Имперский колонист

Покойный муж был идиотом. При жизни довёл своё имение до нищеты, оставил после себя кучу долгов. И Солана, расплатившись по счетам, теперь рассчитывала, наконец, зажить в своё удовольствие — так, как планировала до свадьбы.

И эннар Ярослав мог сыграть в этом свою роль. Что же до обещания Вирена убить гостя из портала… Нужно предупредить эннара Синиона. Никому не нужны конфликты с послами.

Сбросив платье, эльфийка посмотрела на своё отражение в зеркале. На бёдрах, ягодицах и груди всё ещё оставались следы жадных рук чужеземца. Никому бы из эльфов так себя вести и в голову не пришло. Но эннар Ярослав был другим — жадным, напористым и крепким. Он просто брал что хотел.

А чтобы он и дальше хотел именно её, нужно как следует постараться. Такие шансы выпадают раз в жизни.

* * *

Ярослав Владиславович Князев.

Дорога постепенно становилась всё лучше. Автомобиль трясло всё меньше, Кирилл вёл увереннее, позволяя себе иногда добавлять газу. А я читал выкладки Александра Олеговича, погружаясь в аристократический мир Аэлендора.

Сама система была довольно простая, хотя некоторую путаницу вносило отсутствие титулов, кроме «благородный» и «король». Мы-то называли монарха Арканора так, но на самом деле он эннартир — с ударением на последнем слоге.

В остальном были эннары, владеющие землёй, эннары, получившие землю в управление, ну и безземельные эннары. Простолюдины в системе учитывались только в том случае, если состояли на королевской службе. Поэтому требовалось именно знать про каждый существующий род, чтобы определить, кто конкретно перед тобой.

Документов Высоцкий мне предоставил целую гору — и это вдобавок к тем, которые я ещё в Москве изучал. Но, к счастью, конкретно по местным было не так уж и много информации. Несмотря на то что Аккар уже не пограничье, с благородным населением там было всё ещё не густо.

Как бы там ни было, а до первой остановки я всё прочёл. Машины встали во дворе придорожного трактира, расположенного на пересечении четырёх дорог. Здесь уже остановился торговый караван и целый отряд наёмников, который двигался по другой части тракта. Однако эннар Синион не подвёл — место для нас нашлось, и было оно отдельно от остальных посетителей.

Задерживаться на обед надолго никто не собирался — ночевать под открытым небом никому не хотелось, а до дворца эннара Аккара ещё следовало добираться половину дня. Так что, быстро утолив голод и приведя себя в порядок, наша делегация уже грузилась в машины, когда это произошло.

— Эннар Князев! — окликнул меня молодой голос.

Я обернулся и сразу вспомнил, где видел этого эльфа. Да и после тесного знакомства с его матерью не признать настолько похожее лицо было сложно. Опознал его не только я, но и Высоцкий с эннаром Синионом явно напряглись.

— Мы не были представлены, — спокойно проговорил я.

— Эннар Кирит, — представился тот, после чего положил руку на жезл, висящий в кобуре на поясе. — И я пришёл, чтобы потребовать от тебя ответа за то, что ты совершил.

— А что я совершил? — уточнил я.

Эннар Синион сузил глаза и сам потянулся к оружию. В отличие от меня он рисковал своей репутацией, и сильно — случилось что, отвечать ему придётся перед королём. В принципе, скандала уже не избежать — Кириты его вассалы.

— Эннар Вирен, — холодным тоном произнёс он. — Уходите.

— Это животное обесчестило мой род! — не сдержал эмоций молодой эльф. — Я, Вирен Кирит, требую вашего справедливого суда, эннар Синион! Я в своём праве!

Несколько секунд наш сопровождающий сверлил своего вассала взглядом, но даже я знал, что всё правильно. Вирен поступал в соответствии с традициями, и его сюзерен был обязан исполнить свои обязательства.

— Эннар Князев, — повернулся ко мне он. — Обвинение эннара Кирита не предполагает иного исхода, чем бой. Вы готовы защитить свою честь на ритуальном поединке?

— Ярослав Владиславович, на вас распространяется дипломатическая неприкосновенность, — напомнил Высоцкий. — Вы можете отказаться, Российская Империя вас защитит.

Но я его проигнорировал. Вместо этого я окинул молодого эльфа внимательным взглядом и объявил своё условие:

— Здесь и сейчас.

Глава 7

Нас привели на задний двор трактира. Судя по тому, что здесь всё было приготовлено для дуэли, можно предположить, что подобные схватки — обыденность. Встретились два эннара, не поделили между собой трактирную шлюху или кружку пива, вытащили мечи — и понеслась.

В Российской Империи дуэли не были запрещены, но обложены таким количеством правил, что фактически превратились больше в спорт, чем в серьёзное противостояние. Каждый участник перед боем подписывал отказ от претензий, за нарушение которого его императорское величество спрашивал со всего рода. Это позволяло свести убийства к минимуму, хотя, разумеется, оставался шанс проводить всё неофициально, но тогда в случае, если об этом станет известно, ответственность будет куда как строже — вплоть до полного вычёркивания из благородного сословия и отправки на каторгу.

Здесь же всё ещё дикое средневековье: косо посмотрел на благородного — тебя вызвали на дуэль, а дальше кто-то из вас отправляется в могилу. И, разумеется, официально с тебя взятки гладки, однако при этом никто не отменяет мести со стороны родни почившего. Нетрудно представить, в какую кровавую круговерть это может выливаться — когда одно убийство тянет за собой другой, пока всё не переходит в резню между родами с участием всех желающих погреть руки на конфликте.

Зрителей собиралось много. Постояльцы, узнавшие, что сейчас будет дуэль, подходили и подходили. Особый ажиотаж создавал тот факт, что для большинства мы были первыми людьми, которых местные эльфы увидели в своей жизни. А кроме того — чужеродный эннар сейчас будет биться с отечественным, и нужно поболеть за своего.

Члены делегации, разумеется, тоже явились все. Григорий Семёнович выглядел особенно недовольным. Сперва я ослушался, когда вылез против «Серебряного рассвета», теперь вот дуэль затеял. А ведь моя сохранность — его прямая обязанность, случись мне проиграть, и государь не посмотрит на собственноручно вписанную благодарность.

— Ярослав Владиславович, — шёпотом обратился ко мне Высоцкий, — вы же понимаете, что будет очень плохо, если эннар Кирит умрёт?

Я кивнул.

Вопрос был действительно сложный. С одной стороны, мне нужно победить, дабы не посрамить честь Российской Империи, с другой же… Убивать эннара, который не сделал ничего плохого — не самый лучший вариант. Это однозначно осложнит наши отношения с сопровождающим и эльфами вообще.

— Постараюсь сохранить ему жизнь, Александр Олегович, — кивнул я.

Эннар Синион на правах старшего аристократа стал распорядителем. Нас с Виреном вывели в утоптанный круг, огороженный невысоким забором. Сын Соланы смотрел на меня уже не так зло, но сосредоточенным оставался. Видя, что противник настроен серьёзно, я тоже не расслаблялся.

Он, конечно, молодой, но, несмотря на это, нельзя забывать об эльфийской физиологии. От природы ушастые превосходят людей в гибкости и ловкости. К тому же в Аэлендоре хвататься за оружие нужно гораздо чаще, чем на Земле, а значит, и опыт у Вирена Кирита должен иметься немалый.