Империя иллюзий

Но с другой стороны, и такая активная деятельность тройки чужаков не могла остаться незамеченной местными демонами. Все чаще и чаще подозрительные личности вели слежку за маркизой и охотниками, все плотнее вокруг них смыкалось кольцо пристального внимания и подозрительности. Причем в большинстве своем излишний интерес проявляли как раз представители демонической королевской службы безопасности.

На эту тему Люссия как-то пошутила:

– Мне кажется, за княгиней следят все силы демонического мира, а мы им только мешаем.

– Так, может, следует выйти прямо на них и поговорить откровенно? – сразу оживился Семен. – Вдруг они союзники в наших поисках?

– Пробуем, но пока не получается. Вдобавок создается впечатление, что в случае нашего прямого контакта нас просто постараются убрать с линии горизонта. Скорее всего, они пока никак не могут окончательно решить, кто мы, что собой представляем в плане силы и за чьи интересы боремся. Вот потому все эти несколько сил пока только к нам присматриваются. Причем одна из этих сил в обязательном порядке находится на службе у княгини.

– Может, и я бы там чем-то смог помочь? Пронесете меня в сети-потайке, и из какой-нибудь пещеры нашего мира я бы мог отлично усыпляющей магией поорудовать.

– Лучше и не напоминай про человеческие пещеры, – скривилась демонесса. – Их в нашей долине хватает, но более половины заполнены непроглядным черным туманом, а остальные даже у меня не вызывают никакого желания их тщательно просматривать. Не удивлюсь, если там проживают плененные духи из третьего, а то и четвертого эфирного слоя. Так что сам понимаешь, как опасно тебе туда соваться.

– Да ты меня только рядом с замком княгини выгрузи, а дальше я уж сам проползу и покарабкаюсь. Никакие духи и пятого слоя мне не помешают.

– Хорошо, – согласилась Люссия скорее для того, чтобы прекратить этот разговор. – Постараюсь присмотреться к вашим пещерам тщательнее. Но ты вот лучше расскажи, что придумал с подрывом Башни Иллюзий?

– Идею подобрал прямо на улице. Можно сказать, валялась под ногами. Помнишь, сколько здесь ремонтных бригад копошится по всей столице? Как я заметил, они при встречах между собой и не здороваются, а значит, каждый работает лишь по указке своего старшего начальника, а тот, в свою очередь, берет подряды у королевского распорядителя данного района. Мало того, как мне удалось выяснить, есть еще и цеховые распорядители, рыночные, войсковые и центральной канцелярии. И ни один человек не сможет с уверенностью ответить за бригаду ремонтников, которые начнут вдруг менять брусчатку прямо возле его порога. Даже если это будет один из распорядителей или сам бургомистр данного района.

– Уже догадываюсь, куда ты клонишь, – закивала демонесса. – Желаешь сам лично притвориться плиточником? Но где ты наберешь себе помощников?

– Ты со своей разведкой совсем не замечаешь происходящих в посольстве изменений. Во внутреннем дворе с раннего утра и до обеда ведется интенсивная замена всей плитки и декоративных бордюров. Для этого я нанял двух самых лучших специалистов из местных, а к ним в ученики приставил парочку самых сообразительных палранцев и… догадайся с первого раза, кого еще?

– Ну сам-то ты будешь в роли бригадира: покрикивать да подгонять остальных. А вот еще кого?.. Твои гвардейцы вроде и так заняты…

– М-да! Сообразительная, сразу угадала. И ничего страшного, если оба атташе, переодеваясь в рабочую одежду, четыре часа в день поработают в поте лица. – Семен развеселился: – Правда, они опять попытались напомнить, что они воины, то да се, но я их порадовал перспективой, что, выйдя на пенсию, они благодаря мне смогут писать учебные пособия по любой профессии. Кажется, это их вдохновило.

Люссия закатила глаза:

– Бедные гвардейцы! Они совсем разучатся меч в руках держать.

Как бы они ни шутили по этому поводу между собой, но уже на восьмой день после прибытия в столицу Колючих Роз у Загребного оказалось все приготовлено к непосредственному процессу минирования. От того, как это удастся сделать, зависел и окончательный результат грандиозной по своему масштабу и психологическому значению диверсии.

Ранним утром из двора соседней с посольством Сапфирного королевства усадьбы отправились в путь сразу три тяжелогруженые подводы в парных упряжках. Их сопровождала небольшая группка рабочих, которых ранняя побудка еще не встряхнула как следует, и они скорее держались за вожжи, чем ими управляли. Так, по крайней мере, могло показаться любому другому раннему прохожему. Но по большому счету совершенно никто вообще не оглядывался на бригаду.

Когда прибыли на место, то последние крохи дремоты разогнал басовитый голос бригадира:

– Пошевеливайтесь, ребята! Обозначайте места и расставляйте вешки. А то потом как напрутся сюда покупательницы, так нам житья не станет.

С помощью телег, вбиваемых колышков и натянутой полоски красной ткани они живо огородили кусок брусчатки, примыкающей к величественной Башне Иллюзий. Само собой разумеется, что это не осталось незамеченным со стороны элитной охраны. Прохаживающаяся по крыше примыкающего здания воительница внушительного роста перегнулась через парапет и грозно крикнула вниз:

– Эй! Вы чего там делаете?!

Прикрытый платком по самые глаза бригадир хохотнул:

– И как тебя на пост такую слепенькую поставили? Неужели не видишь?

Воительница разразилась потоком угроз и ругательств, но так как покинуть пост не могла, а на ее окрики более никто не реагировал, то вскоре на месте происшествия появилась стройная дама с капитанскими знаками различия элитного королевского полка на форме. Она не кричала и не волновалась, а, с минуту понаблюдав за действиями возмутителей утреннего спокойствия, деловито поинтересовалась:

– Кто у вас старший? – Когда бригадир приблизился с рулоном бумаги, спросила: – Что собираетесь делать?

– Будем менять весь этот полукруг брусчатки на плитку вот с этим рисунком. В итоге получится вот такая радиальная геометрическая фигура. А по краю будет установлен бордюр вот такой высоты.

Последняя деталь больше всего поразила капитана:

– Ого, какой высокий! А кто это до такого додумался?

– Откуда мне знать?! Скажут яму рыть – выроем, скажут бордюр ставить – поставим. Лишь бы деньги платили.

Капитан еще раз просмотрела рисунок и грустно вздохнула:

– Сомневаюсь, что полковнику это понравится…

Но пока прибыла командующая этим элитным полком, к башне стали подтягиваться заказанные на торгах подводы с декоративной плиткой. В создании полной имитации капитального ремонта и перестройки Загребной, как всегда, не скупился. Через подставных лиц он заказал первую партию действительно самой лучшей и дорогостоящей плитки, дабы ни у кого и сомнения не возникло возражать и спорить против явного улучшения площади.