Империя Мертвецов

— Не в этом дело… — задумчиво протянул я. — Просто мне не совсем понятны мотивы владельцев Академии? Почему они позволяют случаться убийствам?

— Потому что закончить обучение должны только самые сильные, хитрые и живучие.

— Все равно не понимаю.

Тамила вздохнула, словно объясняет подростку простую истину.

— Андрей, все лежит на поверхности. Ты же знаешь, что практически у каждого вступившего в Академию есть магический дар.

— Само собой, — кивнул я. — Слышал, что для тех, у кого нет магического потенциала, создана специальная программа.

— И условия у них совсем другие, но сейчас не об этом. Ты же знаешь, что случается с погибшим носителем магического дара?

Подозреваю, что здесь происходит то же самое, что и в других мирах — бывшие маги превращаются в других, куда более опасных мертвецов. Быстрые, сильные, иногда даже владеющие магическими способностями — они представляют огромную опасность для любого выжившего.

— Подозреваю, что они становятся Измененными.

— Правильно. Гончими, тенеходами, камнекожими и многими другими. Зачем плодить столь опасных существ, отправляя в пустоши слабых бойцов? Нет, никто не будет совершать подобную глупость.

У них тут и название для каждого подвида есть. Надо будет подробно изучить всех Измененных и то, какими способностями они обладают.

— Какая-то логика в этом есть, — согласился я.

Тамила некоторое время смотрела на меня, после чего взяла за руку и произнесла:

— Андрей, если ты действительно решишься на эту глупость, то запомни несколько вещей: мало выжить в Академии, до нее сперва надо добраться. В дороге тебя будет ждать множество опасностей. И главная из них — это другие люди. Лучший способ сберечь свою жизнь — это не доверять никому.

Я запустил руку под подушку и достал оттуда кинжал.

— Именно поэтому ты держала рядом с собой эту игрушку?

Тамила взяла у меня кинжал и неуловимым движением спрятала его в сапоге.

— Охотники слишком сладкая добыча для кого угодно.

— В Ярославле же действует неприкосновенность?

— Она помогает, да, но не настолько, как ты думаешь. Мы с Виктором не стали бы отсвечивать, если бы сегодня не собирались отплывать.

— Куда плывете?

— Увы, Андрюш, но наша дорога лежит в Казань. Так что нам не по пути.

Неожиданно в дверь постучали.

— Княжич!!! — послышался взволнованный голос из коридора. — Княжич!!!

Семен? А он тут что делает. Неужели вскрылось мое участие во вчерашних событиях? Будет очень некстати.

— Заходи! — Старик ворвался в комнату и тут же впал в ступор при виде Тамилы. — Ну? Чего молчишь?

— Так я это… — он с трудом оторвал осуждающий взгляд от охотницы. Видимо решил, что взрослая тетка наглым образом соблазнила юнца. — Хотел передать, что вас срочно ищет госпожа Марианна.

— Госпожа Марианна… — издевательским тоном повторила девушка. — А ты, я смотрю, на расхват. Справишься с еще одной тигрицей, после такого марафона?

Я вздохнул, скинул одеяло и начал одеваться. С ней попробуй не справиться. Любого живьем сожрет.

С охотницей попрощались без лишних сантиментов. Мы оба понимали, что произошедшее — это не более, чем обычные развлечение. Необходимая физкультура или способ выпустить пар, каждый называл это по-своему.

Напоследок эта парочка дала мне еще несколько полезных советов, после чего отправились на корабль. Тот отплывал только ночью, но спать в таверне было слишком рискованно.

Сама Марианна ждала меня в обеденном зале. Она неспешно прохаживалась по помещению и выглядела весьма напряженной. Стоило мне показаться, как женщина сходу начала волнующий ее разговор:

— Андрей, это ты убил тех наемников?

На моем лице не дрогнул ни один мускул. Если она хотела проверить мою реакцию, то явно не добилась желаемого.

— Каких еще наемников? — я изобразил предельное удивление.

— Давай пропустим тот момент, когда ты изображаешь из себя дурака, — раздраженно проговорила Марианна. — Неужели ты не понимаешь, насколько все серьезно? Если граф Дивеев стоит за этим покушением, то это полностью изменит политический расклад в городе.

— И вы очень надеетесь на это?

— Не говори глупостей, Андрей. Я не представляю, как тебе удалось устранить пятерых бойцов, двое из которых были магами, но спускать такого нельзя!

Нет уж, родная, эта месть только моя.

— Вы правы, госпожа Марианна, у меня бы ни за что не вышло справиться с целыми пятью умелыми бойцами.

Женщина вздохнула.

— То есть не расскажешь?

— Так нечего рассказывать, — пожал плечами я. — Мы с Семеном и Евдокией прошлись по магазинам и закупились вещами перед поездкой. Потом я заглянул в здание комиссии, а закончил свой день закупкой в магической лавке. Никаких происшествий или драк со мной не происходило.

Марианна покачала головой, после чего подошла ко столу и взяла с него небольшую книжку.

— Как понимаю, отговорить тебя от поездки у нас все рано не получится. Поэтому я приготовила кое-что… — она протянула книгу, — эту методичку по азам использования магического дара я написала сама. Работа с аурой, регулировка силы, методы трансформации энергии, тут изложены наиболее полезные упражнения, которые ты сможешь освоить в дороге.

— Неожиданно, — ответил я, удивившись столь резкой смене настроения. — Спасибо!

— Андрей… — Марианна подошла ко мне, обняла с нежностью матери и прошептала: — как только достигнешь своей цели и станешь сильнее, возвращайся. Мы все будем очень ждать тебя.

Закончив разговор, женщина быстро вышла из обеденного зала. Мне даже показалось, что на ее глазах появились слезы. Неужели она действительно заботится об Андрее? Непривычно. За последние двадцать лет жизни в другом мире я отвык от искренней помощи других людей. Все-таки в условиях постапокалипсиса большинство заботится только о своей шкуре.

Я полистал методичку и еще раз мысленно поблагодарил Марианну за столь полезное учебное пособие. Особенно за упражнения по работе с аурой. Они мне пригодятся, чтобы не светить своим прошлым перед местной «Комиссией по очищению мира».

Любопытно, что на последних страницах женщина написала и свои мысли по наиболее эффективным методам развеивания мертвецов. Что-то похожее она продемонстрировала, когда появилась на тренировке у Игоря.

Я бы еще поизучал методичку, но в зале неожиданно появился новый гость. Рикон был не менее напряжен, чем Марианна.