Империя наносит ответный удар

Гном озадаченно почесал бороду и настороженно покосился в мою сторону:

– Так ты ж сам этот трюк придумал и мне посоветовал. Мы ж прибыль с тобой пополам пилим, забыл, дурья башка?

– Успел забыть, - сварливо проворчал дракон.
– Ты ж мне уже третий месяц мою долю не несёшь. Смотри, бородатый, сдам с тебя в Тайную канцелярию со всеми потрохами. Поедешь из-за своей жадности на мифрильные рудники вину перед короной искупать.

– Так ведь это, Уголечек, какая там жадность?
– жалобно пролепетал гном, - меня же налогами замучили, семья большая. Я сегодня же принесу... половину.

– Весь долг, Филин, весь. Иначе готовься к кирке.

Гном удалился, громко кляня дракона за скупость и кровожадность.

– Не знал, что гномы разводят баранов, - удивился я.

– А кого им ещё разводить?
– в свою очередь удивился дракон, - кроликов что ли? Они ж горцы.

– Я всегда считал гномов подгорными жителями.

– Так и есть, но в шахтах и пещерах им иногда тоже хочется жрать. Как ни странно. Поэтому часть из них занимается животноводством и даже земледелием наверху, там где это возможно. Я сам, помнится, как-то, когда переловил всю живность в округе своей старой пещеры, был вынужден питаться зеленью и фруктами, чтобы не сдохнуть. Какая же гадость эти дикие горные яблоки, - Уголек скривился и аж сплюнул. От его плевка брусчатка задымилась.

– Ну я всегда считал, что они меняют свои изделия на еду, покупая продовольствие на добытое золото и изготовленные предметы.

– Так-то оно так, но ты такое понятие как 'продовольственная безопасность' когда-нибудь слышал?
– усмехнулся Уголек.

Я-то конечно слышал, но было крайне удивительно, что произнесли его уста здоровенной чешуйчатой ящерицы.

Я кивнул.

– Так вот гномы и закупают примерно половину своего продовольствия на стороне, но оставшуюся часть, и с этим у них строго, вкусные бородатые коротышки производят сами: выращивают баранов, разводят в пещерах грибы, в подземных озерах ловят рыбу, на поверхности выращивают яблоки и груши. Поэтому лучшие барановоды в нашем мире как раз гномы. А некоторые из них даже умудряются приобрести часть качеств своих питомцев. Такие как глупость и упрямство.

По возвращении от дракона я рассказал честной компании, что дракон согласился скинуть ценник на свои услуги с 25 % до 22.

2 % я скромно решил оставить себе. А что? На нынешнюю студенческую стипендию не проживёшь - ноги протянешь.

Пока Уголек летал с магом закреплять телепортационную точку поближе к нужной нам паучьей пещере, мы решили потратить пару дней на подготовку к предстоящему квесту в Волшебной реальности, опробуя на копиях пауков весь спектр доступных нам заклинаний и оружия.

Так опытным путём выяснилось, что паучий яд плохо поддается любым исцеляющим зельям, даже самым дорогим крафтовым. Зато вред от него можно было уменьшить в разы, просто обмыв пораженное место обычной ключевой водой.

Также пауки очень сильно не любили промораживающее заклятие. У них застывали яд и паутина, а также сильно падала скорость.

Первый раз в капсулу вирт 3.0. меня записали на вечер пятницы.

Когда я спросил: 'А нельзя ли пораньше? чего так долго ждать?', Карина мне ответила с загадочной усмешкой: 'Ты сам поймешь почему выбран именно конец недели'.

Прозвучало это слегка зловеще.

Капсула 3.0. вирт была впятеро больше обычной и выглядела как спускаемый космический аппарат, или большая мясо дробильная машина.

Я несколько секунд смотрел оторопело на этого монстра, а затем сказал очень глупую вещь:

– Она такая большая потому что сделана у нас?

Техник крутивший что-то в настройках аж сплюнул:

– Юноша, аналогов этой штуки нет вообще нигде в мире, ни в США, ни в Японии.

Я тут же поспешил извиниться или выразить свое восхищение гению советского человека.

Техник тихо проворчал 'идиот' и грубо запихнул меня внутрь капсулы.

Сначала я не заметил никакого различия между виртуальными реальностями второй и третий степени.

Разве что ощущение бесконечной лёгкости и свободы, свойственное всем без исключения виртуальным игрушкам, пропало. Именно из-за этого ощущения от игрового тела очень многие люди подсаживаются на вирт.

В Реале у тебя 30 лишних килограммов, передвигаешься с одышкой? Залез в капсулу и ты стройный спортивный юноша или девушка, аки кипарис.

У тебя страшная или просто обычная невзрачная внешность? Нажатие кнопки запуска программы, и ты превращаешься в необыкновенное привлекательное существо.

А в этот раз неожиданно поймал себя на мысли, что бегаю, хожу внутри игрушки, как в обычном реальном мире, как будто воздушный столб здесь давит на меня сверху и есть гравитация, незаметно размалывающая хрящи и позвоночный столб.

Я вспомнил совет Карины не выезживаться и двигаться поаккуратнее, как можно меньше напрягаться, поэтому решил ограничиться в этот день легкой стрелковой тренировкой у мастера Даэрона, а также морским купанием в компании своей аватары.

Это было очень разумным решением, потому что когда я вышел из вирта, то сил самому вылезти из капсулы мне не хватило.

У меня болело все тело, абсолютно все мышцы, даже те, о существовании которых я до этого момента и не подозревал.

– Хреново?
– с сочувствием спросил техник.

Я молча кивнул - говорить и то не хотелось, было слишком тяжело.

– Выпей-ка вот эту штуку и баиньки, - сказал мне техник и протянул стакан с непонятной жёлтой жидкостью.

– Что там?
– спросил я с любопытством.

– Витамины, аминокислоты, стимуляторы и немножко болеутоляющего. Третий вирт дает двукратную нагрузку на организм, это тебе не с девками в бане париться.

Я с его помощью выпил вкусный похожий на лимонад напиток, вылез-таки из капсулы, с огромным трудом на подгибающихся ногах добрался до кушетки, рухнул на неё и вырубился.

На следующий день я проснулся глубоко за полдень, и таким образом проспал более 14 часов.

Пошевелился и не смог сдержать стона, боль была везде.

– Ну как ты, Иванушка?
– сочувственно спросила Карина, войдя в комнату.

– Как Кук, которого дикари уже сварили, но пока ещё не сожрали.