Империя Раздолья. Огненное сердце

– Только не упустите его, он же маг!
– прокричала я вслед.

– Кати, оба стражника - маги, и не самые плохие. Я знаю их, мы пересекались раньше, - заверил эрл Дерраши.

– Драк, всё в порядке? А то я уже скоро поседею от недопонимания!

– Всё хорошо, Рин. Мы скоро уйдём.

Я повернулась к дракону.

– Дракон, как тебя зовут?
– обратилась я к созданию .

Он колебался. Ещё бы - истинное имя драконы мало кому доверят!

– Зови меня Сьорриш. Это близко к полному имени.

– Красивое имя... Сьорриш, ты говорил, что тебе нужна моя сила?

– Да. Подойди ко мне. Не бойся, малышка. Я твой должник. Положи руку мне на грудь...

Дракон склонился, чтобы я могла дотронуться до него. Я шагнула к нему, но Йонар преградил мне путь.

– Йонар, что ты делаешь?

– Это что ВЫ делаете? Мне владыка голову снесёт, если дракон надумает напасть! И так отпрашивал под личную ответственность! Это не игрушки, Драккати!

Я перевела взгляд на дракона, ошеломлённо переваривая сказанное. Он молча выжидал. Я снова перешла на драккери.

– Мой друг беспокоится о моей безопасности.

– И правильно делает. Но я обещал, что не причиню тебе вреда. Слово дракона - закон.

Мне пришлось перевести слова дракона Йонару. Он недоверчиво взглянул на Сьорриша и нехотя согласился.

Дракон был тёплый, очень гладкий, и даже его антрацитовая чешуя, грубая на вид, оказалась мягкой. Когда я дотронулась до него, то интуитивно поняла, что надо делать, - по тому же принципу передавалась энергия от мага к магу. Осторожный поток уходил из моей руки в грудь дракона. Он прикрыл глаза. Через несколько секунд я начала слабеть. Мой резерв был ещё далёк от истощения, но меня уже ощутимо покачивало.

"Ещё немного", - прозвучало в моей голове на драккери.

Ещё немного и я, едва держась на ногах, отошла от дракона, разрывая контакт. Сьорриш с наслаждением втянул воздух, потянулся всем израненным телом, и его чешуя начала странно светиться изнутри. Взмах крыльев... Он попытался взлететь - через несколько метров сел. Ещё попытка - и Сьорриш уверенно, хоть и с явным усилием стал набирать высоту. Красивая, величественная рептилия переливалась на солнце угольными оттенками, оставляя тень на заснеженной земле.

"Спасибо", - напоследок кольнуло виски.

Я осела на каменную площадь. Чтобы восстановить резерв самой, мне нужен был живой огонь - то есть очаг или костёр. Но его ещё нужно было найти. Подбежали Ранитиэль с Ринкой.

– Ну ты, подруга, даёшь! Что происходит, мне кто-нибудь объяснит?

– Тяжело?
– Ранитиэль с сочувствием присела рядом на корточки.
– Давай вставай, простынешь. От наглых ловцов защита владыки ещё работает, а вот от банальной простуды - вряд ли.

– Так это всё-таки его защита... А как ты поняла?

– Я почувствовала его энергию на тебе. Мы, скажем так, давние знакомые. А после слов вот этого красавчика всё встало на свои места. Такая защита ставится только на очень близких людей. Ты сама встать сможешь?

– Я не могу. Мне нужен огонь...

Меня тошнило, а перед глазами плыли круги. Я отдала дракону больше, гораздо больше, чем могла.

– Вверх по улице есть ещё одна таверна - "Столичный грач". Там можно попроситься к очагу - сделаешь вид, что греешь руки, никто и не поймёт, что ты берёшь силу!
– Ранитиэль вопросительно посмотрела на Йонара. Он со вздохом поднял меня на руки и зашагал в указанную сторону. Стало стыдно. Я бы попыталась возразить и пойти сама, хотя бы опираясь на кого-нибудь, если бы только не состояние утопленника - всё вокруг плывёт и колышется, и очень хочется умереть.

"Столичный грач" порадовал уютом и красивой мебелью. В правом углу зала стоял камин из коричневого камня, а слева от него до другой стены простиралась сцена. Приветливая хозяйка пустила нас к огню, предложив свободный столик у камина. Меня усадили на стул, и я с удовольствием потянулась к огню - я так была голодна! Тягучие потоки жара оплетали мои руки, впитываясь в тело, как дождь в сухую почву! Я с жадностью глотала его ладонями, мне хотелось занырнуть в эту печь! Такой голодной я себя уже давно не помнила, и если мне сейчас помешают есть - руку отгрызу этому нахалу!

Друзья что-то заказывали из спиртного, Ринка было сунулась ко мне, но не получив ответа, заказала за меня. Наконец я утолила свой голод и повернулась к столику, за которым сидели мои спутники. Эльфийка с интересом посмотрела на меня и шепнула на ухо:

– Не поднимай пока глаз. У тебя зрачки вертикальные - ты знаешь об этом?

– Знаю. Это редко бывает... Голодная просто была, - я чуть склонила голову, стараясь смотреть вниз.

На сцену вышли музыканты, поприветствовали публику и заиграли что-то заводное, совсем не похожее на музыку для бала. Но мне понравилось. Исполнение было виртуозным, и я обратила внимание на крупного и высокого музыканта, в руках которого обычная гитара смотрелась игрушкой. Он не был мускулистым, но играл с таким вдохновением ! Музыкант вкладывал в свою музыку душу. При игре он покачивал в такт своей кучерявой темноволосой головой, подыгрывая мимикой эмоциям публики .

Публика восторженно зааплодировала, а мы за шутками и пересудами ударились кружками пива. Было странно наблюдать себя в столь непринуждённой и "не приличествующей эрлинии", как сказала бы Сиэль, обстановке. Это было волшебно! Я упивалась возможностью побыть другой, с другими людьми, послушать другую музыку, попить другие напитки! А музыканты всё играли и играли... Эрл Дерраши утащил Ринку танцевать, и они весело отплясывали под залихватскую мелодию.

– Ну что, хитрая драконица, ты уже достаточно выпила, чтобы рассказать мне о себе и своей жизни?
– Ранитиэль, подперев голову рукой, наклонилась ко мне.

– Тебе действительно интересно? Это скучно, правда!
– Язык заплетался, но настроение было приподнятым.
– А что ты хочешь знать?

– Ну, например, что тебя связывает с Леонеллем. Настолько, что на тебе стоит его защита. Про невесту я слышала, но не поверила, так и знай. Так что я жажду подробностей!

– Что связывает, что связывает..., -улыбнулась я.
– У нас помолвка завтра, если я не передумаю.

Эльфийка округлила глаза:

– Ого! Странно, на Лео не похоже! Ну надо же, нашла коса на камень... Ну, тогда прими мои поздравления. Только ты как-то не очень счастлива для предстоящего действа. Волнуешься?
– Она внимательно наблюдала за мной, делая вид, что сама пьяна. Но её волнение было заметно даже моему поплывшему разуму.

– А ты бы не волновалась, если была бы не уверена в ответе?

Обладательница сиреневых косичек заметно обеспокоилась :

– Разве в подобном стоит сомневаться? Или тебе правители каждый день предложения руки и сердца делают? В чём проблема?

Кажется, сейчас меня были готовы выдать замуж за владыку, хочу я того или нет!

– Да ерунда. Просто много страхов и сомнений, -отмахнулась я, нахмурившись.

– Тогда я напомню одну вещь - хотя ты может уже и знаешь. Драккери, как и драконы, выбирают себе пару один раз. На всю жизнь. И делают это сердцем.