Империя Инферно. Потерявшие себя

– Что-то тут личными счётами попахивает, не?!
–  рявкнул Тристан, и гвардейцы нацелили винтовки прямо ему в голову. Заган чертыхнулся.

Голос впервые подал темнокожий старик:

– Русьлан? Ты слушай.
–  И свободно подошёл к графу.
–  Я этих братцев хорошо знал когда-то. Всегда были те ещё проказники. Ну меньшой, по крайней мере, - беспечно махнул он рукой на Тристана.
–  О-о, тот ещё шалопай был, уж отец как с ним намучился, ты б знал! Но и доброе-то тоже в них есть. Я помню.

– К чему вы ведёте, Гарри?
–  покосился на него Волхонский.

– Да я ж к тому, Русьлан, - почесал старик морщинистый лоб, - что уж чего-чего, а взаперти им сидеть не провинность исправлять. Не тот эффект возымеют, они по-другому воспитаны. Им проступки свои работой искупать надо, тока так с них толк и станется, да спесь собьётся.

Тристан хотел было возмутиться, но брат с размаху пнул его по ноге, и тот поперхнулся воздухом. Граф вздёрнул бровь, а Заган поник, смиряясь с неизбежной бедой.

– А меж прочим, - продолжал себе старик, - нам сейчас рабочей силы ох как не хватает. Кира говорила тебе? Тут на проспекте нашлись два чудесных дома, давно уж заброшенных. Их бы обновить хорошенько, да освобождённых заселить. Домики большие, квартирные. Места хватит многим.

– Вы считаете это достаточным наказанием?
–  усомнился граф.

– А чего нет! Они ж набедокурили с одними жилищами, так пускай теперь облагораживают другие. Разве не справедливо?

Волхонский оценивающе осмотрел Салазара, взбаламученного Тристана, двух демонов, смиренно ожидающих его приговор, и присмотрелся к Загану. Вечный врос в пол и старался не выдавать своих чувств, что хлестали через край, как кипящий на плите кофе.

– Может, вы и правы, Гарри, - наконец согласился Руслан.
–  Однако я всё же думаю, после вандализма в деревнях работы с двумя домами будет маловато.

– О-о, это ничего!
–  небрежно замахал руками старик.
–  Уже что-что, а работу по городу мы найдём! Не переживай, Русьлан, у нас с Кирой ещё много освобождённых на примете, что ждут очереди на жильё. Разберёмся!

– Что ж. Тогда контроль над выполнением работы поручаю… - взгляд Волхонского, проскочив по пленникам, впился в вечного, - тебе, Заган. У тебя ведь, как я понял, есть опыт в воспитательных процессах?

Скольких же трудов стоило демону сохранить хладнокровный вид! Только рука всё равно норовила сжаться в кулак, как он ни пытался расслабить мышцы.

– Есть. Хоть толку они и не принесли, - негромко изрёк Заган, и Тристан с Салазаром дружно спрятали от него лица.

– Ничего, будет возможность нагнать упущенное, - утешил его Руслан и обратился к старику: - Отведите их к этим домам сейчас же. Не вижу смысла откладывать.

Гарри пожал плечами.

– Ну сейчас так сейчас. Пойдёмте, ребятки.
–  И спохватился: - Ой! Ты с них верёвки-то снять вели. Как ж они связанные работать будут?

Графу хватило одного взгляда, чтобы с рук пленников испарились путы.

Демоны немедленно принялись тереть запястья, поглядывая на захватчика. Заган наблюдал за ними и мысленно молился.

– Ну идёмте, братцы, идёмте!
–  бодро возвестил Гарри, незаметно обменялся кивками со Стасом и чуть не бегом затопал к выходу.

Стас жестами дал Загану понять, что лучше поторопиться. Тот сообразил, и братья, подстрекаемые его взглядом, молча пошли за стариком. Два их приятеля тоже.

Волхонский равнодушно посмотрел им в спины, направился к противоположным дверям, разминувшись со Стасом и Заганом, уже кивнул гвардейцам, открывшим перед ним двери… И тут остановился. Сердце демона ухнуло вниз.

– Ах да… Чуть не забыл.

И четверо осуждённых разразились воплями зверской боли.

Заган зарычал от ярости, рванулся, но Стас ловко схватил его и сумел удержать. На своей высокой обуви застигнутый врасплох Салазар запутался в ногах и упал на пол, один из его приятелей опрокинулся набок, с воплем свернувшись в позу эмбриона. Второй стоял на четвереньках, низко опустив голову, а Тристан с размаху ударился спиной об стену и закусил губу так, что она раскрошилась багровыми кусками. На его груди с шипением и лёгким дымом прожигалась метка в виде распятья.

А Волхонский даже не обернулся.

– Простите, Заган. Я сделал всё, что смог, - виновато произнёс Стас сквозь крики агонии.
–  Но у меня есть идея, я знаю, что нам делать дальше.

Глава 5 «Всевышний Дьявол и проклятая душа»

Материализовавшись у входа в двухэтажный квартирный дом с заколоченными окнами, Стас опасливо посмотрел по сторонам, собрался с духом и подошёл к парадной. Прислушался к звукам изнутри, собрался с духом ещё раз и вошёл внутрь. Там он чутьём прощупал атмосферу и понял, в какую квартиру нужно идти.

Четверых приговорённых к «исправительным работам» разделили на пары и отправили по разным «точкам». В этом доме отбывали своё наказание Тристан и Салазар.

Стас прошёл к порогу большой слабо освещённой комнаты. Как и везде, здесь было практически пусто. Только мусор на захламлённом полу и пара небольших скамей вдоль голых стен, на одной из которых сидел Заган.

Как и полагал Стас, приём ему оказали не самый радушный.

– Зачем ты пришёл?
–  одарил его вечный холодным взором.

Генерал прошёл в комнату и увидел Салазара. Раздетый по пояс, он стоял у одного из пустых оконных проёмов и обеими руками материализовывал в нём стекло. Энергии на подобные приёмы обычно расходуется много для нефилимов. Неудивительно, что парень выглядел изнурённым. Его стараниями уже третье окно обрастало новой деревянной рамой и чистейшим стеклом, и это только в этой комнате.

– Заган, вы меня так и не выслушали, - пояснил Стас, подходя ближе. Вечный нервно встал.
–  Я ведь заранее договорился с Гарри, чтобы он повлиял на Руслана, и…

– Я это и так понял, но что толку! Заставлять демонов ремонтировать дома - для смертных! В нашем же городе! Сколько ещё унижений мы должны вынести?!

– Но это ведь лучше, чем заточение в темнице.

В комнате раздался пронзительный хрустящий треск. Это покрылось сетью трещин стекло под руками Салазара.

– Лучше? И чем же?!
–  обернулся демон. Он грузно дышал, волосы липли к вспотевшему лицу, а на груди была выжжена бордовая метка в виде распятья. Она не исчезнет ещё несколько дней и будет мучительно ныть.