Империя Мертвецов

Руслан явно все контролировал: брошусь вперед — скрутит; потянусь к мечу — может и вовсе лишить руки. Осталась только надежда, что Игорь захочет заглянуть в гости. Но и тогда не будет никаких гарантий, что поединок завершится в нашу пользу.

— Присаживайся, — продолжил маг. — В ногах правды нет.

— Могу его развязать? — кивнул я на Семена.

— Если не будет кричать, то пожалуйста. Говорю же, не хотел его трогать, да сам напросился.

Я подошел к старику и начал неспешно развязывать узлы.

— Семен, давай без глупостей, — шепотом произнес я. — Послушаем его, а там будем думать.

— Но княжич, — с мольбой в голосе ответил старик, — надо звать на помощь. Иначе убьет же.

— Нам это все равно не поможет. Так что веди себя тихо и не вмешивайся.

Когда веревка спала с рук слуги, он растер кисти и гневно посмотрел на нашего незваного гостя. Тот же не обращал на него никакого внимания.

— Вот теперь можем поговорить, — протянул я, присаживаясь напротив Антипа. — Только вот о чем? Насколько я помню, мы с вами расстались на хорошей ноте.

— И если бы ты не соврал насчет своего имени, мне бы не пришлось тратить пол дня на скачку туда-обратно.

Поймал себя на мысли, что этот Антипов, почему-то, приехал на лошади, а не на машине. Хотя второй пояс и работа на комиссию явно позволяли использовать более продвинутые средства передвижения.

— Ну уж простите. Не знал, что моя личность кого-то интересует.

— Ты прав, Комиссия по очищению мира действительно не интересуется захолустными княжичами, — согласился Антип. — Ровно до того момента, пока они не ломают артефакт познания. Можешь объяснить, как такое могло произойти?

— Мы уже разбирали этот инцидент с господином Коргом. — раздраженно произнес я. — Вы действительно надеетесь услышать от меня что-то новое?

— Почему нет. Многие говорят, что у меня настоящий талант в области развязывания языков.

После этих слов Семен чуть сознание не потерял. Я буквально спиной почувствовал страх, исходящий от моего слуги. Только вот уверен, что боялся он вовсе не за себя.

— Господин Антипов, — процедил я, — вы сейчас говорите с человеком, не способным создать обычный файербол… Вы серьезно думаете, что у меня каким-то образом получилось сломать артефакт, принцип работы которого мне совершенно не известен? Вам самому не кажется это крайне глупым утверждением???

Пока произносил небольшую речь, лихорадочно придумывал последующий план действий. И в итоге решил просто потянуть время, в надежде появления кого-то из знакомых. Ну а если подобного не случится, то придется рискнуть и высвободить крохи накопленного «ресурса».

Эх… ведь условился, что буду копить его на экстренный случай. Кто ж знал, что они будут возникать с такой частотой.

— Никто не говорил, что вы сделали это нарочно. — Антип поднялся на ноги и подошел к столу, на котором лежала его сумка. — Поэтому мне бы хотелось провести еще один тест.

Идиот! Идиот! Идиот!!! Вместо того, чтобы за Лешими всякими бегать, лучше бы занялся собственной аурой. Теперь ведь даже не выкрутишься…

Тем временем Антип достал брата близнеца артефакта познания, только куда меньше размером. Следом он указал рукой на Семена, и спустя мгновение старик потерял сознание и рухнул на кровать.

Я было дернулся, но Антип меня остановил:

— Без резких движений, мне не хотелось бы тебе навредить. По крайней мере, до того момента, пока все не прояснится. А насчет слуги не беспокойся, он просто спит.

— Тогда зачем было его связывать с самого начала?

— У этих чар есть неприятные побочки в виде серьезной головной боли, как после большой пьянки. Не люблю применять их на людях. — Руслан подошел ко мне и протянул шар. — Клади руку. Поглядим, чего в тебе такого особенного.

Если я хочу действовать, то решаться нужно прямо сейчас. Дождусь момента, когда Антип отвлечется на сломанный прибор, после чего атакую!

Я положил руку на шар и тот, ожидаемо, мгновенно загорелся зеленым светом. А вот дальше все пошло не по плану, так как никакой поломки не было.

Антип нахмурился, после чего забрал у меня шар и схватил его обеими ладонями. Спустя пару мгновений он произнес:

— Сколько ты убил зомби, мальчишка?

Вместо ответа я высвободил «ресурс» и, превратив энергию в черное пламя, направил его на мага. Его плащ загорелся, а следом и остальная одежда.

— Что за!? — выкрикнул он, после чего кольцо на его пальце внезапно вспыхнуло, ослепив нас обоих.

А когда зрение вернулось, то выяснилось, что моя атака прошло впустую. Черное пламя было потушено.

— Идиот! — выругался Антип, с грустью рассматривая две выжженные дырки на плаще и футболке. — Это моя любимая одежда!!!

Я попробовал броситься к «Шепоту ветра», но вместо этого отлетел к стене, со всей силы ударившись об нее головой. И последнее, что я видел перед глазами — это раздосадованное лицо Антипа.

— У вас, в Ярославле, все такие ненормальные? — возмущенно спросил маг, когда я разлепил глаза. — Сначала старик бросился с кулаками, теперь ты черным пламенем раскидываешься… так и убить можно вообще-то!

— На то и был расчет… — проговорил я, пытаясь прийти в норму. — Ты что, мою одежду напялил?

— Так мою ты сжег! Еще возмущается, посмотрите на него…

Удивительно, но я до сих пор был жив. Антип даже руки не удосужился мне связать. Видимо совсем за противника не считает. И зря…

За время моей отключки в комнате практически ничего не изменилось: мой походный рюкзак лежал все там же, у входа, а Семен по-прежнему валялся на кровати. Только сумка с вещами была открыта. Как уже говорилось, Антип воспользовался моим запасным набором одежды.

— Ты меня не убил?

— А должен был? — вопросом на вопрос ответил маг. — Разве я говорил, что собираюсь навредить тебе?

— Нет, но…

— Доверять нужно людям, а не огнем их поливать! Кстати об этом… помнится, ты говорил, что даже файербол не умеешь создавать, а эта магия на порядок выше. Мне даже пришлось кольцо ледяной стужи использовать… даже не знаю, как теперь перед завхозом отчитываться за потраченный заряд.

Голова начала приходить в себя, а за этим пришло понимание, что меня, похоже, действительно не собираются убивать. Пока что. Иначе непонятно, зачем эти разговоры…