Империя Раздолья. Огненное сердце

Наконец, я оказалась у самой клетки.

– Денежку пожалуйте за просмотр! Десять серебряных монет!

Я подняла глаза на высокого худощавого человека. У него были заострённые черты лица и неприятный, колючий взгляд.

– Денежку? За просмотр?!
– я поравнялась с ним в росте, чего он явно не ожидал.

– Так ведь дракончика-то не каждый день увидишь!

Дракон шевельнулся, разворачивая рассечённую до костей морду в нашу сторону. Он был слаб и не открывал глаз, но он принюхивался! Его тело было исколото и изранено. Сколько его не кормили - один Родан знает! Я начала закипать:

– И что же он такого сделал, что заслужил такую смерть?

Глаза прощелыги сузились, и он сцепил руки на худой груди, пытаясь произвести впечатление мужественности. Не впечатлило - видали и получше!

– Это же просто зверь, понимаете? И он совсем не умирает! Просто сегодня какой-то сонный...

– Да неужели? Тогда я сплю! Немедленно отпустите дракона!

– Да как же так?
– всплеснул он руками.
– Столько денег было потрачено на перевозку, кормёжку, уборку! Это же мой единственный источник дохода! А у меня жена, дети...

– А лицензия у тебя есть, человек с умными словами?
– прозвучал знакомый голос рядом. Я оглянулась. Эрл Дерраши, сцепив руки на широкой груди , стоял рядом и слушал наш разговор. Вот кто действительно выглядел мужественно и внушительно! Прощелыга сник.

– Конечно, есть. Да только есть ли у вас право требовать её?

– Есть, - я вскинула руку, в которой уже полыхал огненный шар. Двойной - ему хватит!

"Tshass shep horros, drakkeri!" - прошипело в моей голове. Я удивлённо поискала источник и встретилась взглядом с драконом. Он лежал и, не отрываясь, смотрел на меня зелёным глазом с вертикальным зрачком.

"Только не торопись, драккери!" - автоматически перевела я про себя.

– Убьёте меня, и он точно останется в клетке, - вдруг сменил тон прощелыга.

– Мы не будем убивать. Мы тебя арестуем за отсутствие лицензии и сопротивление власти, - Йонар был спокоен, а вот я готова была испепелить гада!

– Власти?

– Командир актарионской стражи и невеста владыки Актариона вполне могут обеспечить тебе невыносимые условия существования и без ареста.

Ну, про невесту - это он зря, конечно... Впрочем, если это поможет делу, то я помолчу.

Прощелыга нахмурился.

– Я буду отдавать вам часть дохода.

– Ты отпустишь дракона. И тогда, может быть, мы подумаем о твоей свободе. владыке всё равно доложат о том, что на улицах его столицы в балаганной клетке возят израненное существо, которое на территории соседних государств подлежит охране! Будет ли мой владыка столь любезен, чтобы отпустить тебя?
– Я слушала Йонара с благоговейным восхищением! Мне бы его терпение и рассудительность...

Прощелыга покаянно свёл ладони пальцами вниз :

– Я прошу прощения у представителей власти. Больше это не повторится!

Он резко развёл руки, и в нас полетели чёрные брызги! Я швырнула огненный шар, Йонар пригнулся, поддавая магу мечом по ногам. Толпа взревела и в панике разбежалась. Брызги, так меня и не коснувшись, оттолкнулись, и с ускоренной силой, переплавляясь с чем-то голубым, полетели обратно ! Маг взвыл от боли, облепленный собственным заклинанием дикого роя!

Йонар вопросительно посмотрел на меня:

– Можешь остановить? Пусть клетку откроет!

Я повернулась к дракону:

– Ersahe tiarr"a essh?

– Eih, - выдохнул дракон.

– Дракон подтвердил, что этот - я ткнула в корчащегося мага, - говорил правду. Клеть откроет только он. Но это не моё заклинание, я вообще не поняла, что это было!

– Я помогу, если нужно.
– Ранитиэль неожиданно оказалась возле мага.
– Так, дорогуша, я снимаю твою мерзость, а ты открываешь клеть. Если будет не так, как я сказала - получишь обратно и своё заклинание, и то, чем оно усилилось в процессе отдачи. Плюс бонусом от меня - проклятие потери удачи в финансовых делах. Договорились? Ну и славно.

Она провела рукой над телом мага, словно откидывая покрывало, и застыла в ожидании.

Он перестал дёргаться, расслабленно лёжа на каменной площади. Затем встал, зло окинул нас взглядом и подошёл к клетке.

– Я открою. Вы можете сохранить мне жизнь?

– Его спроси, мы-то тебя не тронем, - я кивнула на дракона.

– Я только ловец. Я не знаю их языка.

Я спросила дракона, согласен ли он, чтобы маг остался жив. И получила отрицательный ответ.

– Он хочет твоей смерти. Мне... Мне не жаль, - ответила я.

Маг уткнулся лбом в клетку. Мы все понимали, что никакой закон не спасёт ловца драконов от лап самого дракона. Но и оставлять его здесь было безумием. Что же делать? И я снова обратилась к дракону на драккери:

– Он понесёт наказание, я обещаю. Если и ты не будешь нести вред.

– Ты уверена, что хочешь за него заступиться? Он не заслужил это.

– Я знаю.

– Из-за таких, как он, вымирает твоя раса, малышка . И не только твоя. Подумай.

– Моя раса? А есть кто-то ещё?

– А ты не чувствуешь их? Впрочем, ты ещё маленькая...

– Значит, я не одна?

– Конечно, нет. Пока нет. Я чувствую ещё одного. Если тебе интересно. Драконы тебе тоже родня, и ты имеешь право просить за убийцу. Другие - нет. Но лучше не проси - мой совет.

– Почему?

– Ловцы хитрые и изворотливые. Не остановите.

– Я должна принять решение, будет он жить или нет?

– Ты вмешалась. Ты отвечаешь.

Я задумалась... Всё время причинять кому-то боль своим выбором - не на это я рассчитывала, когда воодушевлённо штудировала учебники под присмотром Нэла. Мне тогда казалось, что я смогу стать свободнее. Но свобода оказалась тяжёлой - выбираешь один путь, неизменно страдает другой. И я приняла решение - довольно неожиданное для самой себя. Но оно мне нравилось.

– Когда мы тебя освободим, ты сможешь улететь?

Дракон пошевелил перепончатыми крыльями:

– Мало сил. Слаб.

– Что тебе понадобится?

Он повернул ко мне морду:

– Сила. Если дашь.

– Мою силу?

– Тебе вреда не будет. Восстановишься. Ледяной маг поможет.

– Я согласна. За это ты не тронешь ловца.

– Хорошо.

Я обратилась к ловцу:

– Он тебя не тронет, открывай клеть. Но не вздумай бежать!

Ловец кивнул, прошёлся вокруг клети, останавливаясь у каждого её угла и что-то шепча . Дракон едва дождался, чтобы клеть разомкнулась, - рванулся из последних сил, сорвал решётки и, наскочив на ловца, пригвоздил его лапой к полу . Тот закричал, но дракон дыхнул паром и оттолкнул его лапой . На его морде застыло выражение брезгливости и сожаления. Подбежала стража. Йонар объяснил ситуацию, и ловца схватили.