Империя. Фаворитка
Шрифт:
Сначала я неслась, что есть сил, без всякой цели, пока не стала задыхаться от быстрого движения. Перейдя на шаг, я заметила, что платье и руки покрыты пятнами крови, а на дороге стали появляться первые прохожие. Завидев одного в конце улицы, я свернула в переулок, и, пытаясь понять, в какой стороне река, направилась в туда, где должна быть вода.
Я не ошиблась, и довольно скоро спустилась по заросшему кустами берегу к реке, сняла платье, и отстирала кровь, насколько было возможно. Теперь одежда стала выглядеть просто грязной.
Больше всего промучилась с туфлями –
Закончив приводить себя в порядок, я пошла искать постоялый двор, и решила остаться в первом попавшемся, благо клиентов там было достаточно – правда, ночные гуляки уже разбредались, но постояльцев было много, о чем и сообщил хозяин, заявив, что свободна только одна комната, возле кухни, где очень шумно, да и запахи, опять же. Но, мне было все равно, и я согласилась, даже не возразив, что содрали втридорога.
В номере я сразу упала на кровать. Нервное напряжение отступило, на смену ему пришла апатия и сонливость. О Киме я старалась не думать. В моем засыпающем мозгу вяло плескалась мысль – служанка не была человеком, а просто, микросхемой.
***
Императрица нервно ходила по покоям, прислушиваясь ко звукам дворца. Придворных дам она отослала – сегодня притворятся спокойной менерийке было сложно.
Наконец, в потайную дверь покоев поскреблись, Франческа откину гобелен, ее скрывавший, и впустила фрейлину, которая была бледной и взволнованной.
– Что? – тихо спросила ее Франческа.
– Все! – ответила шепотом дама.
– Умер? – тоже прошептала императрица.
Фрейлина неуверенно кивнула, достала из кармана пузырек и протянула Франчески. Та его забрала, засунула в карман, и спросила, сердито нахмурившись :
– Ты не знаешь точно?
– Знаю! Умер! Сомнений нет – я проверила! Но, Ваше Величество…– продолжила дама и замялась.
– Тебя кто- то видел? – спросила менерийка.
– Нет! – отрицательно замахала головой дама – Принц вернулся!
– И?
– Тоже выпил вина… и тоже… скончался…
Франческа ахнула, и застыла.
– Принц же покинул Летний дворец, и отбыл в свои покои! – прошептала она – Мне доложили!
– Он вернулся! Что бы поговорить с Его Величеством – по вашей просьбе… О разводе! Не могла же я все отменить, сказать – не пейте вино, оно отравлено!
– Ты дура! – процедила Франческа, велела – Будь здесь! – и вышла.
Она, стараясь не спешить, и не показывать волнения, прошла в Главный дворец, где ей сообщили, что Его Величество празднует в Летнем дворце удачную охоту. Франческа ответила, что императора не ищет, а идет в кабинет, забрать нужные документы.
Вместе с ней зайти в кабинет императора слуги не решились – менерийку боялись, и старались лишний раз не злить. К тому же, приходы Франчески в отсутствие императора не были редкостью – все знали, что она вмешивается
в государственные дела, а Калвену на это все равно – бумаги, которые он хотел бы скрыть от жены, правитеь хранил в сейфе, который мог открыть только сам. Франческа пробыла в комнате несколько минут, и быстро ушла. Возвращаясь в свои покои, императрица встретила маршала, который к ней и шел.Менерийка, на секунду, остановилась, затем, сменила направление и вошла в оранжерею. Бренсон последовал за ней.
– Свершилось! – быстро сказала Франческа маршалу, когда он закрыл за собой дверь.
– Это точно? – спросил милорд хриплым, от волнения, голосом – Тишина везде!
– Еще не нашли! – ответила Франческа – Император не любит…не любил, когда его беспокоят в Летнем дворце. Могут и до вечера не потревожить!
– Надо кого- то послать. Не ждать же до вечера! Изведетесь, от волнения! А эта дама…? Его любовница, разливавшая вино…?
– Ждет в моих покоях!
– Я позабочусь о ней! – сказал Бренсон.
Императрица кивнула, и озабоченно добавила :
– Случилась ужасная вещь!
– Она проболталась? – нахмурился маршал.
– Нет! Дело в том… Эдвин был с императором…
Франческа помолчала и продолжила, полушепотом:
– Он тоже умер!
Бренсон уставился на императрицу.
– Черт! – непочтительно воскликнул он – Как вы это допустили?!
– А не нужно было, милорд, прятаться, как крыса! – прошипела императрица – Сам бы проследил за всем! А то явился, когда все закончилось!
Бренсон разозлился, но сдержался, только сокрушенно покачал головой.
– Боже! – горестно произнес он. Похоже, смерть принца была для маршала ударом.
– Возьми себя в руки! – воскликнула Франческа – Некогда горевать! Наши судьбы и наши жизни в наших руках! Я обо всем позаботилась!
Франческа достала из рукава смятую бумагу и протянула Бренсону.
– Вот! Завещание! Калвен думал, я не смогу открыть сейф! Старый дурень!
Маршал взял лист и пробежал его глазами.
– Завещание надо уничтожить! – произнесла менерийка.
Бренсон вздохнул, и, похоже, успокоился. Или сделал вид.
– Несомненно.! Уничтожить надо! Но, и без этой бумаги Астахан, как старший сын почившего принца, наследует трон!
Он помолчал, и мрачно добавил:
– Тогда вы погибли!
– Я подумала об этом! – произнесла Франческа – Мы напишем новое завещание! Подделку! Что Калвен оставил Империю Даниэлю! Если не Эдвин – тогда его второй сын, Даниэль! Только не первый! Не Аста!
– Это невозможно! – возразил маршал – У нас нет таких умельцев!
– Думаю, есть! – произнесла менерийка – Ты должен привести ко мне эту девицу, сестру твоей невесты! Кстати, почему миледи… – Франческа нахмурилась, вспоминая – …Элейн еще не представлена мне?
– Болеет! – ответил маршал, отводя глаза – Плохо перенесла дорогу!
– Приведи девушку, даже если она при смерти! Надеюсь, все что о ней говорил ты, и писала леди Гвен – правда. Отправляйся немедленно!
Маршал не тронулся с места.
– Ах да! – поморщилась Франческа – Сначала разберись с отравительницей!