проверить, — бросила я на ходу.

— Улики замести? — донеслось мне шуточное в спину.

Я не ответила, так как уже свернула за угол и юркнула на садовую тропинку, промчавшись мимо застекленной теплицы. Правда после прохода-туннеля, что соединял помещения, я свернула не туда. Выругалась, нарисовала на ладони поисковую руну и на коже появилась миниатюрная карта академии, иллюзией возвышая строения.

Через пять минут я уже мчалась к ограждению полигона, но как вкопанная замерла у входа, вовремя затормозив.

— Виверна пожри этих полудурков! — рявкнул профессор Нирдаш.

— Не советую скармливать моих учеников своим питомцам, — звучный бас ректора разошелся по всему полигону.

— Это я образно, — хмыкнул темный.

А я взяла ему и не поверила!

— Как так вышло, что вы упустили живое воплощение чистой энергии? — озадачился куратор Митиан, медленно шагая вокруг воронки.

Я затаила дыхание, украдкой выглядывая из-за ограждения.

Тарш исчез! Вернее то, что от него оставалось еще днем. Выходит, мой артефакт собрал куда больше энергии, чем я думала и, поглотив ее, леший излечился настолько, что смог прорвать сковывающий его барьер и уйти. А покинуть академию и миновать ее пятиступенчатую защиту для него раз плюнуть. Любое живое растение это переход!

— Тарша могут чувствовать только ведьмы, маленькие народы и дриады, насколько нам известно, — пояснил ректор. — Те, кто построил на месте храма академию, уже давно отправились за грань в царство Эгросса.

— Кто из ведьм его пробудил?

— Скорее спас, — усмехнулся ректор Имирой.

Прикрыл глаза, вскинул руки. Губы темного мага что-то беззвучно сказали. В туже секунду с его ладоней сорвалась клубящаяся тьма, разрослась по земле и вмиг сформировала шесть силуэтов, повторяя тех, кто был на полигоне. А это я, Вермонт, Дэйвар, Шивьен, Диэса и Элай!

И клубящаяся тьма повторила все произошедшее!

Вот мы с Шивьеном тренируемся, после силуэты переметнулись в мой поединок с Вермонт, формируя даже наши атаки!

— Аркан Мьерн, аркан Ниота, — отчеканил глава академии.

И с каждым его словом, я вжимала голову в плечи.

— Так, судя по силуэтам это у нас магианы? — потирая подбородок, уточнил профессор.

— Ведьмы, — процедил сквозь зубы ректор Имирой.

— Оба аркана использовала одна и та же темная ведьма. Кто? — подключился к изучению силуэтов куратор Митиан.

Я даже рот ладонью себе зажала, спиной прислонившись к доскам и сосредоточенно прислушиваясь, ожидая услышать ответ.