Имперский лекарь и китайский демон

Положив трубку, Мышкин на секунду задумался, взъерошив волосы. Сосредоточился на том, что нужно с собой брать, и пошел одеваться.

– А завтрак как же? – вдогонку крикнула Фекла.

– Не до завтрака сейчас. Ехать надо.

* * *

Данила сбежал с крыльца, крутнул ручку стартера, впрыгнул в автомобиль и бодро выкатился на дорогу. Ехать ему было меньше пяти минут.

Прибыл он раньше команды охотников. Датчик на приборной панели звякнул сигналом. Демон был еще близко и колдовал.

Данила накинул на себя защиту от чужого колдовства и вприпрыжку побежал по широкой парадной лестнице.

Преступление произошло в многоквартирном доме, на третьем этаже, в большой квартире, принадлежащей купцу средней руки.

Она занимала половину этажа. Вдоль квартиры шел длинный коридор, в который открывались двери комнат. В конце коридора выход на черную лестницу.

Полицейские были уже тут.

– Двери запереть, никого не выпускать! – крикнул Мышкин сразу, как вошел.

Убедился, что полицейские, стоящие у парадной и черной двери, приказ услышали и приняли к исполнению.

Сам он вытащил из кобуры револьвер Смит-Вессон «русского» образца, со шпорой под спусковой скобой, для среднего пальца, чтобы отдачей ствол не так сильно уводило. Взвел курок.

Только после этого огляделся. В коридоре кроме двух полицейских никого не было. Со стороны спальни слышались женские рыдания. В детской ревел испуганный ребенок. Был ли демон еще в квартире, Данила не знал. Датчик он применить сейчас не мог, сам находился под магией, и его собственная энергия перекрыла бы сигнал от других источников.

Он пошел вдоль коридора, распахивая по очереди двери комнат. Сейчас надо провести быстрый осмотр, если даже демон попытается спрятаться, хоть бы и в шкаф, – можно будет после приезда охотников обследовать дом более тщательно. Лишь бы не дать ему уйти.

Первая дверь. Гостиная. Круглый стол в центре. В углу – большие напольные часы в корпусе красного дерева, с круглым циферблатом за стеклянной дверцей, с большим блестящим диском на маятнике, мерно отсчитывают секунды громкими щелчками. Под стенами – шкафы, кресла. Никого.

Вторая дверь, напротив первой. Библиотека. Книжные шкафы вдоль стен. Кресло у окна и столик рядом. Никого.

Следующая. Кабинет. Письменный стол. Опять шкафы. И тут никого.

Дальше. Спальня супругов с открытой дверью. Сидя на кровати раскачивается и воет женщина, одетая в пеньюар. Вместо лица у нее – мясо. Только вокруг глаз и рта осталась пятна кожи. Она даже прикрыть лицо руками не может, боится прикоснуться. Рядом вцепился руками в свои всклокоченные седые волосы мужчина. Вокруг них суетится служанка с какими-то каплями и стаканом с водой. Рядом стоит растерянный околоточный. Демона нет.

Что-то звякнуло. Данила распахнул дверь напротив спальни. Гостевая. Застеленная кровать почти на всю комнату. Открытое окно. Рядом – человек.

Демон мгновенно понял, что обнаружен, что отвод глаз не сработал, и кинул на Мышкина заклинание, что-то вроде паралича. Мышкин с ходу ответил «путами», но они бессильно соскользнули – у демона явно было превосходство в энергии.

Соревноваться с ним на выносливость Данила не мог. Ясно, что у демона резерв заполнен во много раз больше, не зря же он обжирался человеческими страстями. Команда охотников могла бы попробовать пережать силой, а он один – невозможно. Потому Мышкин не стал атаковать магией, а кинул свою энергию на ослабление паралича. Этого хватило, чтобы чуть повернуть ладонь с пистолетом и прямо от пояса нажать на спуск.

Грохот. Дым. Тяжелая пуля выбила кусок штукатурки из стены. Выстрел прошел мимо, но сбил концентрацию у демона.

Мышкин освободился от паралича, взвел курок, еще один выстрел. Пуля пошло точно туда, где стоял демон. Тот на пределе возможностей человеческого тела рванулся в сторону и тут же кинулся головой вперед в окно.

Третья пуля пролетела через проем, когда за подоконником уже мелькнули ноги беглеца.

Мышкин, снова взводя курок, подскочил к окну.

Демон сумел перекувыркнуться в воздухе и приземлился на ноги. Чтобы погасить скорость, ему пришлось опереться на руки.

Мышкин вскинул пистолет. Демон рванул бегом. Пуля ударила в брусчатку двора там, где он только что находился.

Еще один выстрел. Демон метнулся в сторону. Мимо.

Последнюю пулю Мышкин израсходовал на авось. Демон был уже слишком далеко. Не попал, конечно.

В комнату ворвался околоточный с револьвером в руке.

Грохнула входная дверь. Топот в коридоре. Охотники прибыли.

* * *

– Почему так долго?! – выкрикнул Данила, когда в комнату ворвался командир охотников. Ворвался, осмотрелся, понял, что опоздали.

– Пять минут не прошло со звонка, – возразил тот. – Как адрес получили, команда только оружие похватала и в дежурную пролетку запрыгнула. Мчались всю дорогу.

Мышкин сбавил обороты:

– Ладно, чего уж. Демон ушел дворами. Ранить не получилось, верткий, сволочь. Энергии у него много.

– Я людей отправлю по следам.

– Отправь. Только толку? – вздохнул Мышкин. – Ушел он. Опять ушел.

* * *

Пинский приехал через четверть часа. Торопиться ему было незачем, стрелять по демонам – это не его задача. Его дело допрос провести и протокол составить, чтобы потом можно было преступника найти.

Мышкину было сейчас невмоготу присутствовать при всех формальностях. Еще не отошел от возбуждения схватки. Потому, как только сыщик вошел в квартиру, Данила, в нарушение обычных порядков, выгнал из спальни лишних людей и сходу спросил у хозяев:

– Фотокарточки у вас сохранились?

Купец заторможено кивнул головой, вышел в кабинет и принес оттуда конверт с порнографией с его супругой в главной роли.

– Вы с любовником в заведении мадам Розы встречались? – уточнил Мышкин у жены.

Конец ознакомительного фрагмента.