Империя наносит ответный удар

А меня внезапно обуяло яростное желание схватить меч и изрубить его на мелкие кусочки. Я прислонился к стене, шатаясь от внезапного озноба и гася в себе вспышку гнева и ненависти, и лишь спустя минуту сообразил, что все эти негативные эмоции чужие и принадлежат трофейному мечу демонов.

В задумчивости погладил рукоять оружия, и тут меня накрыло видение. Но на этот раз не будущего, а далекого прошлого. Это был кусок воспоминаний Энерджайзера, носившего когда-то звание Выпивающий души.

Я ощущал себя гибельным всемогущим мечом, забирающим силу и энергию убитых врагов. Мой повелитель император демонов нашел проход в новый свежий мир, полный вкусной пищи, которой так не хватало в старом. Обычная животная еда не годилась, так как демоны получали энергию только от поедания разумных духовных существ. Непобедимые орды хлынули в Кингдом дрим, сметая все на своем пути, запылали города и села, настала пора пиршества. Энерджайзер выпил немало душ, пока демоны разоряли несколько человеческих карликовых королевств, а затем им неожиданно преградила путь объединенная армия местных во главе с эльфийским королем.

Сражение шло несколько суток без перерыва с переменным успехом, пока два сильнейших воина-мага двух армий (Финрод и император-демон) не сошлись в поединке. Владыка эльфов был чрезвычайно силен и искусен, а его меч был выкован в драконьем пламени, но Выпивающий души разбил противостоящее ему оружие на куски, а демоническая магия превзошла эльфийскую.

Обессиленный Финрод рухнул наземь, и оставалось нанести лишь один добивающий удар, чтобы выиграть эту битву и завоевать новый мир. Энерджайзер запел в предвкушении сладости убийства столь высокоуровневого существа, но хозяин вместо того чтобы добить эльфа, внезапно заревел от боли, выронил меч и упал сам. Оказалось, что сзади подло, презрев правила честного поединка, императора-демона ударил кинжалом эльф с васильковыми глазами. Спустя мгновение он виновато развел руками: мол, извините, но позволить проиграть своему королю я не имел права.

Император демонов прежде чем умереть из последних сил вытащил из своей спины поразившее его оружие. Это был кинжал из сета Быстрой тени. Артефакт, позволяющий убивать демонов и богов.

Я очнулся от этого видения, тяжело дыша, и вспомнил, как гневался хоббит, узнав о потере столь ценного оружия. Ох, недаром, ох недаром.

Интересно, в каком мире оставил его Финрод? Может есть возможность организовать туда экспедицию и забрать кинжал? Может он окажется тем оружием, что позволит сокрушить Гортхауэра?

Несмотря на мрачные прогнозы Карины, Углук не забыл своего обещания поделиться добычей и притащил целых два мешка трофеев. Мечи, ножи, топоры, кольчуги... Орки не слабо пощипали демонов. Решено, в следующий раз на фарм только в компании хозяйственных урук-хаев.

Углук не стал скрывать причину удачи своей команды:

– Так мы трех сильных шаманов из степи выписали. Они помогли нам избежать чересчур горячих точек и указали четыре богатых клада.

– Вы что совсем без сражений и потерь обошлись?
– удивился я, вспомнив как было жарко на Плато, и как некоторые группы и кланы геймеров порвали на куски в буквальном смысле слова.

– Почему без потерь?
– пожал плечами урук-хай.
– Шарх лодыжку подвернул когда мы в конце удирали. Вы там такое шоу устроили, что все демоны побежали участвовать. На нашу скромную компанию никто даже внимания не обратил.

Мы приступили к разбору и оценке добычи. Жемчужиной трофеев была волшебная корона принцессы демонов (увеличение всех характеристик на 70%). Я прикинул, как обрадуется Карина подобному подарку и сразу же предложил орку:

– Забираю в счет своей доли.

Углук усмехнулся:

– Я и не сомневался, что ты ее потребуешь. Только корона тут самая дорогая, как раз на 30% стоимости всей добычи тянет. Интересно какой из своих знакомых эльфийских леди ты его подаришь?

Орк мне хитро подмигнул, а я застыл как громом пораженный, внезапно сообразив, что в качестве получательницы подарка представил Карину, а не Аллинель. И это было странно. Неужели лозунг "КД": Реал важнее вирта" настолько сильно проник в мое подсознание?

– Посмотрю на их поведение.

Орк отдал мне корону, и я запрятал ее в сейф, защищенный от воров.

– Приятно было с тобой работать, Витаниэль, - урук-хай слегка поклонился.

– Взаимно, - я вернул жест вежливости.

Мы выпили за удачную пати гномьего рона 300-летней выдержки, затем Углук неожиданно спросил:

– Слышал что-нибудь о паутине черных горных пауков?

Я напряг память и вспомнил как читал на игровом форуме об очень интересном снаряжении для бойцов-диверсантов и воров, которое делали из этих паутинок. Очень дорогом, так как сырье стоило на рынке золотом в 10 раз дороже собственного веса. Пауки, производившие паутину, были размером с "Камаз", обитали в дальнем хребте Заброшенных гор и обожали подзакусить незваными гостями. Хорошая броня и почти абсолютный резист восьмиконечных ткачей к магии делали добычу этого сырья делом чрезвычайно опасным.

Раньше пауков тревожили в основном сорвиголовы из орков, но с появлением в мире геймеров несколько кланов также приняли участие в добыче паутины. В небольших не подрывающих цену на рынке масштабах.

– Выгодный, хотя и не простой заработок, - ответил я и вопросительно посмотрел на Углука в ожидании продолжения.

Тот не стал тянуть кота за нежные места:

– Моей группе нужна поддержка ваших магов и воинов, кроме того, пауков легче убивать вашим крафтовым оружием, против нашего арсенала у них отличная природная защита. Если подтянешь твой клан и сумеречных ведьм, то готов делиться прибылью.

Я почесал затылок и стал прикидывать как бы повежливее ему отказать. Впереди грозовой тучей надвигалась война с пришельцами из Арды и фармить ради золота было довольно глупым способом траты драгоценного времени.

А спустя мгновение я неожиданно поймал картину из будущего.

Я вместе с чебурашками, сумеречными ведьмами и урук-хаями в бескрайней темной пещере сражался с огромными пауками. Они, как и предсказывал Углук, плохо поддавались обычной магии и стали, зато против крафта хорошей защиты не имели.

Пятеро восьминогих тварей легли, добавив нам очков опыта и дебаф "Отравление", а остальные убежали через потайной выход. Преследовать их не было ни желания, ни сил - так всех вымотал короткий, но жаркий бой.

Мы занялись устранением последствий паучьего яда, настолько сильного и ядреного, что целительные зелья, выпитые в большом объеме, не помогли двум урук-хаям, одной ведьме и трем чебурашкам - они погибли. При чем орки, как НПС, навсегда.

Впрочем, оставшиеся в живых урук-хаи если и расстроились, то успешно это скрыли, занявшись расчленением паучьих трупов, органы которых чрезвычайно ценились алхимиками, и сбором ценной паутины.