Империя наносит ответный удар

Я пожал плечами:

– Не грузись. Если бы я и напрягся, то скорее всего в реале. До сегодняшнего дня считал Вавилон самым безопасным местом обоих миров. Вряд ли бы запер Аллинель во внутреннем городе.

– Где-где?
– удивился Макс.

Пришлось рассказать о том, что в Вавилоне существует напрочь закрытая для геймеров зона.

Приятель так натурально выпучил глаза и широко открыл рот, что стало совершенно очевидно, что об этом факте знают очень немногие.

– А ты там бы... Ладно, праздное любопытство может подождать. Я лучше выйду в реал и посижу на форуме. Вдруг там найду зацепку?

– Сомневаюсь, - я тяжело вздохнул.
– Вряд ли злоумышленники оставили свои адреса и явки в сети. Хотя кто его знает, посмотри. Хранитель равновесия сказал, что Аллинель не первая жертва, были и другие. Может, найдешь след.

Две темные фигуры, источавшие ужас, встретились в темном лесу где-то за сотню миль от стен Вавилона.

– Путь в Арду окончательно закрыт. Я чувствую гнев Повелителя, - сказала одна из них.

– Прямой путь закрыт, но есть тысячи обходных, через другие миры, - ответила вторая фигура.
– Я попробую найти дорогу для армий Хозяина.

– На одном из островов спит старый Бог этого мира. Когда-то эльфы обманом его пленили и усыпили. Может пришло время Спящему проснуться? Я займусь этим и разбужу старого хозяина этого мира. Заклятия были наложены давно эльфом по имени Финве. Он уже мертв, магические формулы потеряли былую силу, а его сын, нынешний король этого жалкого племени, еще не настолько искусен, чтобы повторить заклятия своего отца.

– Очень хорошо, Повелитель будет доволен, - и фигуры бесследно истаяли во тьме ночи.

– Вставай, сонный бегемот, - Карина, конечно, чудесная девушка, но иногда могла бы вести себя и понежнее. Все-таки пинать спящего - не самый приятный способ побудки. Хотя, надо признать, весьма эффективный.

– Чего тебе, вредная помесь фотомодели и дьяволицы?
– прорычал я, кидаясь в нее подушкой.

Коварная эльфийка уклонилась от мягкого снаряда и показала мне язык:

– Пока ты тут дрыхнешь, в Кингдом дрим Спящий неожиданно решил проснуться. Король Финрод бросил призыв ко всем государствам, союзам и кланам мира, включая Пришлых. Дан квест на тотальную зачистку Острова от всех его обитателей, чтобы, если бог-засоня в самом деле проснется, у него не оказалось в подчинении армии подданных, горящих местью. Врагов надо убивать пока они слабы.

– Бедные гоблины, - пожалел я мобов, затем вспомнил о пропаже своей аватары.
– Об Аллинель по-прежнему нет вестей?

– Стражам дана команда об ее приоритетном поиске. Не парься, Умник подтвердил, что она по-прежнему жива. Скорее всего, похитители выжидают время, чтобы дожать тебя. По их прикидкам, ты сейчас нервничаешь, переживаешь, слезами и соплями исходишь.

Когда они заявятся - будешь мягким, податливым, послушным, встанешь на коленки и будешь языком их сапоги вылизывать, хныча как маленькая девочка, у которой злые мальчики отобрали любимую куклу.

– Аллинель не кукла, - моя рука сама собой поднялась для удара. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вмазать темной эльфийке. Хотя очень хотелось.

Глаза девушки расширились в предвкушении, затем она разочарованно вздохнула.

– Иванушка, единственный реальный ИИ это умник. А все эти аватары, НПС и даже невероятный великолепный Финрод всего лишь искусно прорисованные программы. Ты, мой дорогой, просто влюбился в призрак, в тень, которой нет.

Я ожег ее яростным гневным взглядом, но девушка смотрела прямо, не опуская глаз. Похоже, она не врала.

– Я к чему это. Удастся спасти твою аватару - чудесно, но если вдруг... пообещай мне, что не будешь лезть в петлю, впадать в депрессию или пьянку.
– В ее взгляде на секунду проглянула смесь нежности и жалости.

Я постучал по своему браслету:

– Ни за что. Я теперь понимаю, что реал важнее вирта. Если эти уроды, что похитили Ал, убь... сотрут ее, то у меня все равно останется масса того ради чего стоит жить. Есть ты, родные, нужно построить дом, вырастить сына и дерево.

– Главное чтобы не сына деревом, тоже мне нашелся Папа Карло, - усмехнулась девушка, - главное, не забывай - я буду рядом если что.

Едва я оказался в виртуальном мире, как услышал стук в дверь. Нетерпеливый и настойчивый, даже где-то наглый.

В игре без разрешения нельзя было проникнуть в чужой дом. Если, конечно, вы не вор-мастер и не обладаете спецсредствами, вроде Вскрывателя (магического аналога болгарки).

– Войдите, - разрешил я.

В дом ввалился здоровенный орк-геймер 9-ого уровня со звучным именем Хрусь. Другие его данные, как настоящие ФИО, были надежно скрыты.

– Здорово, приятель, - весело пробасил он с порога, - чего киснешь? Жизнь прекрасна!

– Привет и тебе, коли не шутишь, - ответил я осторожно.
– Ты тот кто я думаю или из психушки для клоунов сбежал?

Орк набычился:

– Слышь, ты, ...., будешь распальцовку устраивать - получишь свою подругу маленькими кубиками в коробке, типа Лего, только вряд ли ты ее сможешь собрать снова.

– По частям она ничего не стоит, кроме расходов на похороны, а вот целиком представляет для меня некоторую ценность, - я цинично (насколько смог) усмехнулся и налил себе бокал дорогого эльфийского вина.

Кто бы знал, чего мне это хладнокровие стоило. В реале я бы нипочем не смог так виртуозно сыграть - сорвался бы. Но вирт на то и вирт, чтобы в нем легко было играть фальшивые чувства и изображать ненастоящие эмоции.

– Похитители, - жестко инструктировал меня отец, - последние уроды и подонки, но при этом вполне деловые люди, которые хотят заработать максимум на твоем горе. Чем больше горе, тем жирнее прибыль.

Если дашь слабину - они вытащат все твои деньги, заставят влезть в долги, а потом вполне вероятно прихлопнут твою вирткрасавицу.

Однако, если ты проявишь разумную твердость, то есть отличные шансы обменять аватару на вполне приемлемую сумму денег.