Империя падших звёзд

— Кем бы ты ни был — ты свободен. Но не трожь моего любимого, — заключила она и, покрыв свою лапу защитным слоем энергетики, коснулась духа. Тот вздрогнул и отлетел в сторону.

— Нара, Вилмир! Что это было? Мне не доводилось видеть ничего подобного! — воскликнул подоспевший Аркамон, который всё это время пребывал в шоке от увиденной сцены. Нара же с некоей грустью посмотрела на него и вздохнула:

— Меня пугает то, что некто не только знают про нас, но и проводят эксперименты с душами. Как ты мог заметить, этот дух заставили принять форму книги… Но для чего? Какой в этом смысл? И самое главное: кто мог быть настолько могучим, что смог манипулировать душой на таком продвинутом уровне?

— Мне казалось, что для Нирров и вашей Владычицы подобное не сложнее утренней медитации, — неловко улыбнувшись, заявил Вилмир, на что получил слегка недовольный взгляд лазурной воительницы в ответ.

— Служители Эннары не стали бы так разбрасываться информацией, — строго заключила она, складывая косу обратно в тубус, — но, похоже, у нас появилась потенциально новая цель для поиска. Надо бы только найти способ выбраться с этой Хранителями брошенной планеты.

— Да. Может, направиться поскорее в Лорран тог… — хотел предложить Вилмир, однако его прибор в кармане неожиданно запищал, и он его тут же включил, услышав сообщение от Астамары:

— Вилмир, Нара, Аркамон! Вы в опасности! Офицер службы безопасности Окайдо объявил на вас охоту! Они схватили Эллинора!

В библиотеке повисла тишина. Даже Аркамон поражённо уставился на чинилку, поглядывая то на пару соратников, то на дымящийся шпиль за окном.

— И… Что теперь делать? О горе! За что мне это всё?! За что?! — начал паниковать он, расхаживая между полками из одного угла в другой. Нара какое-то время молча смотрела на его похождения, а потом взяла белого дракона за плечо, останавливая.

— Вот что, ты умеешь летать? — спросила она, заглядывая тому в глаза. Аркамон молча кивнул.

— Вылетай через окно и жди нас за городом. Мы пойдём во дворец и убьём этого лживого Виррэя и всю его семью, а затем встретимся за городом. Арканайзийцам веры столь же мало, сколь и драко-демонам!

— Вы убьёте лорда и его семью?! О мать Арканайза… — прошелестил одними губами Аркамон, трясясь от страха, но Нара сильнее сжала его плечо.

— Это для твоей же безопасности! — рыкнула Нара и отпустила его. Белый дракон где-то с секунду постоял в непонимании, но затем с тяжелым вздохом подошёл к окну и открыл его нараспашку, готовясь спрыгнуть и взлететь, а лазурная в это время подошла к Вилмиру и взяла его за ладонь.

— А вот нам в это тяжелое время лучше не разделяться, любимый, — выражение морды лазурной неожиданно смягчилось, и она позволила себе улыбнуться даже, — есть ли вопросы по поводу моего плана?

— Прежде всего спрошу, есть ли план вообще. Аркамон! На, на всякий случай, — прежде чем он скрылся, Вилмир отдал ему свой кулон. — Я тебе доверяю, так что в случае чего мы перенесёмся к тебе. Но пока ещё не всё потеряно.

— А может, вы тоже со мной? — неуверенно уточнил Аркамон, но Вилмир тоже стал прогонять его крылом.

— Явиться к Виррею была и твоя затея тоже, так что вон! Потом встретимся. Нара, вот мы убьём Виррея, и что дальше? Нас прекратят ненавидеть? — спросил уже у Нары дарканец почти без всякого перехода. По бегающим глазам и мотающемуся хвосту Вилмира видно было, как он спешит что-то думать. — Кому-то не понравилось, что я всех на уши поднял и собрал срочный совет… Потому и вышку взорвали, но, видимо, им мало показалось… Они-то знают, кто источник их проблем — я — но вот мне бы знать, кто руководит ими… и Окайдо, и Вирреем, и остальной планетой манипулирует… Вот что, Нара, сейчас рискнём, — синий зыркнул в сторону всё ещё озадаченно парящего энергосущества.

— Ты и так уже в риске по уши… — вбежала в библиотеку Астамара, растрёпанная и до сих пор в ночной мантии. — До сих пор тут? Почему не улетел, как Аркамон?

— Я своих не бросаю. Куда повели Эллинора? — дарканец пристально глядел на энергооборотня, и под давлением этого взгляда полиморф возвращал себе физическое воплощение, тускнея и приобретая облик самого лорда Виррея.

— Знала бы… — начала синевласая девушка, но не окончила фразу, вперившись взглядом в приосанившуюся копию владыки местных арканазийцев. — А это кто? Ясно, что не лорд, но кто именно? С чего вы ему доверяете участие в планах?

— Я бы задала тот же вопрос насчёт Эллинора. И я не стану рисковать собой ради драко-демона! — Нара потрясла косой, сжатой в обоих руках. — Да даже если ты, пара моя, ценишь это отродье — давай накроем их главаря, и дело с концом!

— Я не настолько гениален, чтобы заранее знать виновника этих всех неприятностей… разберёмся по ходу дела, — Вилмир махнул рукой «Виррею», и они первыми вышли из библиотеки. — Где тут у вас казематы, где содержат политических прступников перед казнью или высылкой?

— Не имею понятия, — честно признался Виррей-симулянт.

— Да с тобой-то ясно… — отмахнулся Вилмир левым крылом. Астамара, догоняя, съязвила:

— Будешь шастать по коридорам — обязательно натолкнёшься на патруль, они вас и проводят!

Так и произошло. Астамара, как и в прошлый раз, напоролась прямо на отряд дворцовой стражи с Окайдо во главе. Начальник охраны сначала слегка кровожадно и весьма довольно улыбнулся, увидев всех упущенных им недругом в одном месте, будто те сами пришли к нему на убой… Но выражение его лица скоро сменилось на крайнее недоумение, когда он увидел в компании преступников своего господина:

— Лорд Виррей! Если тебя взяли в заложники, не двигайтесь, мы…

— Лорд Виррей не в заложниках, он свободен так же, как и ты, — Вилмир переглянулся с кивнувшим «Дракхартом». — Он как раз искал Эллинора для личного допроса. Проводите нас к нему.

— Немедленно, — поддакнул оборотень, вполне попадая в тон голоса Виррея, хотя и ведя держа себя резковато для вежливого арканазийского дворянина.

— Эллинора? Он же первый в расстрельном списке Коалиции! — Окайдо растерянно попытался переубедить того, кого он считал своим вышестоящим.

— Первый сдаст второго и третьего, — Астамара многозначительно постучала пальцем по своему лбу. И подмигнула нахмурившемуся Окайдо, который скрипнул зубами, встретившись взглядом с девушкой, и медленно поднял руку. Это насторожило остальных.

— Убить их… — отдал он приказ, только Нара набросилась на него резко и обезглавила накачанной энергией косой. Охрана, завидев такое, сразу открыла огонь. Астамара, чертыхнувшись, начала отстреливаться в ответ, а фальшивый Виррэй развоплотился обратно в световой сгусток, тут же исчезнув. Вилмир ринулся к девушкам и покрыл стражу ломавшей мозги иллюзией — он устроил так, будто коридор заворачивался спиралью и расходился фракталами, что значительно затрудняло стрельбу.