Империя Мертвецов

В село Болотное мы заехали спустя несколько часов. Это поселение было чуть крупнее, чем Лесная Поляна, и тоже считалось чем-то вроде форпоста и перевалочной базы в одном флаконе.

— Кто такие? — угрюмо спроси

л один из стражей, стоявших у ворот. — Что везете?

Меня предупреждали, что народ тут не особо улыбчивый, но могли бы хотя бы поздороваться?

— Себя везем, — максимально приветливо ответил я. — В Смоленск.

— У нас останавливаться будете?

— Нет, зайдем перекусить, а потом продолжим путь.

— Хм… тогда только ночью до города доберетесь. Но ваше дело. Надумаете остановиться…

— То в таверне можем снять комнату, — закончил я за него. — Мы в курсе.

— Тогда проезжай, чего встал. Всю дорогу загораживаешь!

Я было хотел поинтересоваться, кому именно я ее загораживаю, ведь позади меня никого не было, но все же решил не вступать в бесполезный спор. Мало ли, мужик просто не с той ноги встал. Со всеми бывает.

Проехав мимо небольшого рынка, удивился необычайной оживленности. Привык все-таки мерить мерками предыдущего мира, а там поселение считалось большим, если в нем проживало около тысячи человек. Жалко, что все закончилось так скверно. Несколько сильнейших магов планеты закусились друг с другом и, как бы это ни смешно прозвучало, уничтожили друг друга. Ну а мертвые потихоньку завершали начатое. Думаю, еще пять-десять лет и на планете не осталось бы ни одного выжившего.

В таверне, над входом которой даже висела табличка с незатейливым названием «Пиво и мясо», было по-настоящему многолюдно. В общем зале витал запах еды, дешевого пива и пота. А вот столиков свободных не было. Но ничего, мы с Семеном не гордые, так что можем перекусить и у барной стойки.

— Что будет угодно, уважаемый? — из ниоткуда появился трактирщик.

— Нужна еда на двоих и еще по порции с собой, чтобы перекусить в дороге, — я положил десятирублевую купюру на стол. — Накормите лошадь и проверьте телегу. Кажется, одно из колес на ладан дышит.

— Конечно, княжич! — с готовностью откликнулся он.

Я посмотрел по сторонам и жестом попросил говорить его потише.

— Откуда знаешь, кто я?

— Так всего год, как из Ярославля уехал, — растерянно произнес он. — Как же не помнить.

— Буду благодарен, если никто больше не узнает о моей личности, — я положил еще пять рублей на барную стойку. — Договорились?

— Да я и не собирался, княжич, — испуганно ответил трактирщик. Но пятерку все же сцапал.

Оставив Семена ждать еду и, по возможности, занять освободившийся столик, отошел помыть руки. Как же все-таки хорошо, что в этом мире до сих пор функционирует водопровод с канализацией. А то я бы точно не смог еще двадцать лет пользоваться лопухом каким-нибудь или соломой.

Помыв руки, открыл дверь, но вернулся, чтобы вытереть их. К моему удивлению, в одной из кабинок начался разговор. Видимо мужики решили, что раз дверь закрылась, значит я ушел.

— Да я тебе говорю, Паш, их только двое! А кошелек забит купюрами да самого отказа! А на шее так и вовсе кулон с драгоценным камнем!

— Баба и телохранитель, говоришь. А если он маг?

— Ни нашивки, ни красной ленты я не заметил. А ты же знаешь, насколько они любят показывать собственную силу. Так что, полагаю, это обычный стражник, приставленный к девчонке в качестве охранника. Да чего ты дрейфишь, Паха? Поймаем их через пару километров, порежем по-тихому, а тела за стену закинем. Нас семеро, их двое.

— А если искать начнут?

— Пока тревогу поднимут, пока тела найдут, нас уже в этих краях не будет! Ты же сам хотел на юга податься, а тут тебе и начальный капитал наберется. Да и примелькались мы уже в этих землях. Того и гляди, повяжут!

— Ну не знаю, Лютый, как-то это рискованно, — протянул второй. — Мы ведь договорились, что больше не будем связываться с серьезными бойцами. А телохранитель наверняка знает, с какой стороны меч держать.

Послышался удар о стенку кабинки.

— Я не понял, Паха, ты что, ссыкло?

— Да нет, я не боюсь, просто…

— Значит, будешь делать то, что говорю! Я сейчас возьму парней и поеду вперед. А ты с остальными двинешься следом, как только эти двое закончат жрать! И только попробуй провалить задание, лично найду и порешу к херам собачьим! Понял?

Дослушивать не стал, ибо тут и так все было понятно. Обычные уроды, которых пруд пруди в каждом из миров. Я бы грохнул их на месте, без жалости и сожаления, но была одна проблема — их было семеро. Но предупредить потенциальных жертв все-таки нужно. Осталось только понять, про кого они говорили.

К счастью, гадать долго не пришлось. Нужная мне парочка сидела за одним из столиков, у стены, и неспешно обедала. Телохранитель производил впечатление бравого вояки, а вот девочка… как бы это сказать… я вообще не понимаю, что она забыла в этой глуши. Ухоженная кожа, дорогая одежда — все говорило о том, что передо мной представительница богатого и знатного рода. Которая зачем-то пустилась в путешествие.

Вернувшись на свое место, принялся за хорошо прожаренное мясо. Ни одного столика так и не освободилось, так что нам пришлось есть за баром. Что было мне на руку, так как с этого места хорошо просматривался весь зал.

Дверь из уборной с грохотом распахнулись, и в общем зале появилась та двоица, разговор которых мне довелось подслушать. Один здоровый, с густой длинной бородой и в кожаной кепке на голове. На его запястье висел браслет из странных белых камней, больно похожих на зубы, а на другой руке красовалась татуировка змеи. Второй был сильно помельче, с кошачьей грацией в походке, вьющимися темными волосами и хитрейшим взглядом.

У меня не было ни малейшего сомнения в том, что именно он является главарем этой банды. А вот первый обычный дуболом, не более.

Догадка быстро подтвердилась, так как уже через минуту этот бандит, которого, насколько я помню, звали Лютым, поднялся из-за стола и направился на выход. За ним последовало сразу четверо «коллег».

— О, стол освободился! — сразу же отреагировал Семен. — Сейчас я все перенесу!

— Не надо, — ответил я, незаметно наблюдая за уходившими. — Мы пересядем, но только к вон той парочке…

Я кивнул в сторону девушки и мужика, на что старик только пожал плечами и стал поднимать тарелки с барной стойки. Раз хозяин сказал сделать, он сделает. А вопросы, если они возникнут, можно будет задать потом.