Имя нам Легион. Том 15

— С каких пор я гонюсь за рейтингом? — спросил под тихие смешки других членов команды. — Раз говоришь, что вы готовы, проверим. Пойдём сразу на королеву.

Завыла сирена, сообщая о приближении к точке высадке. Впрочем, половина сгоревшего в плазменном взрыве десантного отсека послужила очень наглядным сигналом. Я выбил удерживающие крепления, отправляясь в свободный полёт, от красивого падения меня спасли раскрывшиеся крылья.

Остальным Легионерам повезло меньше, они полетели вниз в стремительно теряющем высоту горящем шаттле. Автопилот не справился с управлением, машина врезалась в скалу, скрывшись под ярким взрывом.

— Да уж, миллион утерянного снаряжения на ровном месте, — тяжело вздохнул, машинально проверив прикреплённые к поясу бомбы. Прятавшиеся внизу плазмоиды наполовину выкопались из-под земли, сбивая многочисленные десантные корабли. Нужно проредить жучиные зенитки, пока всё не обернулось катастрофой.

Я бросился исправлять недоработку разведки, спокойно пролетая через заслоны из стрекоз с бритвенно острыми крыльями и светлячков-самоубийц. К сожалению, местная королева оказалась достаточно умна, чтобы быстро определить источник угрозы. Я успел взорвать всего пятерых плазмоидов, когда ко мне со всех сторон хлынули сотни летающих жуков.

Сражаться с ними было бесполезно, поэтому я на всей доступной скорости бросился к шестому плазмоиду, одновременно послав ракету в седьмого. Двойной успех! Облепленная светляками оболочка полукровки хорошо держалась благодаря усиленной броне, пока жуки не сообразили отвести меня в сторону. Взрыв, темнота и приятные строчки о дополнительной премии за уничтожение приоритетных целей.

Команда ждала меня в ангаре. Если бы не подсвеченные интерфейсом имена, я бы никого не узнал в одинаковых жучиных телах. Ребята воспользовались передышкой, чтобы поменять оболочки и подобрать соответствующее снаряжение.

— Недолго же ты держался, — рассмеялась Валькирия, похлопав меня по плечу.

— Их было слишком много, быстро сообразили. — Осматривая хорошо державшихся Легионеров, с удовлетворением кивнул. — Вместе мы наведём там шороха, погнали!

Несмотря на браваду Рико, большинство Легионеров управляли новыми оболочками хуже меня. Тем не менее они вполне прилично летали, и сражение пошло гораздо веселее. Жуки не сразу находили источник новой угрозы, и мы хорошо убивали плазмоидов, пока летуны не набрасывались на очередную жертву.

Постепенно жучиная ПВО ослабла, всё больше шаттлов успешно высаживали десант на перепаханную взрывами землю. Другие Легионеры вступали в бой с королевской гвардией, шаг за шагом отвоёвывая плацдарм.

Разобравшись с последним плазмоидом, наша десятка приземлилась в относительном тылу. Для поиска королевы в тёмных пещерах требовалось другое снаряжение, можно было перевести дух в ожидании заказанной доставки.

— Наконец-то! — Валькирия упала прямо на обугленную тушу мелкого плазмоида, с наслаждением раскинув руки и ноги. — У меня с непривычки всё болит, шутка ли — четыре часа в воздухе!

— Вот почему тренировки важны, — проворчал я, ощущая схожую усталость.

Полукровки оставались чужеродными для наших сознаний, что давало о себе знать в длительных сражениях. Тем не менее даже в самых жестоких сценариях Балтамора новые тела и близко не показывали тех же побочек, что скоростные оболочки. Учёные корпоратов проделали неплохую работу над ошибками.

— Мы учимся прямо в бою! Плохо, что ли? Хорошо же! — высказался Рико, застыв в героической позе под хихиканье брата и сестры. Он держал тяжёлую штурмовую винтовку на сгибе локтя, готовый встретить любого жука.

Ему никто не ответил, центурионы пользовались возможностью перевести дыхание. Уничтожение плазмоидов принесло нам почти три миллиона кредитов, из которых половина ушла на компенсацию потерянного снаряжения. Пока миссия проходила не особенно выгодно, но всё должно окупиться убийством королевы.

— Наконец-то! — Фокси махнула хвостом в сторону целой флотилии грузовых шаттлов под охраной специальных кораблей сопровождения. — Не терпится наконец покончить с этой миссией!

Кому-то показалось отличной идеей повесить на базовый корпус по восемь турелей для расстрела мелких жуков. Из-за перегруза наши корабли становились лёгкой целью для плазмоидов, однако без них эти штуки неплохо справлялись с летающими жуками.

— Мы только начали, — вздохнула Валькирия, с неохотой поднимаясь с нагретого места. — Даже если быстро завалим королеву, просто пойдём на следующую. У нас же марафон!

— Участие — дело добровольное, — напомнил им, подавая сигнал дронам-доставщикам, прибывшим вместе с подкреплением.

— Ой, да хватит уже, не то действительно соглашусь уйти отдыхать в СПА! — раздражённо фыркнула эльсийка. Кажется, ей не очень понравилось летать на собственных крыльях.

Мы поменяли винтовки на штурмовые дробовики, запаслись большим количеством гранат, патронов и не забыли про плазменный бур, чтобы выкопаться из-под завалов. Не обращая внимания на любопытные взгляды других Легионеров, наш десяток полукровок смело нырнул в ближайший тёмный тоннель.

Поиск прячущейся королевы — это всегда лотерея, никогда не знаешь, кому именно повезёт. В этот раз Фортуна повернулась к нам нужным местом, Трой обнаружил характерные следы, уходящие в тёмный, глубокий тоннель. Посмотрев на них, я повёл отряд в противоположную сторону, слишком явная обманка.

Опыт не подвёл, тварь пряталась у поверхности за секретным проходом. Его хорошо замаскировали, сканеры не обнаруживали пустоты, внешне перед нами была самая обычная стена. Традиционными методами мы бы вряд ли обнаружили убежище.

Вот чего Королева точно не ожидала, так это расстрела стен из дробовиков и пулемётов. Разрывные пули выбивали из скал огромные куски породы, пока наконец за очередным залпом не обнаружилась пустота. Оттуда сразу же вылез чёрный жук с непробиваемым панцирем. Издав громкое разъярённое шипение, он набросился на отряд.

— Твою мать, мы заманаемся его нагревать! — в сердцах выкрикнула Валькирия, с огромной скоростью швыряя гранаты в королевского гвардейца.

Эльсийка пыталась забросить их в распахнутую пасть, но мощные заострённые лапы ловко отбивали металлические шарики. Внешние взрывы не причиняли твари особого вреда, как и обрушившийся град выстрелов других центурионов.

Мы сражались в относительно большой пещере примерно километровой длины, что давало немного пространства для манёвра. Именно немного, за первую минуту отряд не понёс потерь в основном из-за тупости жука.

Он набрасывался на ближайшего Легионера, и тот просто убегал, пока остальные обстреливали тварь в тщетных попытках найти слабое место. Гвардеец быстро менял цель на кого-то другого и бегал по кругу, пока я пытался придумать способ убить его. Полный бред! Наше оружие не могло пробить его панцирь, и у него будто не было слабых мест!