Империя полураспада

Подёргав тянущийся за ним второй трос и убедившись, что Ксения прочно его за что-то зацепила, Родион связал обрывки тросов двойным морским узлом и принялся подниматься вверх, пользуясь поперечными перекладинами на штанге для стабильной опоры. Выбравшись на площадку, он с помощью Ксюши вытащил из шахты подполковника и сразу залез пальцами ему под капюшон. Нащупав на шее сонную артерию, Родион почувствовал слабое биение пульса и кивнул девушке:

– Слава Богу, жив. Просто от сгустка пламени вырубился.

– Смотри, Родион, – перебила его Ксюша. – У него на комбинезоне рукав порванный.

Тут только Рожнов заметил солидно повреждённый правый рукав и сразу полез в свою поясную сумочку, где в отдельном месте хранилось несколько наполненных лекарствами одноразовых шприцев. Заглянув под искромсанный рукав комбинезона, он увидел пропитавшуюся кровью форменную рубашку. Тогда Родион, уже не сомневаясь, прямо через рукав сделал начальнику укол.

– Всё. Ровно через минуту оживёт. Но этого надолго не хватит. Ксюша, Россия смотрит на тебя, вспоминай свои Баюновы проходы. Нам надо как можно быстрее доставить Антона вниз. Сумеем?

– Сумеем, лишь бы он очухался.

Не успела Ксюша договорить, как в наушниках раздался надсадный кашель.

– Я же сказал, очухается, – утвердительно кивнул Родион. – Антон Сергеевич, ты меня слышишь?

– Уже слышу, – отозвался тот.

– Идти можешь?

– Надо попробовать, – Наливайко попробовал встать, и с помощью приятеля это у него получилось.

– Ксюша, – окликнул девушку Родион. – Показывай, куда идти.

– Сюда, – девушка показала довольно узкий проход в наружной стене башни. Но в него протиснуться мог только один человек и то не слишком крупного телосложения. Правда, толстяков среди пожарников не было, но мужчины всё-таки мощные. Баюнова уступка явно была рассчитана не под пожарников.

Ксюха первая проскользнула в дыру. Её напарники, обнявшись, дохромали до лестницы, но вдвоём втиснуться в проём никак не получалось. Тогда Родион тоже пролез в проход и принялся втаскивать подполковника, который по силе возможностей помогал капитану. Наконец, и это препятствие было благополучно преодолено.

– Слушай, Антон, я впереди буду, а ты одной рукой цепляйся за стеночку, второй упирайся мне в плечо. Может быть, так у нас лучше получится.

Длинный путь начался более-менее легко, но с каждым пролётом Наливайко становилось хуже. Он два раза падал, и Родиону приходилось снова прямо через рукав рубашки делать начальнику уколы, благо, что в его сумке обнаружилась аптечка, набитая всякой всячиной, в том числе морфием. Этот допинг Антон Сергеевич попросил в первую очередь. Видимо, рана была глубокая, и боль мешала, дурманила, не давала идти.

Спускаться много проще, чем ползти наверх. Башня не хотела упускать добычу, но она была бессильна перед человеческим упрямством. И двое потрёпанных, измотанных пожаром мужчин продолжали протискиваться к выходу по узкому нестандартному проходу. Оставшиеся пару сотен метров оба сделали в полуобморочном состоянии, почти автоматически.

Ксюша давно уже умчалась вниз за помощью, Только какую помощь можно оказать в лестничной щели и кто это сделает? Спасибо «Скорую» подогнали поближе к входу. Их уже ждали. Подполковника сразу подхватили, положили на носилки и потащили в машину. Родион еле успел проститься с начальником, обещая обязательно навестить в больнице.

Собственно, поехать в «Склиф» предлагали и Родиону, да только Ксюша кинулась в битву, как волчица, защищающая щенят.

– Никуда он не поедет! – заявила она. – Я здесь недалеко живу и сама знаю, как и что ему надо.

В другое время Родион, может быть, запротестовал бы, но сейчас силы почти оставили его. Они, пошатываясь, обнявшись, добрели до дома, поднялись на десятый этаж, позвонили в дверь, которая как по волшебству тут же распахнулась. На пороге стоял дед.

– Вернулись! А я уже к башне хотел бежать!

– Дедуля, ты нас, может, всё-таки пустишь? Мы устали. Просто падаем.

Дед виновато отстранился и пропустил внучку с повисшим на её плечах капитаном. А Ксения, не обращая внимания на деда, потащила гостя прямиком в ванную. Возле объёмной купели с пузырчатым вибромассажем стоял стул, сплетённый из ивовых прутьев. Девушка усадила на него капитана и принялась деловито раздевать.

– Не надо. Я сам, – пытался возразить он.

– Слушай, Родион, здесь ты никто, – наставительно объяснила Ксюша. – Здесь не твоё воинское подразделение, и тут командую я. Так что лучше не сопротивляйся, всё равно будет по-моему, а у тебя пятки от стыда покраснеют.

В Ксюшином голосе была такая решимость, что Рожнов не стал больше возражать хозяйке. Она быстро раздела его, помогла залезть в ванну, уже полную бурлящей воды. Потом из невзрачного пузырька плеснула в ванну какую-то жидкость с изумительным запахом, напоминающим одновременно и жасмин, и хвою. От необыкновенного аромата, от нежных Ксюшиных рук, которыми она разминала ему плечи, Родиону стало так хорошо, так уверенно, как он не чувствовал себя ещё никогда в жизни.

– Что это ты мне в воду накапала? – на всякий случай полюбопытствовал он.

– Это китайская настойка из семи трав, которую употребляли даже вовнутрь всякие там мандарины с императорами, – Ксюша уселась на плетёный стул. – Не помню точно, но в состав входят: коричник, калган, имбирь… В общем, сейчас всю усталость как рукой снимет. Неужели я тебе что-нибудь плохое могу сделать?

Игривый вопрос Ксюши заставил Родиона обернуться. Девушка сидела, можно сказать, рядом, а глаза излучали такой удивительный блеск, что позавидовал бы любой адамант. Она соскользнула со стула, встала на колени перед ванной, и лицо её оказалось так близко, что у Родиона непроизвольно закружилась голова.

Капитан чувствовал, что внутри, где-то меж селезёнкой, печёнкой и расшалившимся сердцем, всё переворачивается, всё немеет от изумления, от восхищения, от… он не знал от чего ещё. Но такого чувства, внезапно свалившегося, он никогда не испытывал! Так ему казалось. Конечно же, Родион потянулся к девушке. Их поцелуй был долгим и красноречивым. Наконец, Ксюша резко отстранилась. Потом поднялась, встряхнулась прямо по-собачьи.

– Ой, голова закружилась! – улыбнулась она. – С тобой нельзя оставаться надолго. Ты опасен. Ладно, приводи себя в порядок, больше не буду мешать. Когда закончишь, одень вот этот белый халат, хорошо?

– Постой, – задержал её на минутку Родион. – Знаешь, меня никто так… за мной никто так…

– Не ухаживал, – закончила за него Ксюха. – Даже любимая прошлогодняя жена. Ведь так?

Глаза у девушки светились ехидством, но она наклонилась и поцеловала его ещё раз. Родиону нечего было ответить на женский афронт, да и не хотелось. Всё и так складывается слишком хорошо.

Ксюша выскользнула из ванны, оставив Родиона с такой же каруселью в голове и сердце. Капитан попытался стряхнуть наваждение, но ничего не получилось. Он решил довериться волшебному целителю – воде. Несколько минут Родион лежал не шевелясь Это помогло, и вскоре предстал перед хозяевами в белом махровом халате, то есть «белым и пушистым».