Империя страха

Пирог ему понравился – в меру поджаристый, с аппетитной корочкой, с ванильным вкусом.

– Замечательно.

– Это мама нас научила.

– А Паше нравилось? – как бы невзначай спросил он.

– Да нет, мы ему не готовили… Да и приходил он поздно, – Ольга почему-то кивнула в сторону одной из спален.

Она дула на горячий чай и думала о чем-то своем, поэтому и слова ее прозвучали беспечно.

– Куда приходил?

– Ну, ко мне… Вообще приходил, – спохватилась девушка.

– А чего вы так переживаете? Архаров знает, что Паша был у вас…

– Откуда? – всплеснула руками Оксана.

– Да все очень просто. Нашу землю из космоса окутывает информационное поле; душа покойника проходит через него, и ему становится известно все о своей прошедшей жизни. С кем жена изменяла, с кем – любовница…

– Я не изменяла Сергею, – решительно заявила Оксана. – Он с Ольгой был…

– А Паша когда появился?

– Врете вы все, нет никакого поля вокруг земли.

– А какая разница, есть или нет? Все равно Сергей ваш Анатольевич не вернется сюда, не отругает, не отшлепает…

– Да мы это понимаем… Но не было здесь никакого Паши.

– А если у соседей поспрашивать? Ах да, он же к вам по ночам приходил, – извиняющимся тоном сказал Михаил.

– Да, по ночам, – кивнула Ольга.

– Но приходил.

– Нет… То есть да…

– К Ольге он приходил, не ко мне, – покачала головой Оксана.

– Не буду спрашивать, зачем он приходил. Спрошу, как вы с ним познакомились.

– Ну, мы сюда переехали, жить стали, а потом – звонок в дверь. Днем это было, мы только из техникума приехали. Сергей должен был вечером приехать, мы его ждали, а тут Паша этот… То есть мы тогда не знали, что это Паша…

– И зачем он приходил?

– Да сказал, что раньше в этой квартире жил.

– Раньше, это когда?

– Лет семь назад…

– А сейчас ему сколько лет?

– Двадцать шесть, – вспомнила Оксана.

– Он говорил, что с родителями раньше здесь жил, – сказала Ольга. – Родители, сказал, погибли. В автокатастрофе. Квартиру продали, он скучал по ней… Не столько по квартире скучал, сколько по родителям. Поэтому, когда вернулся, первым делом сюда пришел посмотреть, вспомнить…

– Откуда вернулся?

– Из армии. Он контрактником служил в Чечне. Сказал, как родители погибли, так он сразу в Чечню отправился. Жить не хотелось, так он страдал. Смерть искать поехал. Не нашел, вернулся…

– В Чечне, говорите? Контрактником? – в раздумье повел головой Михаил.

Может, он и «СВД» из Чечни привез? А убить Архара было за что – ведь он претендовал на сестер, в том числе и на ту, у которой возник роман с этим Пашей. Причем несерьезный роман, если Ольга легла под Архара. Даже болезнь себе выдумала, чтобы остаться с ним дома на выходные… Может, за то и убил Паша Архара, что ревновал его к Ольге. А может, и к Оксане тоже…

– Сергей про него знал?

– Нет. Он только по ночам приходил. Да и то не каждый день…

– Он знал, что ваш Сергей – бандит?

– Ну, какой же он бандит!

– Авторитетный бандит… Паша это знал?

– А он что, вправду был бандитом?

– Да. И я так понимаю, Паша этого не знал?

– Он не говорил…

– А что он говорил? Грозился Сергея убить?

– За что?

– Ну как же! Ты, Ольга, такая красивая, а Сергей глаз на тебя положил.

– Но Паша этого не знал.

– Ты думаешь, что не знал. Может, и так. Но ведь он мог догадываться… Вот что, вы остаетесь здесь, а я сейчас.

На лестничной площадке находилось всего две квартиры, но во второй никого не было. Михаилу пришлось спуститься на первый этаж, чтобы поговорить с соседями. Он выбрал квартиру с номером «один». Дверь открыла дородная женщина лет сорока с белыми крашеными волосами, уложенными в пышный пучок. Янтарные бусы на рыхлой шее, шелковое платье в горошек, на каждом пальце по перстню. И на губах кокетливая улыбка.

– Из милиции? – с плохо разыгранным неудовольствием звонким голосом спросила она.

– Из нее, родимой…

– Как же вы мне надоели! – Она помахала рукой перед своим лицом так, будто в нее был вложен веер. – То один, то другой…

– Странно, такие роскошные женщины должны привыкнуть к повышенному вниманию со стороны мужчин.

– И не говорите… Прошу!

Михаил любил благоухание женских духов, и, пожалуй, впервые в жизни от этих ароматов его чуть не затошнило. От перезрелой блондинки чересчур пахло перебродившими апельсинами. На кухне запах прокисших духов смешался с ароматом вареного кофе, и слезоточивый эффект почти сошел на нет.

– Я тут кофе как раз сварила. Как раз на две чашечки, – высоким грудным голосом сообщила хозяйка квартиры.

– Я обычно с незнакомыми женщинами кофе не пью. Но если мы познакомимся… Майор Потапов. Можно просто Михаил.

– Эльвира Денисовна.

Кофе горчил и почему-то пах клопами, но Михаил сделал вид, что ничего вкуснее никогда не пробовал.

– Великолепно… Но вы же сами понимаете, что я не чаи-кофеи пришел к вам распивать.

– Ну, одно другому не мешает… – Призывно тряхнув пышным бюстом, Эльвира Денисовна кокетливо прищурила один глаз. – Итак, я вас слушаю.

– Скажите, вы давно здесь живете?

– Да уж пятнадцать лет. Муж у меня главным инженером на цементном заводе был, царствие ему небесное. Ему бы сейчас семьдесят исполнилось. Так уж вышло, что он уже не молодой, а я совсем девчонка, так и вышла за него замуж. Ему квартиру в этом доме предоставили. Хорошая квартира… Антон сорок лет на заводе, а квартиру только под пенсию получил – а некоторым так сразу, с ходу! – Голос Эльвиры Денисовны стремительно взлетел на возмущенные ноты.

– Это вы о соседях сверху?

– А вы откуда знаете? – Она изумленно хлопнула себя ладонями по коленкам.

– Ну, мы же милиция, должны все знать… Но все знать мы не может, поэтому приходится расширять кругозор. Вы хорошо знали этих людей?

– Кого? Витьку, что ли? – с наигранным пренебрежением фыркнула женщина. – Ну, Витька хороший был мужик, видный, на иномарке ездил… Тогда, в девяносто первом, иномарка редкостью была. И квартиру он в девяносто первом купил. Деньги были, чего ж не купить?.. Мой Антон на заводе горбатился, а Витька на рынке торговал – джинсы, куртки, то-се… И еще столовую кооперативную открыл возле рынка. Там людей сами знаете сколько, какие это деньги!..