Империя Разлома

– Ваше Высочество, Вас здесь быть не должно. Я полагаю Вашей невесте будет больно узнать о том, где вы коротаете ночи. Поэтому оставьте меня в компании жениха и брата, - Вивианне неимоверными усилиями далось слово "жених", но она с этим справилась.
– Что бы Вы здесь не делали, но я благодарна за заботу, однако я больше в ней не нуждаюсь.

Возможно Леан Артум так и не научился скрывать свои чувства, а может просто не хотел. Ревность остервенело скребла своими острыми когтями по его и без того уже изрядно пострадавшему сердцу. Ему было больно. И причиной этой боли была она. Растрёпанная, но живая и прекрасная, всё ещё находящаяся в одной постели с мужчиной, который и её мизинца не стоил. Но что он мог сделать? Он сам отказался от неё, навсегда потеряв то, что она когда-то испытывала к нему. Теперь настало его время собирать остатки гордости, чтобы мирно уйти из места, которое он с превеликим удовольствием разнёс бы на мелкие кусочки, вместе с отвратительным типом, который по иронии судьбы имеет теперь на неё все права. Всего на миг он представил себе как заберёт Виви из его лап и уже больше никогда не вернёт. Но вместо осуществления своего плана, он молча шагнул в тёмный ход, оставляя женщину своей жизни наедине с тем, кого он ненавидел больше всего на свете, возможно, даже больше своего отца, который обрёк его на жизнь, наполненную лишь злостью и отчаянием.

Вивианна не заметила бури, разразившейся внутри принца. Ей показалось, что ему нет ни малейшего дела до того, кто коротает ночи в её постели. Прошло несколько секунд, прежде чем она сумела отвести взгляд от места, где он только что стоял.

– Вам тоже пора, - переводя взгляд на абсолютно спокойного лорда, всё ещё восседающего на её кровати, сказала она.
– У меня ничего не болит, и чтобы Вы не сделали, это помогло. Большое спасибо и спокойной ночи.

– Какая очаровательная драма разыгралась в этой комнате. Признаться, это даже забавно, - вновь не замечая её слов, произнёс он.
– В отчаянном порыве ему досадить, Вы даже назвали меня "женихом". Я как будто ощутил, как наши отношения развиваются.

Он смотрел ей прямо в глаза и говорил с нескрываемой издёвкой, будто её смятение доставляло ему удовольствие.

– Мне следовало назвать Вас иначе?
– Изогнув бровь, осведомилась принцесса.

– Нет, меня всё вполне устраивает, - лорд будто нарочно переводил взгляд с её глаз, на волосы, потом на шею, заставляя её сердце биться чаще, чем нужно.
– Ваш брат так беспокоился о Вашем состоянии, что убедил меня держаться на некоторое время на расстоянии от Вас. Как я вижу, для этого больше нет причин.

– Вы так благородны, - с нескрываемой иронией заключила Вивианна.

– А Вы слишком остры на язык. Придётся с эти поработать.

– И каковы Ваши методы?
– Вивианну уже не мог удивить ни один из возможных ответов.

– Вы хотите знать слишком много и сразу, - он ещё раз коснулся рукой её шеи, проверяя пульс.
– Вы так реагируете на влитую в Вас магию или на моё присутствие?
– Он вновь провоцировал её.

Вивианна была так зла, что забыла обо всех правилах этикета разом, и присела на кровати так, чтобы между их лицами оставалось не слишком большое расстояние. Она медленно, нарочно провоцируя его, пробежала кончиками пальцев от запястья к предплечью, потом коснулась плеча и наконец достигла шеи, ощущая пульсирующие удары его сердца.

– Это в комнате жарко или Вы так реагируете на моё присутствие?
– Старательно копируя его манеру говорить, осведомилась она.

Инар Навиал явно не ожидал таких действий от принцессы и замер подобно камню. Одним духам известно, чем бы закончились их танцы на лезвии ножа, если бы Донат Бамаретт не перевернулся в кресле. Странное напряжение между ними тут же рассеялось. Инар Навиал осторожно убрал её пальцы со своей шеи и, улыбаясь лишь кончиками губ, сказал:

– Знакомство вышло более чем интересным. Надеюсь с моим уходом, Ваше сердце снова обретёт привычный темп, - он встал с кровати с видом победителя, за которым осталось последнее слово. Но прежде чем шаг в тёмный ход был сделан, его уши ещё уловили слегка надменный тон принцессы.

– Как и Ваше.

Лишь тьма видела как улыбка лорда стала ещё шире.

***

– Ваше Высочество, Ваше Высочество, - Юна упорно будила принцессу.

– Прошу Вас, время вставать.

– Юна, я плохо сплю, дай мне ещё хотя бы час, - из под подушки раздался глухой голос королевы.

– Но у Вас его нет!
– Быстро ответила служанка.
– Как бы это сказать...Вам срочно нужно приводить себя в порядок!

– Юна, скажи, что происходит наконец!

Девушка помедлила с ответом, но всё же решилась.

– Свадьба принца Равула состоится сегодня на закате.

Глава 7 -

Не жалей себя

Я не жалел себя! И я получил священное право не жалеть других!

Аркадий и Борис Стругацкие. Град обреченный

Подготовка к церемонии затянулась на несколько часов. Никому не нужно было объяснять, по какой причине Вивианна в этот день должна была выглядеть действительно неотразимо. У сложившейся ситуации было лишь два развития: либо она будет вести себя как подобает монаршей особе, оставляя свои чувства при себе, либо она не сумеет сдержаться и проявит слабость на глазах у всего высшего света Альянса.

Виви сидела на стуле, покорно позволяя служанкам делать свою работу. Казалось, что в её голове нет ни единой мысли. Она была опустошена. Как можно держать лицо и притворяться будто всё в порядке, когда это совсем не так? Разве она сможет стоять в храме и смотреть как тот, кто ещё пару месяцев назад дышал ею, обещает любить вечно другую женщину?

– Это невероятно! Перенести свадьбу на целый день, даже не соизволив объяснить причину!
– Причитала, сидящая неподалёку Бейла.
– Одним духам известно, что могло такого особенного произойти этой ночью, для того чтобы появилась острая необходимость женить Артума младшего без промедленья.

Вивианна видела в отражение зеркала озабоченный взгляд Рены, которая беспокоилась о том, что причина всё-таки была.

– Ваше Высочество, Вы в порядке?
– Негромко спросила она, выводя королеву из оцепенения.

Виви не проронила ни слова с самого утра. Хотя благодаря присутствию неугомонной Бейлы этого и не требовалась. В комнате тишина не воцарилась ни на секунду. Однако, вопрос Рены был адресован непосредственно к принцессе, а значит ей предстояло что-то ответить.

– Более чем. Уверена, торжество будет невероятным, - свой ответ Вивианна нарочно адресовала Бейле, которая тут же подхватила новую тему и продолжила беззаботно трещать.

– Вы более чем правы! На церемонии будет собран весь высший свет! Приглашения приняли даже те, от кого этого никто не ожидал. Артисты, акробаты и циркачи репетировали представление не одну неделю...

Принцесса вздохнула с облегчением, осознавая что больше её участия в разговоре не потребуется. Она вновь была предоставлена себе и своим безрадостным мыслям. Возможно, Бейла так никогда бы и не замолчала, если бы тёмный ход не открылся прямо посередине комнаты, и из него не вышел король.

– Покиньте покои, - глядя на сестру, он отдал чёткий приказ всем присутствующим женщинам.

Ни одна из них не решилась спорить. Когда в комнате остались лишь двое, Донат подошёл к туалетному столику за которым сидела Вивианна. В сорочке и халате, с незаконченной причёской и макияжем она всё же выглядела превосходно, но её потухший взгляд предательски выдавал её чувства.

– В какой момент ты решила, что всё происходящее игра?
– Его тон не изменился ни капли, он говорил с ней также, как и секунду назад с придворными. Вивианна продолжала смотреть на своё отражение и молчала.
– Ты говорила мне о доверии, а сама провела меня вокруг пальца как мальчишку! Воспользовавшись тем, что ты последний человек на свете, от которого я ожидаю подвоха.