Имя нам Легион. Том 15

— Я спешу, мы открыли благотворительный сбор для спасения одного мира.

— Видел. С недавних пор я твой подписчик, — хохотнул генерал, доставая бутыль и пару стаканов. — Не выпить с боевым товарищем — оскорбление. Можешь, конечно, рискнуть моим хорошим отношением, живчик…

— Крыть нечем, — усмехнулся я, вспомнив недавние мысли о смене оболочек. — Наливай.

Мы звонко ударили стаканами, и я сделал осторожный глоток. мало ли чем носороги себя глушат. От удивления чуть не закашлялся, выпучив глаза. Красиво развёл, гад! Генерал Ангамор держал в дорогой на вид бутылке концентрированный яблочный сок или что-то очень на него похожее.

— Ха-ха-ха, у тебя такое же лицо, как и у остальных! Значит, ты нормальный человек, а не робот. — Он громко расхохотался, вокруг глаза на мгновение вспыхнул синий свет продвинутого интерфейса. Сфотографировал на память, гад! — О тебе ходят разные слухи, Цезарь. Один из самых популярных — на самом деле ты пробудившийся от спячки механизм, созданный самими Владыками!

— Чего только люди не придумают, лишь бы не работать. — Допив свой сок, уставился на генерала выжидательным взглядом.

— Сильно же ты спешишь, — покачал он головой. — Я-то думал, старые боевые товарищи могут пообщаться.

— При всём уважении, на Нирле умирают сотни тысяч разумных. Ситуацию немного спасает большая разница во времени, иначе был бы совсем швах.

— Люди всегда умирают, живчик, что бы мы ни делали, — вздохнул он совсем по-человечески. — Хорошо. Я не хотел говорить без свежих спутниковых снимков, они пришли всего минуту назад. Смотри внимательно.

Левый глаз носорога снова засветился синим. Перед нами возникла объёмная голограмма, снимок местности с большой высоты. Система не солгала, действительно сплошные болота. В мутной зелёной воде постоянно встречались крупные островки, которые служили жукам надёжными платформами. Высокие деревья с густыми кронами, вездесущие лианы и огрызки скал на них стали идеальной маскировкой, хрен что разберёшь с воздуха.

— Мы практически слепы, — подтвердил Ангамор невысказанное предположение. — В воздухе полно газа, он не даёт датчикам нормально работать, остаётся вычислять тварей по траектории их выстрелов. Более-менее надёжно определили местоположение одиннадцати плазмоидов.

— Почему не разбомбили их ко всем чертям? — Местность выглядела очень сложной для штурма, но из-за отсутствия нормальных скал её можно было накрыть артиллерией или РСЗО.

— Думаешь, ты здесь самый умный, а вся армия так, мимо проходила? — злобно оскалился носорог. — Разумеется, мы пытались! Нам мешает эта тварь!

До сих пор я не видел такого жука. Он был размером с поезд, передвигаясь на восьми мощных ногах. Мне сразу не понравился чёрный хитиновый панцирь, судя по приблизительной толщине, он мог выдержать прямое попадание ядерной бомбы. Система расщедрилась на бесплатную справку.

ЖР-175-А15, он же дровосек. Идиотское название совершенно не соответствовало его назначению. Жук неизвестным образом собирал у себя в пасти концентрированную плазму, выпуская её ярким лучом. Феноменальная реакция позволяла ему сбивать на подлёте даже гиперзвуковые ракеты!

— Я сам не поверил, когда узнал, — усмехнулся генерал. — Мы пробовали скинуть на него сразу пятьдесят бомб, он уничтожил большую часть, остатки не повредили панцирь. Яйцеголовые предлагают взорвать ему брюхо, мол, там потоньше, а ты попробуй его достань! Да жуки любой бур уничтожат на подходе!

— То есть плазмоиды и этот… дровосек сбивают все ракеты? Что происходило с десантами?

— Первые шаттлы просто сожрали. — Над голографической картой появилось изображение новой твари. Больше всего она напоминала мутировавшего огнекрыла — раздувшаяся в размерах пчела с мощным заострённым жалом, когтистыми лапами и страшными жвалами. За спиной две пары прочных крыльев, ярко-жёлтые тела выглядели довольно манёвренными. — Отовсюду вылетели десятки тысяч летунов, наши турели не успевали их выкашивать, итог закономерен. Когда мы послали эскадрилью в три раза больше, тех, кто прорвался, сожрали выскочившие из воды твари.

— Дай угадаю, тогда вы отправили в атаку в десять раз больше шаттлов, подкрепив десант мощным артиллерийским ударом?

— Ты абсолютно прав! — согласился он с весельем висельника. — Тогда жуки вытащили наружу всех плазмоидов, вместе с дровосеком они собрали кровавую жатву. Легионеры продержались около часа, уничтожив пару крупных тварей. Ни одной цели миссии выполнить не удалось.

— Что было после? — Я бы на месте вояк отправил в бой хорошо зарекомендовавший себя диверсионный отряд, отвлекая жуков ложным ударом. Можно пожертвовать десятком старых шаттлов, набитых роботами или Легионерами в базовых оболочках, чтобы дать носителям бомб проскользнуть.

— Легион повысил сложность миссии до «S», соответственно, вырос и ценник. Бюрократишки отказались оплачивать действительно масштабную операцию, скрытники тоже провалились. Считай, мы в тупике, живчик. — Ангамор громко расхохотался, ударив кулаком по столу. — Вот почему ты здесь! Пошли они сразу нормальные силы, а не распыляй их ради экономии, мы бы давно продвинулись!

— Вот сейчас ты конкретно не прав, — не согласился с носорогом к его большому неудовольствию. — Рой часто тупит, но здесь они выстроили идеальную оборону. Им очень повезло с местностью. Чем больше людей вы пошлёте, тем больше им достанется биомассы. Голой силой ничего не решить.

— Везение здесь ни при чём. Яйцеголовые в один голос утверждают, что это насквозь искусственное образование! — рыкнул генерал.

— Вот видишь, они не идиоты. В целом это, конечно, плохо, но нет худа без добра — из-за чужого разгильдяйства я смогу помочь Нирлу. — Перехватив управление над голограммой, покрутил её в разные стороны, составляя в голове примерный план. Носорог разлил нам по второй. Он с таким видом опустошил свой стакан, крякнув напоследок, что не знай я точно, заподозрил бы далеко не сок. — Мне понадобится малозаметный корабль-носитель с запасом капсул. Хотя бы двести штук.

— Это я смогу обеспечить, — кивнул генерал, сразу же передав приказ вниз по цепочке. — Хочешь отдам приказ на ракетный удар? Сможешь уничтожить плазмоидов, сразу выведу бомбардировщики на орбиту!

— Не нужно, всё необходимое я куплю сам. Обстрелы вряд ли помогут, важные жуки наверняка прячутся под землёй. — Недовольно поморщился, война в тоннелях здорово нивелировала наше преимущество в скорости. Хорошо хоть они должны быть широкими, в узких те туши не поместились бы. — Через неделю приступлю к зачистке.

— Чего?! — выпучил глаза генерал. — Какую неделю?! У нас из-за этой вшивой точки весь фронт стоит!

— Без нормальной подготовки миссия обречена на провал. Я лучше сделаю всё с первого раза, чтобы потом не переделывать. — Вежливо попрощавшись с недовольно дышащим носорогом, спокойно пошёл обратно к лифту, на ходу активируя командный интерфейс.

Задание нам подкинули действительно сложное. Воюй я на стороне жуков, то спокойно бы сдерживал Федерацию годами. Способная сбивать гиперзвуковые ракеты тварь — по-настоящему ультимативное оружие, с десантами разберутся огнекрылы и кто там у них в воде прячется. Хорошо, что у нас имелся козырь в рукаве, осталось грамотно им воспользоваться.