Империя Мертвецов

Сперва думал обсудить эту тему с Семеном, но оказалось, что все его знания базировались на мифах и домыслах, услышанных в тавернах и на рынке. В Ярославском отделении комиссии работало всего три человека, да и те обладали весьма посредственными способностями. Потому я и не воспринял их как возможную угрозу. А зря.

Это в нашем захолустье жили слабые маги. Сильнейшие же находились в Петербурге и, по слухам, Цюрихе, Мадриде и Бирмингеме. Про остальные континенты если и ходила какая-то информация, то ее правдивость было никак не проверить.

Зато насчет центральной и южной Азии все было известно. Сплошная мертвая пустошь. Слишком много людей и слишком высокая плотность населения. У выживших просто не было шансов.

Но вернемся к комиссии. Изначально в нее входили сильнейшие маги современности, за исключением тех, кто выбрал себе профессию охотника. Но со временем ситуация изменилась. На планете образовались мощные анклавы и теперь, вместо сражений с мертвыми, маги занялись захватом власти.

На мгновение прикрыл глаза и вздохнул. Все как и везде. Вместо того, чтобы сплотиться и зачистить мир от мертвой чумы, люди куда охотнее убивают себе подобных. И все ради чего? Мнимого ощущения могущества? Какая разница, сколькими городами ты владеешь, если мертвые рано или поздно все равно победят. Ладно, меня прислали сюда не для того, чтобы исправлять человечество. Подозреваю, что это попросту невозможно…

— Княжич, подъезжаем!

Я отвлекся от чтения. Впереди виднелась деревня, вокруг которой растянулся деревянный частокол.

— Почему дорога защищена камнем, а деревня обычным деревом?

— Потому что в деревне никто не использует сильную магию, а вот по дороге ездят машины. Защищают то, что больше подвергается опасности. Я уж и не помню, когда мертвецы в последний раз на город нападали.

Наша телега подъехала к воротам, у которых стояли двое стражников.

— Стоять, — устало произнес один из мужиков. — Проездом к нам или поохотиться? Что в телеге?

— Проездом, — ответил я. — В телеге наши вещи.

— Запрещенные артефакты имеются?

Вот это новость! А можно поинтересоваться полным списком всего, что нельзя с собой возить? А то незнание законов не освобождает от ответсвенности.

— Да брось, Костян, откуда у них запрещенка? — проворчал второй стражник. — Вы его извините. Пропустил машину со взрывными снадобьями, так теперь каждого досконально проверять собирается.

— Работа есть работа, — пожал плечами я. — Проверять будете или мы проедем?

— Да езжайте, чего уж там. Только это… вы место взрыва проезжали? Что там случилось? А то наши парни уехали, тревожно как-то.

— Все там нормально. Прорыва не допустили, стену восстановили. Ваши уже на разбор полетов заявились.

— Ну слава богу, — выдохнул мужик. — У меня туда сын поехал. Первое задание, нервы, боялся, что глупость какую-нибудь совершит.

— Все с ним в порядке, — еще раз сказал я.

— Тогда, заезжайте. Только если соберетесь оставаться на ночь, загляните в дом старосты и отметьтесь.

— Обязательно…

Деревня Лесная Поляна была построена около двадцати лет назад. Жителям Ярославля и Смоленска понадобилось некое подобие форпоста для похода в мертвые пустоши. Сюда стягивались бойцы, желающие получить боевой опыт, а так же охотники, прибывшие в эти места для выполнения заданий.

На улице начало темнеть, так что первым делом нам со стариком нужно было снять комнату для ночлежки. Путешествовать в темноте, когда за тобой могли послали убийц, было не очень разумно.

Я отправил Семена отмечаться у местного старосты, а сам направился в таверну, на втором этаже которой, как сказал один из местных жителей, была оборудована небольшая гостиница.

Внутри было необычайно тихо. Группа стражников ужинала за столом по центру, еще двое жителей о чем-то беседовало с барменом. Но мое внимание привлек человек, сидевший в углу и неспешно попивающий пенный напиток.

— Олег? — я подошел к столу и бросил рюкзак на скамейку. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

Парень, от которого я наполучал тумаков во время занятий у Игоря, поднял на меня недоумевающий взгляд.

— Княжич? — удивился он. — Вы?

— На тренировке мы были на «ты».

— Так то на тренировке…

— Будем считать, что теперь мы всегда на ней. — Я присел рядом и жестом подозвал официантку. — А ты что здесь забыл?

Вместо ответа на вопрос он кивнул в сторону входной двери, в проеме которой показалась еще одна знакомая мне фигура.

— Тренер?!

* * *

Руслан Антипов

Руслан некоторое время следил за уходившим парнем. Что-то в его поведении было не так — вроде пацан пацаном, а нервы железные. Другой на его месте в штаны бы наложил, после встречи с таким количеством мертвых, а этому хоть бы хны. Его только что чуть на части не порвали, а он… В конце концов маг махнул на это рукой. Все-таки парень сирота, а эти щенята очень быстро отращивают зубы.

— Господин маг, — отвлек его от мыслей подбежавший стражник. — Все мертвые уничтожены и сожжены, еще какие-нибудь указания будут?

Со стороны Ярославля послышался топот конских копыт.

— Вот у своих старших и спросите. А я свой долг выполнил.

— Еще раз спасибо! Без вас мы бы еще ребят потеряли. А так…

В этот момент к стражникам подъехал всадник в длинном черном плаще и о чем-то с ним переговорил. Следом он спрыгнул с лошади и уверенным шагом направился к магу.

— Граф Дивеев, — представился он, не удосужившись снять перчатку для рукопожатия. — Что тут случилось?

Антипа разозлила бесцеремонность местного аристократа.

— Отчеты будете со слуг своих требовать. Скажите спасибо, что я вообще помог в этой ситуации, иначе пожрали бы ваших ребят.

Рикон смерил его высокомерным взглядом.

— Из столичных, что-ли? Чего здесь забыл?

Маг не собирался раздувать скандал с местными элитами. У него была конкретная миссия, провала которой нельзя было допустить.

— Меня интересует человек по фамилии Корг. Он должен руководить местным отделением комиссии.

— Он в городе, — отмахнулся граф. — Здание сам найдешь, чай не маленький уже.