Имперский Курьер. Том 5

— Логично, — кивнул я.

— Но быть осведомленным о своих подданных все же надо. Особенно о тех, что в случае чего первыми встанут на сторону императора. Это так называемые, верные рода. Есть еще список потенциальных родов-говнюков, но пока карандашом.

— Я так понимаю, что те рода, которые говнюки ручкой, уже не существуют.

— Правильно понимаешь.

— Как княжеский род Невских, что правил на этой земле раньше.

— Не имею понятия, — развел руками Саша. — Сохранились лишь заметки карандашом.

— А барон Невский сейчас в каком из списков?

— Вот, — улыбнулся безопасник. — Главный вопрос. Пока что никто не знает, куда тебя внести, не было случая проверить твою лояльность империи.

— Получается, в империи действует этакая презумпция неговнючести? Никто не говнюк, пока не доказал обратное?

— Скорее принцип «скажи мне кто твой друг и мы внесем тебя в тот же список». На твоей стороне хорошие отзывы от старейшины рода Юсуповых, крайне негативные от князя рода Юсуповых. Положительные рекомендации герцога Шмидта. Как ты понимаешь, это два весомых имени в списке хороших парней. А еще орден героя-освободителя и национальное достояние империи, пусть и инкогнито.

— Есть такое. То есть я на стороне хороших?

— Да, но нет. Надо объяснять, что запрет на торговлю кристаллами весьма условный и всем в аристократии на него насрать, прости за прямоту.

— Это я давно знаю.

— Ну вот, теперь ты официально зачислен в ряды потенциальных изменников родины. Пока ты играешь на правильной стороне, все в порядке. Как только твое имя внесут в список гондонов, пусть даже карандашом, сразу окажется, что род барона Невского присвоил кристалл пятой ступени, а это измена империи со всеми вытекающими.

— Я так понимаю, такого компромата в империи на всех хватает?

— На том и держимся, — кивнул Александр. — Не пересекай черту, занимайся своими делами, и никто не станет лезть в твои.

— А если в пауке был кристалл шестой ступени?

— Пятой, Виктор, — серьезным голосом отрезал безопасник. — Пятой. Никаких шестых ступеней ты в глаза не видел. Никогда.

— Не пересекать черту, — кивнул я.

— Сразу говорю, с драконом такая штука не прокатит. Там никто в пятую ступень не поверит, даже не пытайся. Если завалишь Черный Иней, то лучше сразу сдай кристалл официально, заодно прославишься на всю империю.

— Думаешь, мы способны завалить целого дракона? — усмехнулся я.

— А ты думаешь, там имперские спецы на месте битвы кристалл ищут? Аналитики уже вовсю разбираются, что вы там устроили и каким образом вы это сделали. Дракон, конечно, посерьезней будет.

— Не скажи. Мне кажется, дракон паука бы не завалил. Паук дракона тоже, само собой. Но если бы они сражались условно бесконечно, я бы в итоге ставил на паука. Броня, высокая сопротивляемость магии, бешеная скорость, скрытность и мерзкая кислота. А жвала там такие, что вполне мог бы прокусить шкуру где тоньше.

— Черный Иней скорее бы все превратил в ледяную пустыню.

— И что? Паук бы там спокойно выжил. А физически раздавить его довольно сложно, сначала надо найти, а затем еще и попасть. Но это теория, так-то много факторов, кто-то скорее от голода бы сдох раньше.

— Или помер, защищая потомство, — кивнул Александр. — Зря, кстати, уничтожили кладку.

— Дикая магия проявляется самопроизвольно. Вряд ли кто-то из выводка стал бы убийцей магов.

— Но шансы выше среднего.

— Хотите сделать из них живое оружие?

— Защиту от живого оружия врага.

— Это официальная версия в СМИ? — усмехнулся я.

— Именно.

Александр вскоре уехал по своим делам, оставив меня размышлять о произошедшем. Примерно такой исход я и предполагал, правда думал, что основной удар примет на себя род Юсуповых. Им по статусу положено, где князья, а где барон в первом поколении.

То, что аристократия чхать хотела на правила оборота энергетических кристаллов я давно знал. А недавно узнал, что империя в курсе даже того, кто когда кому дохлого жука продал. Увязать эти два факта вместе и получим в итоге сложную систему рычагов давления на аристо.

Схема может и сложная, но в основе лежит классика кнута и пряника. Мне дали пряник — мой кристалл, а заодно пригрозили кнутом. То есть плати налоги, обороняй вверенную территорию, не дебоширь и будем все жить долго и счастливо.

В целом, такой распорядок меня вполне устраивал. Контроль, безопасность, ограниченное невмешательство в личные дела. А когда они очухаются, я уже верну десятую часть былой силы. И тогда уже большой вопрос, у кого окажется кнут.

Но это я и так понимал. Не понимал я другого. Откуда в этом мире столько кристаллов? Мелкие ступени в расчет не берем, но шестая! Нет, есть богатые торговые миры в Бесконечном Древе, которые нажили себе просто неприличное состояние. Есть империалистические, захватнические, промышляющие войной и колонизацией. Там у них хватает ресурсов.

Но здесь-то запечатанный обособленный мир, отрезанный от Бесконечного Древа. В рядовых мирах если наберется кристаллов шестой ступени штук десять, то это уже хороший повод для вторжения, колонизации или торгового союза. На самом деле это все одно и то же, вопрос лишь в том, нагнут коренное население сразу или сначала смажут.

А тут Елена говорила, что у каждой крупной державы в распоряжении до трех кристаллов шестой ступени. А сколько еще таких «пятых», как у меня? Да что там говорить, я сам нашел уже два, не считая того, который спрятан в кубе в качестве «аванса» от Хахи. Кстати, сомневаюсь, что я вообще когда-нибудь смогу его собрать. Но попыток не бросаю.

С чем связано такое количество камней в одном мире? Возможно со странным поведением Бездны в этом мире, ведь зачастую именно в ее прорывах концентрируются новые кристаллы.

Возможно сам факт запечатывания мира играет роль. Может из-за этого энергетическая экосистема стала замкнутой, и концентрация стала выше, а потому и кристаллизируется быстрее. Это предположение было тщательно высосано из пальца, но другого у меня нет.

Потому что, как и положено опытному Курьеру, в тонких материях я разбирался в той же степени, что и в запечатанных мирах. Никак. Мое дело доставка, Поток, Амбер, заказики, тудым-сюдым, глазами по сторонам зыркать, да не помирать без крайней на то необходимости.

А почему в запечатанном мире кладезь энергетических кристаллов — пусть Озаренные из гильдии Гениев разбираются. Если вообще когда-либо узнают об этом.

Возможно тут вообще дело в другом. Может на самом деле тут в центре земли сидит энергокристаллический мама-голем, который производит энергетические кристаллы, которые распространяются затем по всему Бесконечному Древу, а прорывы Бездны на самом деле глобальная сеть транспортных порталов для их доставки.

Кстати, эта теория бы объяснила вообще все несостыковки. Даже интерес Хахи укладывается в такую концепцию. Так, где мое приглашение в гильдию Гениев? Претендую на роль главы отдела Безумных Теорий.