Имперский Курьер. Том 2

— По документам ветеран-физовик, но инструктор на тестировании сказал, что в принципе могу сдать на элиту. И вроде как воин в аспекте огня.

Святозар хмыкнул, видимо не сильно поверив моим словам. Но допытываться не стал.

— О, а чего огненные техники не применял?

— Да там и без меня справлялись, чего под руку лезть со своими огненными шарами, когда вон тот парень целого магма-змея создал.

— И то верно, — кивнул Святозар, а я посмотрел на Ярослава.

— А я — сенсор, — пояснил он. — Элита. Как физовик — всего лишь адепт.

— А чего так стеснительно? — не понял я. — Ты нам путь прокладывал, без тебя бы мы сюда не дошли.

— Ярик у нас такой, да. Комплексует из-за своего аспекта.

— Нагибателей в мире и так хватает, — возразил я. — А вот хорошего сенсора я вижу впервые. Да и плохих тоже не видел.

— Благодарю, — вежливо улыбнулся Ярослав, но я почувствовал, что мои слова действительно попали в цель.

— А как вы к княжне-то в слуги затесались? — спросил я. — Если не в свое дело лезу…

— Все в порядке, это не тайна, — произнес Ярослав. — Мы с братом слуги рода, потомственные. Кто-то в гвардии, кто-то помогает им с бизнесом, кто-то просто в особняке работает. У нас была предрасположенность к магии, так что нас с детства тренировали наравне с детьми князя.

— Так вы с ней с самого детства? — кивнул я в сторону Елены.

Просто все трое были примерно одного возраста, но в том капище я их не видел.

— Нет, мы служили ее брату, — ответил Свят. — Но после того, как…

Ярослав прокашлялся, и скоростник замялся.

— В общем, недавно нас к ее сиятельству приставили. Куда она, туда и мы.

Я понимал, что парочку, скорей всего, послала ко мне сама Елена, чтобы выведать побольше информации. Но в целом оба парня показались мне вполне нормальными, и мы с удовольствием проболтали втроем весь ужин.

В основном обсуждали жуков, Проклятые Земли и все такое. Перемыли кости пресловутому княжичу Рогозину. Как я понял, Елену сватали ему в жены, хотя это было скорее политическое решение. Оба парня искренне радовались, что теперь помолвку можно будет официально расторгнуть.

Конечно, если бы отряд погиб, то княжичу никто и слова бы не сказал. Да и кто там что докажет? Пытался спасти, не сумел, сам спасся в последний момент, горе, печаль, беда, соболезнования семье погибшей.

Но теперь парни были в предвкушении зрелища, как Елена сможет раскатать в блин заносчивого княжича, когда вернется. Да, все слышали его последние слова, так что род Рогозиных сильно опозорится. Как минимум в глазах имперской военной элиты.

Странные парни, конечно. Мы вообще-то еще в пещере. Я бы даже сказал, в жопе. И отсюда еще надо выбраться. А они уже радуются. Ну да ладно. Немного оптимизма сейчас не повредит.

Глава 23

Я сказал, смотри на меня!

Впереди оставался финальный рывок, так что решено было устроить полноценный отдых и выспаться в пещере. Уже на утро все собрались и двинули дальше.

Это действительно оказался настоящий муравейник, причем иногда мы спускались достаточно глубоко, а иногда подбирались практически к самой поверхности.

Из-за этого мы продвигались довольно медленно, но в нужном направлении и без какого-либо сопротивления, что важно. Но в какой-то момент что-то неуловимо изменилось в самих туннелях. Честно, я не сразу понял, что именно, пока не заметил двух ответвлений в одну и ту же сторону, расположенных в десяти метрах друг от друга.

Посмотрел один, вернулся и осмотрел второй. Ощупал стены, принюхался, нахмурился.

— Что-то случилось? — послышался голос Елены.

После привала она все чаще погладывала в мою сторону и вообще старалась не упускать из виду.

— Этот туннель другой. Земля более свежая, видишь? Видите… Ваше сиятельство.

— Давай на время миссии обойдемся без титулов, — вздохнула она. — Если не возражаешь.

— С радостью, — улыбнулся я. — Земля отличается. И форма тоже. Этот имеет другое сечение и более прямолинейный. Остальные виляют, словно их копали муравьи по принципу наименьшего сопротивления, много резких поворотов, где-то приходится идти по одному, местами расширять нашим одаренным. А тут повороты плавные и места много.

— Думаешь, жуки прорыли его недавно?

— Тогда бы мы их встретили. Тут что-то другое.

— В любом случае, нам в другую сторону, — после паузы произнесла Елена.

— Согласен, — кивнул я.

Но чувство неправильности не покидало. А затем оно усилилось еще больше, когда я почувствовал некое знакомое ощущение. Остановился, осмотрелся, походил немного и наконец понял, откуда оно тянет.

Еще один боковой туннель. Из него ощущалось еле-заметное биение энергии, но какой-то странной. Я простоял около минуты, прислушиваясь к ощущениям, пока не понял, что это такое. Поток. Я чувствовал энергию Потока, но она была другой. Это часть Потока, не принадлежавшего этому миру. Рой? Возможно.

У жуков своя энергетика, но по отдельным особям ее тяжело ощутить. В любом случае, именно в той стороне находилось что-то… Иное.

— Опять туннель? — В этот раз Елена не стала меня отвлекать.

— Нет, там что-то есть. Капитан точно уверен, что нам не сюда?

— Тут лабиринты. Направление верное, но какое ответвление туда приведет, никто не знает.

— Тогда нам надо сюда.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю. Скорей всего кладка будет в конце этого туннеля.

— Подожди, позову Федорова.

Елена вышла в основной туннель и начала передавать по цепочки, чтобы капитан остановил группу. В этот момент я почувствовал, как земля начала вибрировать и тоже вернулся в основной туннель.

Как раз вовремя. Я успел увидеть, как земля справа вспухла и из нее вырвалась огромная пасть. Двух солдат просто снесло, после чего чудовище воткнулось в противоположную стену и поползло дальше.

Какой-то огромный червь, что запросто проглотил людей, вырвавшись из стены. Я успел схватить Елену прежде, чем ее накрыло волной земли. Стоящего рядом с ней Ярослава спас Свят, на ускорении оттолкнувший парня.

Земля продолжала прибывать огромным валом, что вот-вот накроет нас, так что нам пришлось срочно отступать обратно. Через мгновение все вроде бы стихло, но с той стороны завала слышались крики и взрывы.

— Применяют техники, — произнес Ярослав, прикрыв глаза. — Еще двое погибших. Один ранен. Отступают вперед. Червь идет на разворот. Еще одного осжрал.

Его слова сопровождались вибрациями и толчками, при этом земляной вал, закупоривший туннель, периодически продолжал надвигаться. Похоже, червь там во всю носится, находу меняя картину туннелей.