Империя мечей

У класса Лейны был очень спокойный куратор Домин Делтон. Именно он объявлял её поединки. В отличии от куратора парней Делтон никак не отреагировал на достижение девушки. Это немного подтачивало гордость Лейны. Она успокаивала себя мыслями: «Дело не во мне. Он просто такой человек.» Одноклассники тоже старались вести себя как обычно, но изредка поглядывали на неё. Лейна изначально не хотела ни с кем знакомиться. Всем своим видом она показывала, что ей плевать на окружающих. Девушка до сих пор удивлялась, как смогла поладить с Элваром и Дарстом. Лейна прекрасно понимала, что для незнакомых людей её поведение кажется грубым и высокомерным. Просто она всегда ценила прямоту и искренность. Поэтому старалась соответствовать собственным идеалам.

Когда она переехала в другое общежитие, стала еще больше проводить времени со своими единственными друзьями. Для Лейны было необычно думать, что у нее есть друзья. Дома на северных островах она общалась только со знакомыми родителей, ну ещё и с сыном Хонкса. Хотя, для Лейны он был больше, как младший брат, чем друг. Он тоже, как и она сама, хотел заниматься нетипичным для северянина делом — рисовать картины. У него определенно был талант к этому. До того, как уехать в империю, они много времени проводили вместе, обсуждая свое будущее.

Учёба доставляла удовольствие Лейне не меньше, чем спарринги с Дарстом. Она с детства была очень любознательной. Все время таскала со стола отца важные документы, а когда подросла — книги из библиотеки. Особенно её увлекали исторические произведения. Северная страна была основана гораздо раньше империи и застала ещё события, которые не указаны в имперских архивах. Например: открытие восточного материка, налаживание торговых отношений с хайши. Когда империя уже сильно разрослась именно северяне стали посредниками между двумя странами.

— Я бы хотела побывать на восточном материке, — говорила маленькая Лейна.

Отец, отвлекаясь от своих бухгалтерских книг, объяснял дочери.

— Плыть туда очень далеко. И океан не всегда бывает спокойным в той области. Лучше тебе сначала подрасти. Глядишь, к тому моменту будут строить корабли понадежней.

На самом деле он сгущал краски. Просто сам не любил длинные плавания, а доверить Лейну другим людям родительское сердце не позволяло. Конечно, когда-нибудь ему придётся отпустить дочь в мир, но лучше бы это случилось как можно позже.

Лейну все чаще посещали мысли о Шин Зе. Они пересекались крайне редко и только в основном здании школы. В общежитии же она его ни разу не видела. Ей уже думалось, что он так же, как и Дарст, не стал пользоваться такой возможностью, но потом она уточнила у местного коменданта информацию о жильцах. Шин Зе присутствовал в списке и тоже проживал на первом этаже. Неуловимость и загадочность хайши ещё больше подстегивали интерес Лейны.

«Что-то с ним не так. И я узнаю, что именно», — думала девушка со слипающимися глазами, лежа на кровати.

«Завтра попробую за ним проследить, а сейчас спать».

На следующий день сразу после занятий Лейна быстро распрощалась с друзьями, сославшись на личные дела, и приступила к своему тайному заданию. Она уже выяснила в каком классе учится Шин Зе. Все что ей нужно было делать, это встать у картины рядом с нужным кабинетом и дождаться пока хайши покинет его. Он вышел самым последним и стремительно направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Лейна хотела сразу же кинуться вдогонку, но сдержалась.

«Нельзя чтобы он меня заметил». Подождав пока Шин Зе скроется из виду, девушка пошла следом. Хайши покинул Дизанс и направился к центральной улице первого округа. Не доходя до дороги к императорскому двору, располагался чудесный парк со множеством деревьев, цветов и разных диковинных растений, привезенных со всей Мирании. Имперские садовники постарались на славу, чтобы создать из всего этого великолепия чудесные композиции. Тут были и кошка, бегущая за псом из цветов, и сплетенные из множества веток мостики через миниатюрные ручейки, и специально близко посаженные высокие деревья со сплетающимися воедино верхушками, которые предавали им вид гигантского шалаша. Центр парка украшал большой каскадный фонтан с четырьмя широкими чашами, расположенными слегка ассиметрично и под наклоном друг к другу так, чтобы вода стекала из верхнего яруса на нижний естественным способом. Материалом служил сложный для обработки и поэтому дорогой белый камень с серыми прожилками — кордолид. От низа к верху фонтана узор жил в камне становился все темнее — от светло серого до практически темного, что придавало всей композиции особую уникальность. Так как на фоне темных жил в верхних чашах были отчетливо видны белые вкрапления, не заметные на светлом фоне. Такие фрагменты узоров больше всего походили на звездное небо. На широких бортах основания бассейна стояли фигуры безымянных воинов. Каждый из них был по-своему искусно исполнен. Высшее качество исполнения говорило о работе невероятных мастеров. То, в каких позах стояли воины, то, как держали мечи. Их взгляды. В этой магической статике фигур создатели смогли передать ощущение ветра, что трепал полы тканей. Зрелище завораживало всех, кто впервые здесь оказывался. Шин Зе присел на траву неподалёку от фонтана, облокотившись спиной на дерево и закрыл глаза. Лейна села рядом на скамью так, чтобы видеть его, но, чтобы сложно было заметить её. Прошло несколько часов.

«Он что сюда спать приходит? Сколько мне ещё здесь торчать?»

Словно услышав её мысли хайши пошевелился. Со все еще закрытыми глазами он потянулся левой рукой к поясу и что-то достал из кармана. Затем Шин Зе резко сделал выпад рукой и с дерева на землю слетелись птицы, жадно ища свою добычу. Хайши повторил свои действия еще пару раз и снова стал неподвижен. Одна особо наглая птица начала клевать его в ладонь. Он погладил ей пальцем грудку, а затем головку и сыпанул ещё немного зерна. Лейна так уставилась на эту картину, что даже не заметила, как открыла рот. Птица тем временем забралась уже на грудь Шин Зе, нахохлилась и похоже решила на нем же поспать. Хайши был совсем не против. Он еще пару раз погладил её и снова впал в медитативное состояние. На улице была прекрасная тёплая погода с приятным прохладным ветерком. Девушка не заметила, как её саму сморили звуки природы. Когда она очнулась Шин Зе уже не было, а солнце почти зашло за горизонт.

— Просто замечательно. Я потратила весь день, так ничего и не узнав!

Разочарование волной нахлынуло на Лейну. Она думала, что он отправиться в какое-нибудь секретное место, чтобы никто не видел его тренировок, или туда, где могут тайно собираться хайши со всего города для обмена информацией.

— Ладно, в следующий раз я буду более бдительна. Ах! — от резкого подъёма на ноги у девушки заболела шея. Потирая ее, и что-то гневно ворча себе под нос, Лейна отправилась обратно в Дизанс.

— Тебе не кажется, что наша подруга стала странно себя вести? — сказал Дарст, как только девушка снова ушла по своим «личным» делам.

— Не вижу ничего странного. Лейна и так проводила с нами много времени в последние пару недель. Может ты ей опять чем-то нагрубил, и она не хочет с тобой больше тренироваться.

Лицо Дарста скривилось. Элвар уже хорошо разбирался в поведении друга. Тот явно переживал, что их совместные спарринги могут прекратиться.

— Я пошутил. Если бы ты ее обидел, то она ответила бы сразу.

Дарст удивленно посмотрел на Элвара.

— Обычно я тебя утешаю. Наверно от меня понабрался прохвост, — гордо выпятив грудь сказал он.

— Мне ещё многому нужно у тебя научиться.

— Это точно. И вообще, нам с тобой не нужны девушки, чтобы развлечься. Думаю, сегодня стоит снова посетить тот паб.

— Нет! Я туда больше ни ногой!

— Да не волнуйся ты. В этот раз я подготовлюсь посерьезней и возьму телегу, если тебя приспичит опять вырубиться.

Элвар покраснел и ускорил шаг.