Империя падших звёзд

– Я не думал, что он нас так далеко заведёт... Не зря же он террорист, за которого дают...

– Тссс...
– предупредила его лазурная, - разберёмся, когда будет возможность.

Эллинор, будто услышав их разговор, остановился, и наклонил голову, прислушиваясь.

– Не советую под меня копать. Гиблое дело, - только и ответил он, направляясь по лестнице вверх. Чуть сжав зубы, Аркамон двинулся первым за ним, а Нара с Вилмиром следом. Уже когда двери кабинета Экзерона закрылись, Эллинор просто подошёл к пленникам и провёл карточкой по их ошейникам, заставляя их с щелчком открыться.

– Вот и всё. А вы боялись, - усмехнулся чёрно-алый, правда его ухмылка вышла какой-то фальшивой, - и мой хозяин не такой уж и плохой, как видите.

– Всегда можно пасть ниже, - Вилмир потёр шею.

– А ты умеешь шутить...
– довольно заметил Эллинор, будто бы только осознал факт.

Оружейной Экзерона позавидовали бы не только главнокомандующие большинства десантных флотов, но и просто коллекционеры редкого оружия. Помимо уже знакомых боевых скафандров и плазменных жезлов тут имелись и лихо закрученные сабли, и огнестрел разнообразных калибров и снарядов, складные боевые дроны, арсенал кибер-конечностей и взрывных устройств.

– Только не утащите всё сразу, - попросил Эллинор, опираясь спиной о дверной проём. В вальяжной позе, но не прекращая бдительного наблюдения.

Вилмир не стал изощряться, подобрал костюм по анатомии, плазменный жезл и одного дрона для поддержки. Нара же долго не находила, что выбрать. Всё же она была более привычна к своему старому оружию:

– А мне выдадут обратно косу?

– Она на моём корабле. Принесу сразу, как закончим здесь, - ухмыльнувшись, ответил Эллинор, - хотя жаль, что мы ей не можем воспользоваться. Она неплохо смотрелась бы на тебе.

– У тебя вроде как для этого есть меч. А где он у тебя? Вроде до этого ты не расставался с оружием. Посеял?
– с явным намёком прищурилась лазурная.

– А с чего ты внезапно запереживала за мою экипировку?
– с этими словами драко-демон толкнул Нару в плечо, - выбирай давай и не спорь со мной. А то будешь блестеть на заданиях своим голым задом!

– Просто мне казалось, что ты был немного... другим, - лазурная отвернулась от дракх'кхана, и внезапно её взгляд упал на небольшой пистолет. Он был устаревшей модели и не внушал впечатления, что это разрушительное оружие. Она внезапно подхватила оружие и ради интереса нацелила его на Эллинора:

– Интересно... А что это?

Драко-демон в бронекостюме немного попятился назад, удивлённо открыв глаза.

– Эй! Эй! Положи на место лучше! Ты не представляешь даже, что за оружие держишь перед собой, - замямлил он, явно испугавшись пистолета, - эти болты пропитаны сильнейшей кислотой, которую произвёл Аустарнайз. Пара капель внутри организма гарантированно убьёт любого. Она разъест всю органику за считанные минуты.

Нара задумчиво улыбнулась.

– То есть если я сейчас выстрелю, то гарантированно убью даже такую тварь, как драко-демон?

– Ты пожалеешь, если сделаешь это. Поэтому крайне не советую... Помни, что Экзерон наноботами тебя...

Нара спустила курок. Пистолет щёлкнул, но выстрела не последовало. А дракх'кхан поначалу замер в той позе, в котором лазурная застала его врасплох, но затем рассмеялся и грубо схватил Нару за запястье, выбив оружие.

– Ха! А я блефовал! Это был тест на твою верность, Нара - с этими словами Эллинор показал в руке магазин к пистолету, и сильнее сжал запястье Энн'Нирра, - и ты его... успешно провалила! Может, поучить тебя немного уму-разуму?

– Поучи её лучше конструкции пистолетов, - Вилмир даже не посмотрел в их сторону, программируя что-то в чинилке.

– А Нара тебя поучит вежливости. Она сейчас такая же слуга Экзерона, как и ты. Кого предпочтёт владыка - исполнительных солдат или неуправляемого налётчика с нулевой дисциплиной?

– Мой ранг пока что выше, новобранец, - последнее слово Эллинор произнёс с издёвкой, но Нару всё-таки отпустил.

– Напишешь докторскую - тогда сравняешься, а пока даже кандидат наук Аркамон обладает большим научным весом. Координаты "арсенала нирров" у нас, а не у тебя. Ты, Эллинор - только пилот и эскорт, - Вилмир кивнул носом серебряному дракону. Облачаясь в серебристый, покрывающий всё тело и даже крылья нанокомпозитный скафандр, тот даже на миг забыл, где находится, оценивая новые игрушки.
– Вот и веди нас к нашему кораблю. А будешь приставать к девушке - Экзерон полюбуется на это с камер, обзавидуется тебе и уже твои наниты задействует. Начнёт, правда, не с пальца, а с яиц.

– Я слишком ценен для Экзерона. Так что...
– Эллинор загадочно улыбнулся и вновь обратился к Наре, - девочка. Выбирать то будем?

– Ладно. Ладно. Только что с Аракамоном теперь будет? Не похоже, чтобы вы его снарядите для той же миссии, что и нас, - усмехнулась лазурная, подходя к бронекостюмам и размышляя над тем, какой же из них выбрать.

– Пути хозяина неисповедимы, - сурово заключил чёрно-алый и подошёл к Наре вновь, - а что до брони: выбирай любой. Размер чуть ли не в автоматическом режиме подгонится под твоё тщедушное тело.

– Ты уже видел это тщедушное тело в действии...
– чуть прищурилась лазурная, невольно сжимая пальцы в кулаки, - так что попридержи язык, пока я тебе его не вырвала голыми лапами.

– Какие мы миролюбивые... А ещё Нирры - Хранители Энн'Лирро и поборники самой светлой Хранительницы... А какова ты в действии: посмотрим, когда будем на задании, - Эллинор вытянул из пачки одну сигарету и закурил от собственного когтя, что на миг тускло вспыхнул красным. Нара помолчала, решив уделить время подбору снаряжения. Она выбрала себе тёмно-синий, почти чёрный бронекостюм, который удобно подогнался под размеры её тела, а затем встроенная в скафандр компьютерная система оповестила о полной готовности к использованию.

– Ну всё? Готовы? Тогда за мной. Нара, я предупреждаю тебя. Если ты хотя пальцем тронешь меня, то Экзерон будет крайне разочарован в тебе, - Эллинор указал пальцем на недовольную Энн'Ниррку, и затем направился по коридору обратно.

Нара, на секунду остановившись возле своего возлюбленного, взяла его за лапу.

"Всё очевидно," - передала она мысленное сообщение, - "перед нами не настоящий Эллинор. Скорее всего и все остальные, кто здесь."

Глава 14: Пробиваться с боем

Человек, арканазиец и арас’эн шли к правительственному транспорту Дракхартов, поспешно спускаясь ещё глубже. Астамара уже начала думать, что под дворцом катакомб и скрытых проходов куда больше, чем официальных залов. Судя по всему, тут настоящий бункер на случай вторжения врагов и катастроф.

— Ты уверен, что за границей тебя примут лучше, чем здесь, Рейз? — хмуро на него глянула Астамара.

— Да, причём даже если б это я был двойником. У нас хватало завистников, но сейчас это нам на руку. А теперь молчи, своими пилотами буду я командовать!