Имперский Курьер. Том 6

Хотя эта арка выглядела куда более древней и монструозной. Кольцо занимало почти весь пол в помещение, а роль контурной арки выполняло массивное бронзовое кольцо, практически упирающееся в потолок.

В самом помещении никого не было, хотя в большинстве миров Бесконечного Древа такие штуки тщательно охраняются. Ну и ладно, мне же легче.

Вышел в просторный коридор, который был выдолблен прямо в камне, судя по моим ощущениям. А уже после облицован темным мрамором и керамикой. Чувство пространства подсказывало, что вокруг ни одной живой души, но сквозь камень было трудно «смотреть», так что радиус моих возможностей сильно ограничен.

Самое забавное, что тут даже двери никто не запирал. Похоже, посторонние сюда никак попасть не могли.

Хотя две двери я все же нашел, которые не смог открыть. За одной из них ощущал небольшую комнату, дальше лестница вверх, переходящая в новый коридор. Оттуда тянула свободным пространством, так что я решил, что это выход. А зачем мне выход, если я только пришел?

Вторая запертая дверь находилась с противоположного конца коридора. Массивные двустворчатые ворота, а не дверь. По ту сторону ощущались мощные энергетические потоки, но как будто бы в спящем состоянии.

Все, что между ними — в основном складские помещения, ритуальные залы, одна большая аудитория для собраний и разного рода то ли кабинеты, то ли лаборатории. Нашлась и небольшая библиотека, но книги были хоть и старыми, но вполне обычными. На всякий случай передал их Хисе «на хранение».

Ворота хотел сначала выломать, но в итоге решил не шуметь и действовать по уму. Разгрыз кристалл для временного усиления, «нащупал» пространственным глазом запирающий механизм и начал подавать в него энергию Потока. С текущими силами пришлось повозиться, но в итоге все же получилось сделать металл более хрупким.

Взялся за ручки и дернул изо всех сил. Вместо ожидаемого скрежета послышался хруст, а двери все же разошлись в стороны. Кажется, перестарался и что-то там внутри совсем сломалось.

Огромный зал. Даже церковь Ваал была меньше, чем это помещение. Самое интересное, я не увидел ни одной колонны, подпирающей массивный потолок. И даже никаких крепежей вдоль стен. Скорей всего естественная пещерная пустота, внутри которой и отстроили все.

В свете кварца я разглядывал сложную систему линий у себя под ногами. Та же хаотическая печать, что использовалась на телах гомункулов, только в сотню раз сложнее. Я пытался повторить эти узоры или хоть как-то их активировать, когда было нечем заняться, но так и не понял ни как оно работает, ни почему.

В записях из бункера было что-то подобное. И это что-то явно не принадлежит этому мире. Но если Курьеры пользовались универсальными мета-рунами, работающими в любых мирах, то это нечто иное. Как оно может работать — не понимаю.

Обойдя всю пещеру по кругу, заметил пустоты прямо в толще камня, но как открыть к ним проход — пока не разобрался. В самом зале не было ничего, кроме узора на полу и алтаря в центре.

Направился к нему и скривился, при виде того, что стояло там. Хрустальная сфера с какой-то мутной жижей внутри, а в центре плавает человеческий глаз. Присмотрелся, коснулся сферы, затем на энергетическом уровне и глаза. Ну да, ошибки быть не может.

Это точно был глаз предыдущего владельца моего тела. Я чувствую мощную связь с ним, как будто мы части одного целого. М-м-м… Правый. Так, и зачем он здесь?

Сканирование алтаря завершилось тем, что я в итоге разлегся на полу и начал прислушиваться к тому, что под ним. Не уверен, что понял правильно, но, похоже, весь зал — один большой магический артефакт или энергетический механизм. А глаз — что-то вроде двигателя что ли.

В общем, очень похоже на то, что я нашел в записях бункера. Только там они создавали стазис-камеры и превращали духов в батарейки, а здесь зашли гораздо дальше. Они используют силу Амбера, не имея к ней прямого доступа.

Конкретно эта комната что-то вроде зала предсказаний. Похоже, эта печать каким-то образом способна подключаться к Потоку и вытаскивать из него информацию. То ли о будущем, то ли о настоящем. Если так, то получается, красноглазые всегда знали где я нахожусь или где наиболее вероятно окажусь в ближайшее время. Но сомневаюсь, что все это было построено ради меня одного. Скорей всего меня просто проще всего прочитать, как бывшего владельца глаза.

Это многое объясняет. Пожалуй, стоит тут все сжечь. Люблю простые решения.

Кстати, на саму энергию Потока механизм никак не отозвался. Зато стоило ее замедлить до черного тумана, как пол под ногами расцвел алым и загудел. Правда, как извлечь из глаза хоть какую-то информацию я так и не понял.

Зато попробовал пальнуть черным туманом в одну из стен, и та радостно разъехалась в стороны, открывая вид на новое помещение. Это точно была лаборатория, тут даже думать нечего.

А вид распятых гомункулов вдоль стен очевидно намекал на предмет исследования. Эти твари были в анабиозе и на меня никак не реагировали. Особи покрупнее предыдущих, с шестью механизмами для перекачки энергии, но какие-то в цело несуразные. Руки-ноги разной длинны, у некоторых тела будто бы жидкие и внутри все бултыхается, у третьих вообще голова размером с теннисный мячик. Хотя последнее как раз не проблема для них.

В общем, распятые образцы особо не шевелились, а потому были мгновенно скормлены Хисе в один конец.

Следующий зал оказался еще менее приятным. Это уже был цех. Длинные ряды колб с зеленоватой субстанцией, внутри которой плавали гомункулы. К каждому подсоединены провода и шланги, каждая колба с кучей датчиков.

Я насчитал десять рядов таких инкубаторов. Прошелся чуть глубже, но после двадцатого развернулся обратно. Конца все равно не видно, а точное количество малозначимо. Уже очевидно, что орден выращивает тут настоящую армию.

Я помню, насколько проблемными были эти твари, когда я только-только очутился в этом мире. Тогда я был на уровне средненького одаренного, которые составляют подавляющее большинство местных бойцов. Тысяча гомункулов спокойно сможет навести шороху даже внутри империи. А прибавить к этому высокую магическую сопротивляемость… И физическую неуязвимость…

Ладно, нужно поговорить с Джиной и понять, как можно убивать этих тварей помимо моей энергии Потока. Напади на мои земли полсотни Абоминаций, как их здесь называют, не выживет никто, кроме меня. Может еще Ваал спасутся, у них большой опыт выживания. В общем, паршивый расклад.

Следующий зал на удивление привел меня к интересной находке. Небольшое, хорошо освещенное помещение. Внутри стеклянные кубы-стойки, в каждом из которых по одной странице желтого пергамента. Только размером гораздо больше стандартного листа.

Кубы стояли так, чтобы их можно было обойти с любой стороны и прочитать, что там написано. Текста много, местами с картинками, все выполнено от руки жирными чернилами. В смысл я особо не вчитывался, просто отмечал для себя интересные моменты.

Например язык. Это было одно из весьма распространенных древних наречий в мирах Бесконечного Древа. Людская раса, даже примерно помню какая ветвь миров его использовала. Интересно, может ли быть так, что запечатанный мир отвалился именно от этой ветви? Сам язык я не знал, но расшифровать смогу, потому что владел несколькими производными от него языками.