Империя Страсти

По моей щеке скатывается слеза, когда сценарии, которые он только что нарисовал, повторяются в моей голове, как искаженный фильм.

Я не смогу жить с собой в любом случае. Неважно, какой выбор я сделаю.

Гвен издает болезненный, приглушенный звук, бешено тряся головой и борясь со своими путами.

— Все в порядке, — говорю я с притворной силой.

— Что это будет? — спрашивает мой отец, приставляя пистолет к ее голове.

— Дай мне сначала обнять ее.

Он толкает кресло, и я бегу вперед, но он снова тянет ее назад прямо перед тем, как она упадёт.

— Почему ты выглядишь как труп? У тебя нет чувства юмора? Я всего лишь проверял ее решимость, которая, кстати, крайне слаба.

Мое тело чувствует себя чужим, я глотаю воздух большими глотками, сокращая небольшое расстояние между мной и Гвен.

Мой отец отходит в сторону.

— Так это будет ее отец? Ты ведь понимаешь, что он пожертвовал своей молодостью ради нее? Как думаешь, долго ли ты проживешь, если он узнает, что ты убила его дочь? С его характером он может стать твоим новым злейшим врагом, даже большим, чем я. Хотя за твоими отчаянными попытками спастись от его гнева будет забавно наблюдать.

Я игнорирую его и опускаюсь на колени перед Гвен, затем как можно мягче снимаю с нее скотч.

— Не надо…, — всхлипывает она, как только скотч снят, задыхаясь и с трудом выговаривая слова. — Не выбирай меня, пожалуйста. Я не смогу жить без папы.

Я прижимаю ее голову к своей груди, запустив руку в ее волосы.

Я не знаю, кто дрожит — она или я. Или мы обе.

Мой голос хрупкий, когда я пытаюсь успокоить ее:

— Ш-ш-ш. Все хорошо, Гвен. Все будет хорошо. Я обещаю.

— Пожалуйста… пожалуйста… только не папа… пожалуйста…

Я отступаю назад и глажу ее волосы, убирая их с лица.

— Ты самое прекрасное, что было в моей жизни, Гвен. Я бы получила тебя снова и снова, если бы у меня был выбор. Я люблю тебя больше, чем саму себя.

Две слезы текут по ее щекам.

— Я тоже тебя люблю. Я всегда хотела, чтобы ты была в моей жизни, но не так. Пожалуйста, не выбирай меня… пожалуйста…

Я сжимаю ее в очередном объятии и шепчу ей на ухо:

— Скажи Кингу, что я люблю его.

И с этим я отпускаю ее.

Шокированное выражение на ее лице медленно превращается в осознание, но я не обращаю на нее внимания, поворачиваясь к отцу.

— Так трогательно. Я чуть не прослезился. — говорит он с ничего не выражающим лицом. — Кто же это будет, мой красный георгин?

— Можно я сначала обниму тебя?

Эта просьба застает его врасплох, и он сужает на меня глаза.

— Что за игру ты затеяла?

— Ты хотел обнять меня раньше. Забудь об этом, если не хочешь.

— Думаешь, я на это поведусь?

— Гвен, откатись! — кричу я, отталкивая ее от края так сильно, как только могу.

Когда мой отец видит, то ругается и начинает двигаться к ней, но я использую небольшое отвлечение, прижимая свое тело к его. Он намного больше меня, так что элемент неожиданности играет в мою пользу.

Я бросаю последний взгляд на Гвен и говорю:

— Я люблю тебя.

— Мама, нет!

Звук «мама» из ее уст вызывает улыбку на моих губах, и слеза скатывается по щеке, когда я обнимаю отца и сталкиваю нас обоих с края.

— Я выбираю тебя, ублюдок, — говорю я, когда мы оба падаем вниз.

В последние мгновения мне кажется, что я слышу голос Кингсли, зовущий меня по имени.

Глава 32

Кингсли

Впервые я встретил Аспен во время ночи, которую я был полностью готов обратить в разврат, поджог и получение адреналина.

Я и не подозревал, что роковая женщина, для которой ботаника любимый метод спарринга, предложит все это и даже больше.

Я никогда никого не водил в коттедж моей матери, даже Нейта. Даже мой отец забыл об этой собственности за несколько лет до развода с матерью. Я был единственным, кто навещал это место, когда мои мысли становились слишком шумными.

И поскольку это было мое безопасное место, мое тайное место, я не мог привести туда незнакомца.

Но, возможно, тот факт, что она была незнакомкой, позволил мне отпустить ее, хотя бы на время. Но чего я не ожидал, так это того, как сильно она проникнет в мою кожу. В ту ночь я планировал только физическую близость, но вскоре эти мысли переросли в нечто большее. Она была свободной духом в моем удушливом мире. Ветерок свежей, но смелой невинности, которую редко можно было найти в то время, когда все было копией копии.

И хотя я был пьян, я не мог отпустить ее. Я помню, как планировал не отпускать ее. Хорошо помню свое решение оставить ее с собой.

Так что представьте мое чертово удивление, когда я проснулся на следующее утро и обнаружил, что она исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась. На мгновение я подумал, что, быть может, все это было плодом моего воображения, а мои демоны серьезно сошли с ума. Но эта мысль исчезла, когда я обнаружил кровь на своем члене.

Моей первой реакцией был гнев. Как она посмела уйти, ничего мне не сказав? Я был почти уверен, что у нас возникла общая связь, но это было только мое мнение, потому что она без проблем исчезла.

Поэтому я решил забыть обо всем этом гребаном опыте, хотя это и не помешало мне поспрашивать о некой роковой женщине в черной маске. Никто, похоже, ее не помнил, и ночь осталась на заднем плане.

Так было до тех пор, пока Гвен не появилась у моей двери.

Я знал без малейшего сомнения, что роковая женщина из той ночи это мать. Она была единственной, с кем я когда-либо забыл использовать презерватив.

И навязчивое желание найти ее началось снова.

Двадцать один год.

Потребовался двадцать один гребаный год, чтобы найти имя и лицо девушки с той ночи.

И хотя я намеревался отомстить, наказать ее за то, что она бросила Гвен, это стало гораздо большим.

Это стало неконтролируемой похотью, безумной одержимостью и самыми темными чувствами.

То, что началось как ненависть, как потребность выкинуть ее из моей системы, постепенно превратилось в самое спокойное, уравновешенное время в моей жизни.

Она поддерживает мой огонь, но она также укрощает его. Гасит его. Поет успокаивающие душу колыбельные, слова которых знает только она. И впервые в жизни я хочу, чтобы кто-то был рядом со мной.