Имперский Курьер. Том 1

Когда долго путешествуешь в качестве Курьера, успеваешь посетить множество обитаемых миров. Каждый со своими обычаями и законами. Но многие вещи часто одинаковы, так что если видел десять похожих миров, то и в одиннадцатом быстро освоишься. Надо только разобраться в деталях.

В этом мире на первый взгляд довольно простая иерархия.

На вершине пищевой цепи находится императорская семья. Территория у империи обширная, поэтому на местах правят аристократические роды. Княжеские, графские, герцогские и баронские. Чаще всего они состоят из одаренных, и чем древнее род, тем выше его сила и влияние.

И, если говорить об аристократии, похоже, владелец моего тела был как раз из знати, раз повсюду таскал с собой родовой перстень. Только вот почему на цепочке, а не на пальце?

Деревней дедули владеет барон Тютчев. И по большому секрету я узнал, что как хозяин он полное говно. Зато как человек полное говно. Поборами душит, работы никакой нормальной не дает, а какую дает, за ту платит гроши. Вот и приходится всей деревне вертеться.

На мой вопрос, чего же они тогда не съедут, ответил, что это их земля, они тут родились, тут и помрут.

– Да и куда нам податься? Будто у других хозяев лучше будет. Живы, здоровы, хлеб да соль есть, и то хорошо. Приехали.

Никогда не понимал людей, которые добровольно приковывают себя цепями к каким-то эфемерным сущностям. К земле, к дому, к багажу, к вещам. Ладно, не мне их судить…

Город выглядел как типичный город, ничего особенного на мой взгляд. Дома, люди, все как и всегда, разве что машин мало. Обычно города в подобных мирах просто кишат машинами и вечно куда-то спешащими людьми.

Старик довез меня до района складов на окраине, где его встретил тучный мужчина в рабочей форме, проверил какие-то бумаги и быстро потерял к нам интерес.

– Ну, дальше уж вы сами, – произнес дед. – А мне надо муку грузить и еще по магазинам успеть.

– Давайте помогу, – предложил я, подхватывая мешок.

– Что вы, одежду запачкаете! Дорогая ж поди.

Я отмахнулся.

– Главное, совесть в чистоте держать, тогда и грязь к сапогам не прилипнет.

Физический труд мне сейчас не повредит. И думается проще, и в новом теле разомнусь.

– Э, как завернул, – улыбнулся староста. – Ты точно не из знатных будешь?

– Показывайте уже, куда складывать? – вернул я улыбку.

Мы управились с разгрузкой за полчаса, пожали друг другу руки и на этом попрощались. Я был доволен. Хороший и полезный разговор с хорошим и полезным человеком. Он помог мне даже больше, чем я ему, так что немного поработать руками – мелочь.

К тому же я отметил, что тело функционирует нормально, однако мышцам требуется больше времени на адаптацию, все-таки они существуют в таком виде всего часа два. Так что любая физическая нагрузка и правда будет полезна.

Вот я и решил дальше продолжить путешествие пешком, заодно и ноги разомну. Город оказался довольно маленьким, много новых домов, а от складских районов до центра я дошел за двадцать минут.

Дальше меня вел главный ориентир, который еще ни в одном мире не подводил. Я шел по запаху в поисках вкусной еды и в итоге остановился напротив заведения с непримечательной вывеской.

Сам ресторанчик располагался даже не на центральной улице, а в переулке, где и люди не часто ходят. Внутри я тоже заметил лишь пару человек, обедающих за деревянными столиками.

Зайдя, подошел к стойке, за которой стояла миловидная, но крайне уставшая девушка.

– Добрый день, господин, присаживайтесь за столик, я скоро подойду, чтобы принять у вас заказ, – максимально вежливо, но немного вымученно произнесла она.

– Предобрый, сударыня. Дело в том, что я не совсем ваш клиент. Я действительно очень голоден, но у меня совершенно нет денег. Но перед запахом, доносящимся из ваших дверей устоять не смог, вот и решил попытать счастья. Подскажите, могу ли я что-либо для вас сделать, чтобы вы меня накормили?

Девушка посмотрела на меня удивленно. Видимо, не понимала, почему я не могу обменять свои красивые барские штаны на телегу бутербродов. Уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но внезапно задумалась и приглашающе махнула рукой:

– Иди за мной.

Через неприметную дверь мы вышли в узкий коридор, прошли мимо еще нескольких дверей и оказались на заднем дворе.

– Вот, – девушка указала на несколько штабелей коробок и ящиков, стоявших вдоль стены. – Надо занести внутрь, рассортировать, разложить. Овощи в холодильник, мясо в морозилку, салфетки и прочее в подсобку. Там смотри по табличкам и ничего не перепутай. Читать же умеешь?

– Умею, – улыбнулся я.

– Как закончишь тут, надо будет помыть всю картошку. Справишься, будет обед. Ну что?

– Никаких проблем, – кивнул я.

Работы часа на два. Странно, что кто-нибудь до сих пор этого не сделал, ведь продукты могут испортиться, на улице довольно тепло.

Управился я за час. Оказалось, что ящики только на вид тяжелые. А вот место в холодильнике можно было бы и оптимизировать. С картошкой провозился дольше, но и с этим справился. Давно я не работал руками, надо признаться, но ничего зазорного в этом деле не вижу. Наоборот, физический труд – самый благородный. Он – основа и первая ступень к труду умственному. Не умеешь работать руками, головой тоже не получится.

Вернувшись в зал, сказал, что закончил.

– Так быстро? – с подозрением спросила девушка. – Ладно, садись, жди.

Сама она скрылась в подсобке, видимо пошла проверять. Вскоре вернулась и поставила передо мной внушительную тарелку макарон с сыром и кусочками бекона.

Попробовал. Надо же. Либо я очень голоден, либо это и правда самые вкусные макароны с сыром, какие я только ел.

– Вкус потрясающий.

Девушка старалась скрыть улыбку, но комплимент блюду явно пришелся ей по душе. Это она сама, что ли, готовила?

– А ведь они разогретые. Попробовал бы ты их, когда они только приготовлены, эх. Боссу хотела показать, – опустила она глаза. – А он даже смотреть не стал. «Не лезь не в свое дело, – спародировала она брюзжащий голос. – Хочешь готовить лапшу, иди работай в лапшичную».

– Ну что же, все понятно, – кивнул я. – Он дебил.

Это был очевидный вывод. Ладно, лапша была, может, и не лучшей в моей жизни, все-таки я ел в таких ресторанах, в которые можно попасть лишь по приглашению. А приглашений выдавалось штук десять в янтарную эру.