Имперский колонист. Том 2

И я не удивлюсь, если и этот момент был продуман государем. Ведь теперь получалось, что часть страны разорена узурпатором и его прихлебателями, часть лояльных аристократов потратилась, встречая свою будущую королеву. А кроме того, все происходящие в Арканоре события не могли не сказаться на экономике, задрав инфляцию к потолку.

Идеальное время, чтобы на рынок Арканора вышли товары Российской Империи. В условиях отсутствия здравой конкуренции оставшихся игроков можно игнорировать. И захватить всё, до чего дотянутся наши купцы. А они, как только пойдут в Аэлендор, сами сделают всё так, чтобы Российская Империя получила максимум прибыли. Государю даже вмешиваться не придётся, ведь всё идёт самым естественным путём.

— Мятежники бегут, — сообщил наш командующий на очередной остановке, последней перед Ланндрассом. — Ваше высочество, наша разведка докладывает, что в столице узурпатор вывез казну, драгоценности и всё, что смог прихватить с собой.

Кайлин нахмурила брови, осознавая, что богатства династии уплыли из её рук. Она могла бы спросить сейчас, что это за разведка такая, что знает подробности о том, что во дворце ничего не осталось, дипломатов вряд ли пустили в разорённый дворец. Однако будущая королева задала правильный вопрос:

— Верно ли я понимаю, что эта крыса покинула мой город, Сергей Васильевич? — приподняв бровь, уточнила она.

— Всё верно, ваше высочество, — подтвердил тот. — Мы можем свободно входить в город. Связь с нашим посольством теперь поддерживается постоянно, так что вы можете через Высоцкого передать все необходимые приказы.

Кайлин выпрямилась, глядя строго перед собой. Возможно, стороннему наблюдателю и могло показаться, что она совершенно спокойна, но я видел — на деле будущая королева едва сдерживается от радостного писка.

Стоило принцессе осмотреть, как выглядит поле боя после применения человеческой артиллерии, как она сразу сопоставила два факта. Мы однозначно победим, во-первых, а во-вторых, если людям придётся стрелять по Ланндрассу, прекрасная столица Арканора превратится в руины.

Так что сейчас, осознавая, что разрушений удалось избежать, эльфийка старалась удержаться от крика победительницы.

— Пошлите глашатая, — обернувшись к примкнувшим к ней аристократам, распорядилась Кайлин. — Ланндрасс должен встретить свою истинную хозяйку как подобает. Я дам два дня, чтобы столица привела себя в порядок к моему триумфальному возвращению.

Сразу трое эннаров кивнули, прежде чем удалиться выполнять поручение. Одному требовалось предупредить Ланндрасс, другому — готовиться к встрече с нашей стороны. Ведь сейчас принцесса одета совсем не так, как по традиции положено эльфийской королеве. Третий начнёт готовить столицу.

Возвращение законной власти, даже омрачённое разграблением со стороны узурпатора — это праздник. Символ. То, что даст эльфам — простым и благородным — понять простую истину: королевская кровь ещё сильна. Кайлин привела войско, которое уже на деле доказало свою победоносность. А наглый мятежник, ограбив столицу, трусливо сбежал, спасая свою никчёмную шкуру.

Если честно, я ощущал от этой ситуации такое разочарование, что сам себе удивлялся. Лучшая битва — та, которой не случилось, конечно. Но у меня столько опыта войны за плечами, что оказалось крайне тяжело принять мысль, что враг просто… сбежал.

Да, узурпатор прихватил с собой всё, что не приколочено. Повёл себя не как правитель, которым всем вокруг себя показывал, а всего лишь разбойник. Удачливый, несомненно, ведь ограбил целую столицу, да и до того пировал неслабо на Арканоре. Но как-то это всё несерьёзно.

Уж если его поставили на это дело соседние страны, они вкладывались в мятеж деньгами, воинами, влиянием. И теперь вот так, не получив дивидендов, списывать всю операцию по захвату власти в Арканоре, как токсичный актив? Так политика не работает, и кто-то за провал должен будет отвечать.

Почему бы не тот самый узурпатор, который побоялся стоять за своё королевство?

— Ваше высочество, я пошлю людей оцепить столицу, — не спрашивал, а информировал командующий. — Нужно приготовиться к возможному возвращению противника. Узурпатор, конечно, сбежал, но его друзья из соседних королевств, вполне возможно, пожелают реванша.

Кайлин величественно кивнула. Уж что-что, а сохранять внешнюю часть образа члена королевской семьи она умела.

— Хорошо, Сергей Васильевич, — ответила она. — Мне нужно готовиться к возвращению в столицу. Полагаюсь на ваш опыт и умения военачальника.

И, не дожидаясь ответа, принцесса ушла, забрав с собой свиту из благородных эльфов. Впрочем, бароны тоже расходились — фактически нам уже можно разворачиваться и уходить. Столица возвращена, оставаться на триумфальное торжество можно, но многим не терпелось побывать в собственных землях.

И хотя, разумеется, мы обязаны остаться на праздник, военные сами разберутся, что и как им делать. А нам ведь тоже стоит подготовиться, чтобы блистать в лучах славы и успеха.

Потому что, какими бы крутыми и сильными ни были воины русской армии, а в местном обществе вращаться, символизируя собой власть и мощь его императорского величества, именно нам.

Баронам Российской Империи.

Глава 10

Торжественная коронация не откладывалась. Несмотря на то что узурпатор вывез из Ланндрасса символы королевской власти, посрывал гобелены и прихватил драгоценные вазы, утащил ковры и даже мебель забрать не забыл, Кайлин приказала готовить праздник.

На главной площади столицы расчистили место, расставили столы. Из храмов прибыли жрецы, командующие обрядом. С религиозными деятелями эльфов Аэлендора я до этого момента не встречался, однако одного взгляда хватило, чтобы понять — те ещё хитрецы. То ли опасаясь гнева богов, то ли по той причине, что жречество откупилось, узурпатор не стал их обдирать до нитки. И теперь именно служители культа смотрелись главными на этом празднике.

— Ярослав Владиславович, доброе утро, — с улыбкой подошла ко мне Булатова.

В честь праздника на ней было лёгкое платье, скорее даже сарафан, расшитый традиционными русскими узорами. Смотрелось это действительно красиво, и, если поставить баронессу рядом с придворными эльфийками, любой бы выбрал именно Булатову.

Что подтверждалось взглядами, которыми эннары провожали аристократку. Оба брата следовали за ней с видом настолько брутальным и решительным, что никто подходить к ней лично не смел, но потом, когда заиграют музыканты…

— Утро доброе, Екатерина Фёдоровна, — ответил я. — Прекрасно выглядите.