Империя Превыше Всего

— Идея с тем, чтобы освещать военную кампанию четыреста восемнадцатого года, — заговорила Фироэль. — Принадлежит их высочествам. И я поддерживаю их в этом начинании. Подданным Империи, я уверена, будет интересно читать про лица этой войны. Про значимые события.

«Хм, он явно не рвется говорить» — усмехнулась про себя Фироэль, посматривая на Тайфола.

Парень явно тяготился присутствием тут. Собственно, он уже обозначил в карете свой взгляд на происходящее.

— Ваше высочество, — обратилась к Ари женщина. — Возможно, как у автора этой задумки, у вас есть какие-то практические мысли, которые вы хотели бы озвучить?

— Скорее всего, госпожа Дайрис, — холодно произнес Аринэль. — Мои слова прозвучат впустую.

Фироэль чуть нахмурилась. Похоже, Тайфол настроен более радикально, чем она предполагала. Негативно настроенный Третий Наследник это…

— Ваше высочество, — а это заговорил подскочивший Кассий Трефус, который, по всей видимости, пытался как-то смягчить впечатление у Тайфола и наоборот, у литераторов от Третьего Наследника. — Я прошу вас. Уверяю, ваши слова может быть не у всех, но у большей части не пройдут мимо ушей.

Парень несколько секунд пристально смотрел на мужчину. А потом вдруг поднялся, одернул камзол. Обойдя стол (при этом Юлиса опасливо смотрела на него), Аринэль подошел к краю возвышения.

— Я прошу простить, если обороты, которые я применю, покажутся грубыми, — твердо заговорил Аринэль. — Я военный, сын военного, родился на Стене и провел там всю жизнь. У нас не принято долго разговаривать. Признаюсь, если бы это дело поручили мне, вы бы уже были одеты в военную форму и ехали на Стены.

От такой подачи по лицам пробежало удивление.

— Не для того, чтобы лично бить антов и дерра, волноваться не надо, — чуть усмехнулся Аринэль. — А для того, чтобы вы могли лично все увидеть. Погрузиться, так сказать, в атмосферу. Как тот, кто лишь является читателем, я хочу сказать следующее. Грядет новая эпоха, господа. А перемены всегда порождает великолепную пищу для творения. Дело лишь за тем, чтобы, простите, оторвать зад, отодвинуть удобную кормушку и увидеть те сюжеты, которые сделают вас великими. Или придумывать оправдания, почему вы не смогли этого сделать. Я не могу насильно заставить вас стать тем самым Каттариусом, который описал, например, судьбу простого парня, который стал легатом. И потом, когда будут учиться наши дети, только от вас зависит, чье великое произведение о войне, мире и любви, будет приводить в пример преподаватель. И чьи герои станут образцами для поведения молодых аристократов, военных, одаренных. Это все, господа, зависит лишь от вас. Сможете взлететь над этим миром, увидеть его с той стороны, с которой никто еще не смотрел, вашими именами будут называть улицы, поселения и города. Не захотите, вместо вас смогут другие. Решать лишь вам.

Речь Аринэля была несколько наивной, но Квендор Айтарис видел, что у некоторых на лицах проступила сильная задумчивость. Большинство, конечно, восприняли если не отрицательно, то равнодушно. А еще герцог видел, что и Аринэль смотрел на зал с легким скепсисом. Парень кивнул и молча вернулся на место.

— Что же, его высочество Третий Наследник в общем описал отношение престола к этому делу, — произнесла Фироэль Дайрис. — Именно так все и обстоит, господа. Мы будет искать тех, кто владеет слогом, не только в столице. И это одно из тех дел, которые я буду ставить перед теми, кто согласиться работать со мной…

* * *

К вечеру ветер слегка разогнал облака над равниной Морран. С языка эльфов, кстати, это название переводиться, как что-то вроде «Долины смерти». Вечерние лучи солнца как-то так ловко осветили Тэйдэяхан, что он стал производить впечатление сурового воина, который вдруг напомнил всем, что он далеко еще не старый. Тэйдэяхан нависал над столицей, как замок Черного Властелина. Но не с угрозой, а так, будто там, в столице, только и ждут приказа несметные орды, жаждущие захватывать и убивать по приказу своего повелителя…

«Тьфу, на, — усмехнулся про себя Аринэль. — Заразился что ли высокопарностью?».

Он и Юлиса стояли на палубе «Сатаи», которая в эту минуту не спеша отходила от пристани.

Прощание с правящей четой вышло лаконичным. Но Императрица сильно стиснула свою дочь в объятиях. И судя по тому, что Юлиса всю дорогу от замка до пристани пребывала в молчаливом раздумье, она поняла цену этого прощания без слов.

— А ведь мы уже, наверное, только осенью увидимся, — негромко произнесла девушка, смотря на город.

Из-за похолодания жители столицы активно отапливались и дым из многочисленных труб стелился на поверхностью воды легкой дымкой.

— Да, вполне возможно, — ответил Ари. — Даже я бы сказал, это было бы хорошо. Это означало бы, что все будет происходить так, как задумано.

Юлиса вздохнула и покивала.

— Знаешь, я всегда, ну… — девушка скривилась. — Мечтала, чтобы мне доверили какое-то действительно серьезное дело. И вот когда это случилось… Я его запорола.

— А что за дело? — поинтересовался Ари.

— Командор рыцарей Тэйдэяхан, — с досадой в голосе ответила Юлиса.

Аринэль не стал комментировать. А что тут скажешь?

— А теперь я всего лишь командую децером, — задумчиво продолжила девушка. — И мне кажется, что это прям очень важно. Парадокс.

— Потому что ты растешь над собой, Юль, — серьезно ответил Ари. — А это всегда хорошо.

— Ну, спасибо, инструктор, — усмехнулась девушка.

— Как инструктор я тебя хвалить не буду, — ответил Аринэль, хитро улыбнувшись.

— Это почему? — озадачилась Юлиса.

— Потому что инструктор — это такая сволочь, которую хочется прибить, — ответил Ари. — То есть если он похвалил, значит, ты действительно чем-то потрясла. А ты, прости, всего лишь децером командуешь. Не ахти достижение.

Принцесса несколько мгновений, прищурившись, смотрела на Тайфола.

— Ну так, ты забросил наше обучение, — хмуро произнесла она. — Так что вини себя.

— Юль, поверь, если я действительно возьмусь учить тому, что сам умею, — ответил Ари без тени усмешки. — Я буду постоянно спать один. А мне этого не хочется.

На скулах Юлисы вздулись желваки. Она несколько мгновений пристально смотрела на будущего мужа.

— Тайфол, — произнесла она, наконец. — А я тебе клянусь, что если не будешь учить, я за тебя не выйду.

— Юль, не надо включать нашу свадьбу в условия, — наставительно произнес Аринэль. — Для начала, в этом обещании ты не одна клятву давала.

— Тогда, поверь мне, муженек, — язвительно произнесла принцесса. — Я смогу устроить тебе такую семейную жизнь, сам убежишь!

— Вот в это верю, — усмехнулся Ари. — Что же, жена моя… Я тебя за язык не тянул. Твоя служба будет очень трудной.