Империя Рун

— Все так, господин Трибунальный Истигатор, именно так. Бои должны были закончиться потешным боем на щитах между Винансом и наемником из наших краев, Берни. Я с ним знаком…

— Еще и водит знакомства с наемниками! Прекрасно! — взвилась Виола. — И откуда ты знаешь наемника?

— Он сопровождал караван, с которым мы переходили от западного побережья к Трем Башням на границе. Берни помог спасти учителя Осиора от нежити, что увязалась за нами, — протараторил я, опасаясь, что Виола опять начнет на меня орать.

Как бы я не был силен и талантлив, но если волшебница отвернется от меня, на обучении можно поставить крест. Я вылечу из Башни и все планы пойдут прахом. Еще и от учителя никаких вестей, а это значит я окажусь в полной…

— Ладно, — чуть спокойнее сказала Виола после того, как услышала, что Осиор был частично обязан Берни, — и что случилось в яме?

— Вместо тренировочного боя этот Винанс, видимо, чтобы выиграть ставку, стал пользоваться дикими щитами и сильно покалечил Берни. Ударил летящим щитом со всей силы вот сюда, — я ткнул пальцем себе в грудь, — сломал ребра и, возможно, повредил хребет. Я едва успел ему помочь…

— А чего это ты полез исцелять? В ямах всегда есть свои целители, — заметил со своего места Неро.

Еще одна подачка со стороны Трибунального Истигатора, за которую я моментально ухватился.

— Местный целитель — старик с желтым жетоном. Он едва мог удержать контур Ис в фут, а там нужна была печать Эо-Ис-Инг…

— Откуда тебе знать, что нужна была именно такая печать? — спросила Виола. — Да еще и третья?

— Я раньше уже колдовал подобную, — ответил я. — Еще с учителем.

— И когда вы успели? Осиор перед отъездом сказал, что высшие печати он тебе не давал, — продолжала наседать архимаг, пытаясь подловить меня на вранье.

— Еще в Нипсе, госпожа архимаг, еще дома, в Нипсе. Мы тогда спасали Витати, она расшиблась о скалы, а так как она белый винефик…

— Я знаю эту историю, — отмахнулась Виола, — Осиор рассказывал.

Неро тоже согласно кивнул со своего места. Значит, и он слышал о том, как именно мы с Витати познакомились.

— Значит, Эо-Ис-Инг, так? — уточнила ахримаг.

— Все так, госпожа, — кивнул я.

— И получилось с первого раза? — уточнила женщина.

Я только молча кивнул. Дикая Инг делала для меня поисковые печати элементарными, а обширная практика с желтыми рунами плюс моя возросшая мощь… Я даже не помнил, чтобы хоть один участок контура дрогнул, когда я собирал одну из самых мощных целительных печатей воедино.

— И ты спас наемника, я поняла. Что потом? Как случилась дуэль?

— Я обвинил Винанса в использовании запрещенных заклинаний, диких щитов Ур.

— А почему этого не сделал распорядитель? — удивилась Виола. — Если он дикий маг, это очевидно любому человеку, кто слышал о магии…

— Он успешно маскировал заклинания, — ответил я, опуская голову. — Я и сам не сразу заметил, только по небольшому дрожанию кисти понял, что что-то идет не так, плюс он келандец и…

Подняв глаза, я увидел, насколько Виола была мной недовольна.

— То есть ты нарвался на дуэль сознательно? Не имея четких доказательств? — уточнила архимаг.

— Я был уверен, что…

— Доказательства! Какие были доказательства?! Он же пользовался печатями, так?! — повысила голос волшебница.

— Виола, тише, — опять вступился за меня Неро. — Я думаю, у нашего бойца сработала интуиция, которой его заразил наш общий друг. Ты сделал выводы по косвенным признакам, так, Рей?

Я повернулся к Неро и стал перечислять, что именно мне показалось подозрительным.

— Непропорциональная мощь щитов размерам печатей, быстрое колдовство одновременно большого числа щитов, легкое дрожание рук перед появлением щитов, происхождение мага, его имя… — начал я быстро перечислять все, что мог вспомнить.

— А что с именем? — спросил Неро.

— Оно начинается на Ви. Это у келандцев приставка, указывающая на убийцу магов, винефика.

Архимаг и Трибунальный Истигатор переглянулись, после чего Неро продолжил:

— Видишь, Виола? Если бы на месте парня был истигатор, этого было бы достаточно для того, чтобы заподозрить этого Винанса…

— Вот только твои стражи его упустили, — огрызнулась Виола, но спорить дальше не стала.

— Не упустили, а он пробился с боем, — парировал Неро. — Кстати, можешь гордиться своим учеником. Двух истигаторов этот Винанс буквально вырубил одним ударом, а еще одному пожег каналы своей Вун… А у Рея только голова разбита, да и то, это свои же приложили…

Неро еще раз посмотрел на меня и лукаво подмигнул, пока волшебница не видела, я же благодарно прикрыл глаза. Очевидно, Трибунальный Истигатор сейчас изо всех сил выгораживал меня перед архимагом, чтобы последствия моего проступка не были для меня слишком тяжкими.

— Мне уже доложили, как шла ваша дуэль… — продолжил Неро. — Рей, скажи, почему ты не воспользовался Копьем Света. Ты же знаешь это заклинание. Или Казнь Света… Мы все в курсе, что ты давно освоил эту комбинацию печатей истигаторов.

Вопрос был хорошим. Печать Тир-Ман или, как его называли, Копье Света, было одним из немногих заклинаний, способных пробить завесу белых печатей, точно так же как Казнь Света Ман-Ман-Ман со щитами-отражателями Нид была способна испепелять даже нежить. Все дело было в природе руны Ман, что имела не только магическую, но и физическую природу обычного солнечного света.

— В начале дуэли прозвучала угроза, что Винанс справится со мной и без красных печатей, — ответил я, немного подумав, — я хотел доказать ему, что он не прав, и проучить за Берни. Да и использование такого заклинания… Я мог просто разрушить дома вокруг ямы, и пострадало бы много людей. А дикие щиты я полностью контролировал.

— Маловат ты еще, чтобы кого-то поучать, — фыркнула архимаг Виола, а вот господин Неро остался полностью доволен моим ответом.

— Виола, мы еще поговорим с Реем, но я не думаю, что парень заслуживает какого-то серьезного наказания. Кто знает, сколько магов бы втихаря еще покалечил бы этот винефик… А на его пути встретился, наверное, один из полудюжины магов Шамограда, что был способен распознать дикое колдовство, да еще так виртуозно прикрытое обычными печатями. Предлагаю Рея отпустить домой, что скажешь?