Империя падших звёзд

– О да, - Виррей кивнул, - к тому же я вызвал из метрополии самого Мидориана Веста, лучшего сыщика и контртеррориста Арканазийской Империи. Эн'Иерра в надёжных руках, не-Хранитель Вилмир.

Эллинор от имени Мидориана скрипнул зубами и поспешил перевести диалог на другую тему:

– А ещё нам нужен быстрый и, желательно, скрытный звездолёт. Мы везём госпожу Астамару по секретному поручению на одну крупную планету, и не хотелось бы задерживаться даже ради помощи вам.

– Думаю, мы справимся с поимкой виновных и защитой безвинных, - чуть улыбнулся Виррэй, на что Нара даже прищурилась. Уж больно подозрительная это улыбка была.

– Мы созовём собрание в городе Лорран. Это столица независимых колоний, где мы устраиваем со всеми семьями и домами важные встречи. На нейтральной территории, что очень важно. Там мы обсудим ситуацию и придём к соглашениям.

– А можем ли мы... поприсутствовать на нём, как свидетели акта насилия, что произошёл в деревне?
– вмешалась Астамара, не дожидаясь, пока глава семьи Дракхарт закончит.

– Можете, конечно. Мы подготовим вам транспорт вскоре. А также свяжемся с Александром Вечиным. Он глава вольного альянса на Файрасе, - пояснил Рэйз, наполняя тарелку порцией салата. Арканайзийцы являлись исключительно растительноядной расой, а потому не употребляли мясо. Различные блюда, содержащие животный белок, предназначались для гостей, и Эллинор с удовольствием это ел:

– Моё почтение повару, но всё же я хотел бы поскорее улететь отсюда. Я многим мозолю глаза в вашей Империи, но всего один шаттл, и я не буду вам напоминать о себе. Такова воля Хранителя Вилмира, правда ведь?
– чёрно-алый ящер, прожевав очередной кусок, несильно толкнул дарканца локтем в бок.

– Я не против, - он несколько раз кивнул, - а то наш старый... взорвали ракетами.

– Не качай права, ящерица...
– пшыкнула на невежливого драко-демона Энн'Нирр Нара, но так, чтобы слышал только Вилмир и Эллинор.

– Они у меня и так на максимум вкачены!
– развёл лапами драко-демон. Нара Блэйз вскочила с места и хотела что-то ещё вставить, но Арди осторожно взяла её за край синей мантии:

– Успокойтесь, путники. Мы не будем здесь враждовать. К сожалению, мы сейчас не можем просто взять и предоставить вам новый корабль, способный к межпланетным перелётам. Однако Александр Вечин способен вам помочь, мы полагаем. Так что попробуйте с ним поговорить, когда общее собрание закончится.

Зан'Нара тихо вздохнула и кивнула арканайзийке, усаживаясь обратно на место.

– Хорошо. Пусть Арканайза вас направит по пути мудрости, наследники древней культуры, - уже более спокойно заявила она, поправляя свою накидку. Аркамон возбуждённо встрепенул крыльями:

– Кстати... По поводу древней культуры! Я кое-что по вашему заданию смог выяснить!
– белый дракон тут же подошёл ближе к креслам, где сидели члены семьи арканайзийской семьи.
– К сожалению, обстоятельства не дали мне многое узнать, однако я хотел бы в ближайшее время посетить вашу библиотеку на нижнем этаже и как следует разобраться во всех схемах. Вы ведь позволите мне?

Нара поначалу немного напряженно следили за драконом, но под конец едва заметно вздохнула - всё же хорошо, что археолог, несмотря на свой длинный язык, не стал раскрывать подробностей находки. Эллинор с Астамарой просто переглянулись.

– Похоже, это временно минус один от нашей компании, - заявила синеволосая девушка, качая головой. Драко-демон, сложив лапы на груди, с небольшим лукавством ответил:

– Очень надеюсь, что после визита к этому Вечину будет минус два, а то и минус три, если с тобой. Я просто хочу сделать отсюда ноги и всё.

Однако все голоса в зале стихли, когда Виррэй, налив ещё один бокал вина себе, встал, подняв одну руку к потолку:

– Да будет так, друг мой Аркамон. Мы предоставим тебе возможность работать у нас в библиотеке. Главное - чтобы был результат и отчёт.

– Благодарю вас Лорд, - склонил голову белый дракон и вернулся к трапезе. Виррэй молча одним движением руки пригубил бокал, а потом медленно осушил его. Эллинор подхватил за ним, а остальные, включая Рэйза и Арди, решили просто чокнуться и сделать один маленький глоток.

– Отличный напиток. Давно не обедал у Арканайзийского лорда, - с явным удовлетворением отметил дракх'кхан. Однако он как-то задумчиво цокнул языком, словно подмечая, - только вкус странноватый.

– Не волнуйтесь. Вино хорошей выдержки, оно у нас несколько лет настаивалось, так что в честь пришествия Звёздных драконов мы решили его открыть. Да, - с этими словами Виррэй наполнил ещё один бокал.

– Всего-то несколько лет?
– Вилмир удивился.
– В Ардине такое в магазинах продают, оно не особо крепкое и вкусное.

Нара любимого не стала упрекать за грубые манеры, только озадаченно шевельнула ушами.

– Но напиток действительно необычный, - Энн'Нирр сделала небольшой глоток и отставила бокал, не желая его больше пить.
– В любом случае мы благодарны вам за приём. Когда ожидается собрание глав семей и отправление в Лорран?

– Не всё так быстро, Нара, - заявила Арди, улыбнувшись, - сначала нам необходимо оповестить их. Потом назначить дату, и лишь затем её организовать. Возможно, за это время у остальных семей тоже появятся срочные новости, о которых стоит доложить. На планете сейчас не шибко спокойно.

– А что ещё беспокоит, кроме сегодняшего случая?
– Вилмир любопытливо вытянул голову в сторону жены Лорда.

– Семья людей - Красновы, которые контроллируют западный берег материка Грайонд. А также семьи джайнесситов - народ магов на юго-востоке материка. Мы с ними за последний год уже раза четыре собирались в Лорране, но так и не пришли к определённым соглашениям. К сожалению, они про нас думают не лучше, чем мы про них, - заключил Виррэй, откидываясь на спинку кресла.

– Ясно. Короче, политические игры в духе Звёздных Войн. Не хватает только держащего всех за яйца властелина в мантии, пускающего молнии. Ага, - Эллинор ухмыльнулся и нагло облокотился о край стола. Он-то был знаком с древней людской культурой. Вилмир же расхохотался в ответ, услышав такое:

– Такую сцену пыток не позволил бы рейтинг... Жаль, что в реальности цензуры нет. Хорошо, я сделаю обращение для совета в Лорране, - не желая оттягивать, Вилмир начал записывать себя на чинилку.
– Александр Вечнин, многоуважаемые Красновы, достойные роды Джайнеса и все обличённые властью на Энн'Тиерре. Семья Дракхартов и Звёздный дракон Вилмир Эвервей волей Арканайзы собирают вас на совет в Лорране. Я прошу вас явиться как можно скорее, в обход бюрократии. Сейчас нет времени на неё. На планете начались неспокойные времена, грядёт нечто страшнее добродушных соседских интриг. В злодеяниях, уже наверняка известных вам, замешана та, чьё имя я боюсь произносить вслух, потому что буквально пару минут назад чуть не погиб, услышав его и попытавшись произнести. Я могу только написать его под сообщением - и молить вас явиться скорее.