Имя нам Легион. Том 17

Потекло привычное ожесточённое сражение. Я не ставил задачей уничтожить всех жуков, отдав приказ не выпускать их из ловушки, пока истребители, бомбардировщики и Херцер с Мирой выполняют основную задачу.

— Цезарь, срочно нужна помощь в ангаре, нас скоро прорвут! — связалась со мной Валькирия всего через пятнадцать минут после ликвидации диверсантов. — Ты ближе всех!

К этому моменту я успел восстановить «Войд» и материализовать «Гадюку» вместо «Ливня», идеальный момент выгулять продвинутую штурмовую винтовку. Расставшись со слегка расстроенной Фокси, побежал по техническим тоннелям. Тварей по пути не попадалось, можно слегка передохнуть и оценить общую остановку.

Хм, неплохо, красных точек на внешнем радаре стало раза в три меньше, Мира не теряла времени зря. Оставшиеся жуки всё же переключились на орудия ПВО, что усилило напор десанта, но мы справимся.

— Кстати, а почему мы не зовём других Легионеров на помощь? — задала резонный вопрос Рокси. Лолька охраняла капитанский мостик, вместе с Андреем координируя наших роботов по всему кораблю. — Нам же не платят за убийство каждой твари, можем поделиться с другими.

— Ответ прост — закончились тела в капсулах линкора, их поддерживали на необходимом минимуме. Останься квартирмейстер в живых, я бы непременно отдал его под трибунал. — Долбаные рационализаторы экономисты. Сначала выигрывают пару копеек в мирное время, потом происходит что-то вроде попытки захвата дорогостоящего корабля Белым Роем, и вот потери на миллионы. Надеюсь, высшее руководство сделает соответствующие выводы. Ну и не помешало бы проверить их на заражение.

Мысли разом выветрились из гудящей головы, стоило мне добежать до опустевшего ангара. Жуков привлекли его размеры и относительная лёгкость проникновения, раскрывающиеся ворота давно разорвали на куски.

Оборону выстроили у прохода в широкие коридоры, откуда твари без проблем могли добежать до удерживаемых нами технических отсеков. Пара сотен роботов, автоматические турели, присланные Мирой пятиметровые сухопутные дредноуты и пятёрка Легионеров сдерживали тысячи шипящих тварей.

Жёлтый Рой действовал по классической тактике, вперёд послал бронированных тварей, которых поддерживал огнём живой артиллерии и летунов. В нашем случае использовались огнекрылы стрелковой модификации, метающие ядовитые жала с большого расстояния. Неправильный выбор, они бесполезны против бездушных машин и хорошо защищённых Легионеров.

Не стал кричать пафосные фразы, разрядив в воздух весь магазин «Гадюки». Самонаводящиеся снаряды влетали в заполнивших воздух перекормленных пчёл, мощными взрывами массово отрывая их крылья. На земле эти твари не так опасны, можно уничтожать их вместе с остальными.

— Вэл, сходи в арсенал за самыми мощными огнемётами, я пока их придержу. — На оценку ситуации хватило пары секунд, трансляция не передавала всего масштаба трагедии. Мегамозг надёжно контролировал тварей в ангаре, они не набрасывались на раненых сородичей, чем резко усложняли задачу. — Попроси Мистру с Нираэль помочь, жуки с их направления сейчас уйдут сюда!

— Принято! — Ударив меня кулаком по плечу, эльсийка в тяжёлой броне скрылась за нашими спинами. Я встал на её место. «Гадюка», конечно, не сравнится с её пулемётом, но я компенсирую недостаток огневой мощи меткой стрельбой.

Неплохо очистив небо, переключился на прятавшихся в отдалении трутней. Их огонь не зависел от наличия воздуха, которого давно не осталось в разгерметизированном ангаре. Подобно большинству сородичей жуки накапливали газ в уродливых брюхах и выстреливали им по навесной траектории.

Взрывы и мощный жар неплохо сносили наших роботов, к моему приходу мы потеряли примерно половину машин. Ещё немного — и плотности огня не хватит, чтобы сдерживать арахнидов, и тогда начнётся бойня. Я не собирался этого допускать.

Сотни умных снарядов со специальными настройками прошли через очищенное «небо», выискивая ярко-оранжевых жуков. Продвинутые алгоритмы позволяли им кружиться, пока не создавалось нужное условие. Едва трутень раздувал брюхо для очередного выстрела, в него вонзалось сразу несколько снарядов, пробивая не особо толстую броню в слабом месте.

Множественные взрывы показались краше любого фейерверка. Огненная стена ненадолго отсекла нескончаемый поток прущих по обшивке жуков. Выигранную паузу использовал на перестройку нашей обороны. Сухопутные дредноуты переставил из центра на фланги, чтобы огнём сдвоенных пулемётов сгоняли тварей в одну кучу. Вовремя появившаяся Валькирия и сгибающиеся под тяжестью штурмовых огнемётов близняшки устроят им горячую встречу в самом центре.

На удивление, всё прошло по плану, новая волна арахнидов послушно слилась в единый поток под мощными залпами дредноутов и присоединившихся к ним роботов. Вероятно, радость от скорого достижения цели затмила мегамозгу инстинкты самосохранения, он вообще не сомневаясь собрал в одном месте целый Прилив.

Мощные потоки пламени, способные прожечь броню носорогов, встали непреодолимой преградой, каждую секунду сжигая сотни подыхающих в агонии тварей. Их хитиновые тела с характерным звуком лопались от страшного жара, отдалённо напоминало взрывы переходящей в состояние попкорна кукурузы.

— Обожаю запах жареных жуков! — звонко рассмеялась эльсийка, играючи удерживая дуру весом в сотни килограмм. — Что-то шашлыка захотелось! Приготовишь по возвращении?

— Можно, почему нет. Давно не расслаблялись. — Забравшись на сухопутный дредноут, я отстреливал из «Гадюки» прорывавшихся через заградительный огонь особо быстрых тварей. Машина подо мной жутко вибрировала, всячески стараясь сбить прицел, но я и не в таких условиях стрелял. Тем более умные снаряды корректировали траекторию, почти всегда попадая в цель. — Правда, лучше нам не покидать базу, а то прошлый выезд на природу закончился не лучшим образом.

— Да ладно! Что у вас там случилось? — подключился к нашей беседе Трой. Хакер вместе с полусотней роботов сдерживал арахнидов в коридорах неподалёку. — Не поделили очередь в палатку к Цезарю?

— На него напали местные, — шумно вздохнула Валькирия. — Ты же знаешь нашего Цезаря, ни минуты спокойно сидеть не может, обижает целые страны!

— Не мои проблемы, что они не могут в честную конкуренцию, — шутливо надулся, не забывая отстреливать вновь появившихся трутней. Пока удавалось убивать стрелков до первого выстрела, взрывы раздувшихся брюх дополнительно сжигали неосторожных арахнидов.

Сражение продолжалось по всему «Звёздном клинку», жуки теряли десятки тысяч продвинутых тварей, не получая ничего взамен. Из-за своей предсказуемости они не могли пробить хорошо выстроенную оборону, боеприпасов у нас хватало, и оставался резерв в виде десантников «Звёздного клинка». Мы пока не посылали в бой членов экипажа, сейчас от них меньше толку, чем от простейших роботов.

Пожалуй, единственным шансом жуков на победу оставался тот манёвр с агентами Белого Роя, вот тогда действительно было опасно. Стандартные же прорывы и натиски тысяч тварей легко купировались опытными Легионерами. Мы давно прошли этап, когда приближающаяся живая стена вызывала панику.

— Есть! Я смог! А-ха-ха! — Совершенно неожиданно в эфире раздались крики Херцера. Впервые слышал его таким радостным, обычно наш техник вёл себя гораздо сдержаннее. — Сто тысяч мои!

Момент уничтожения мегамозга орудиями диверсионного корабля был очень хорошо заметен. Находившиеся под прямым управлением твари одновременно замерли, застыв бездушными манекенами.

— Так кричит, будто мы ему не платим, — проворчала Валькирия в офицерском канале. — Сам отказался становиться основателем!