Империя Рун
Шрифт:
«Врага не обязательно уничтожать», — говорил архимаг. — «Иногда его можно просто вымотать и заставить надорваться».
В этом была сила Аурантиса, его мастерство, его философия. Но когда на тебя набрасывается небольшая армия, даже сильнейший из магов не может защищаться вечно.
Последнее заклинание, которое сотворил архимаг, грянуло по округе на многие мили вперед. Аурантис обрушил гигантскую Казнь Света на место, где находился поселок. Осиор, оглядываясь через плечо, видел исполинские печати, что закружились в небе. А потом ночь превратилась в день — его учитель зажег второе солнце, испепеляя всех на огромной площади, в том числе и себя.
Единственное, на что надеялся Осиор — что его учитель умер достойно и быстро. Что он не
Но и когда они пересекли границу, легче не стало. Большая часть денег осталась в сумке вьючной лошади, а того, что было у Осиора и Ирмана с собой, вряд ли хватило бы и на осла. Так что до самых предгорий на границе, то есть через весь Кибашам, они добирались пешком, примыкая к караванам или другим путникам. В дороге мужчины искали какой-нибудь простой приработок, который бы не требовал использования магии — Осиор просто боялся лишний раз использовать магические печати. Шпионы могли быть повсюду, а в таком захолустье, как Кибашам, было слишком много любопытных глаз. Вообще, худшее место для того, чтобы прятаться — это сельская местность. Все друг друга знают в лицо, все делятся свежими сплетнями. А в краях, где ничего не происходит, даже двое бродяг, ищущих приработок — уже событие, о котором через неделю будет знать вся округа. Если хочешь спрятаться — прячься в людном месте, где на тебя не донесет сосед, где тебя не могут знать все жители в лицо и где постоянно появляются и исчезают люди. Например, для таких целей отлично подходят средние и крупные города, а так же поселения-стоянки, которые как перевалочные пункты используют наемники. Вот только никакого холодного оружия при себе у Осиора не было, а Ирман при всем желании за наемника сойти бы не смог. Так что приходилось соблюдать меры предосторожности. А учитывая, в какой переплет они попали, и что слежка успешно велась за самим архимагом Аурантисом — а его учитель всегда был очень осторожен в этих вопросах и никого к себе особо не подпускал — им стоило делать все, чтобы сохранить свои истинные личности в тайне.
Но хоть северное королевство было суровым и не слишком приветливым краем, заработок им удавалось найти почти всегда. В начале весны они даже провели несколько недель на одном хуторе, помогая хозяину с расчисткой поля от камней, что как будто бы выросли из земли после схода снега. За это Осиор и его слуга получили на время работ простой, но сытный стол, ночлег и кое-какие припасы в дорогу, а также тощий кошель с медными монетами. Конечно же, их труд стоил гораздо больше, но даже этому Осиор был рад — каждый лишний медяк, каждый приработок, каждая ночевка не под открытым небом, а на постоялом дворе, давали ему шанс оставаться незамеченным как можно дольше. Свои крепкие одежды и плащи они продали еще у самой границы — оставили только обувь, которая, впрочем, выглядела уже не слишком хорошо, но все еще могла послужить своим хозяевам. Так что сейчас они походили скорее на двух батраков, что перебивались сезонными заработками и искали, где бы пригодились их руки, нежели как Трибунальный Истигатор Круга и его спесивый и ворчливый слуга.
Спустя месяцы пути они наконец-то дошли до противоположной границы, перейдя весь Кибашам, и уже третий день торчали на этом постоялом дворе. Потому что теперь им было не обойтись без чужой помощи.
Когда перед Ирманом наконец-то стала кружка с травяным чаем, дверь в таверну распахнулась, и внутрь вошел рослый северянин с густой бородой. По качественным одеждам мужчины было видно, что он как минимум из зажиточных. Но опытный глаз хозяина этой дыры, где разместились путники, сразу заприметил и дорогие сапоги, и следы от перстней, что гость заранее снял с рук.
Окинув взглядом зал, мужчина уверенно двинулся к столу у стены, где расположились
южане.— Приветствую тебя, Осиор, — пробасил кибашамец, протягивая руку. — Вас было непросто найти.
Трибунальный Истигатор встал со своего места и крепко обнялся с мужчиной.
— Здравствуй, Вейхоль, спасибо, что откликнулся и потратил свое время!
— Могу ли я отказать столь уважаемому и свободолюбивому человеку, пусть ты и южанин? — рассмеялся купец, усаживаясь на свободный табурет. — Эй, хозяин! Неси вина! Лучшего, что у тебя есть! И горячего мне и моим друзьям!
Если бы Осиор сделал так, его бы только послали в бездну, но в случае с Вейхолем хозяин таверны только шаркнул ногой, пробормотал «сейчас же, господин» и скрылся где-то за дверью. Видимо, полез в погреб.
— Как твои дела, уважаемый Вейхоль, как торговля? — спросил Осиор.
—Благодарю за интерес, Осиор, благодарю, — ответил купец, поправляя пышную бороду. — Дела хорошо. И люди, с которыми я отправился в путь из Нипса твоими и твоего мальчика стараниями — все добрались до наших земель. За это тебе отдельная благодарность.
— Позволь, Вейхоль, ты уплатил за работу тогда сполна, — ответил Осиор.
— Мы оба знаем, господин маг, что жизнь человеческая бесценна, пусть это и жизнь невольника, что должен обрести новый дом.
— Не все разделяют твои взгляды, мой дорогой Вейхоль, — покачал головой истигатор.
— Главное, что их разделяешь ты, Осиор. Именно поэтому ты истинный друг Севера и Кибашама.
— Благодарю, Вейхоль, сейчас мне и Ирману как никогда нужны друзья.
Мужчинам пришлось прерваться. К столу подошел хозяин с запечатанным кувшином вина, по форме которого угадывался товар из Гоунса.
— Вот, лучшее, что держим. Предпоследний, — лебезя, сообщил хозяин таверны.
— Так чего стоишь! Неси сразу и второй! — воскликнул Вейхоль. — Сколько тут, пару пинт? Так, усы промочить…
Когда на стол было наконец-то накрыто, а купец утолил первый голод, беседа продолжилась.
— Право-слово, господин Осиор, я крайне удивился, когда получил от тебя весточку. Неделя пути, в эти дали, да еще время на сборы… Здесь же совсем ничего нет, что ты тут забыл? Дела Круга?
Осиор молча отпил вина и отправил в рот кусок горячего мяса.
— Это уже больше, чем дела Круга, уважаемый Вейхоль, — ответил маг. — Это дела куда более важные.
— Неужели для стража есть что-то важнее дел Круга? — удивился Вейхоль.
Осиор только молча кивнул, сосредоточенно жуя мясо. Они давно были на мели и брали только самую дешевую похлебку, какую им могли предложить, так что сейчас мужчина в полной мере наслаждался вкусной и сытной едой.
— Грядет большая война, купец, — сказал Осиор.
Вейхоль только весело фыркнул.
— Война! Да что ты можешь сказать мне о войне, южанин? Тут, на севере, звон стали не утихает веками!
— Я не о такой войне, Вейхоль. Не о такой… — хмуро протянул Осиор.
Купец осекся, посмотрел на истигатора, перевел взгляд на жадно жующего Ирмана. Слуга лишь мелко кивнул в сторону своего господина — мол, слушай его, купец, слушай, не врет.
— Да чтоб мне пусто было! — воскликнул Вейхоль. — Неужто!..
В этот момент Осиор пнул купца ногой под столом, а сам затравленно оглянулся.
— Не говори такого вслух, Вейхоль, не надо. Я проделал долгий путь и потерял в нем слишком многих, как минимум равных мне по силе и влиянию, чтобы добраться сюда и чтобы этот наш разговор состоялся. Тише.
— Неужели грядет Третья Война? — шепотом, насколько это вообще было возможно, переспросил купец.
Осиор только взял в руку серой лепешки и, отломив кусок, уставился куда-то в пустоту.
— Мне никто не верил, и тебе не поверят, Вейхоль. Но когда я выезжал из Шамограда, нас было трое.
— Трое магов?
— Трое Трибунальных Истигаторов Круга, — ответил Осиор. — Мы ехали к оранжевому архимагу Аурантису, моему учителю, в Кодин. А из Шинлукана сумели выбраться только я и мой слуга, Ирман.