Имя нам Легион. Том 17

С высокого края живого города спрыгивали сотни титанидов, десятиметровых ящеров, выращенных специально против гигантских машин Легиона. Вынужденные защищаться пилоты переключились на новых тварей, прекратив вести огонь по накатывающему Приливу, который наконец достиг Легионеров.

Первые ряды пехоты в тяжёлой броне с энергетическим оружием скрылись под живой лавиной. Ну да, без разницы, насколько у тебя длинный двуручник и мощный молот, когда тебя похоронили заживо. Не думаю, что им удалось сильно помахать своими железками против сотен облепивших их тварей.

Легионеры ударили струями штурмовых огнемётов с парящих платформ и следующих за ближниками машин, однако жуки не собирались подыхать просто так. Помимо дождя отравленных игл от затесавшихся среди бронированного Прилива метателей в наших полетели сотни плазменных зарядов, первые линии скрылись за яркими взрывами и вспышками генераторов защитного поля. Теперь обе стороны яростно уничтожали друг друга, вопрос лишь в том, кто закончится первым…

— Кажется, не дойдут, — высказался Трой. — Вы посмотрите на скальную крепость! Её бомбят не прекращая! Откуда у них только силы? Куда смотрят наши артиллеристы?

Он прав, плазмоиды безнаказанно били по укреплениям Легиона чуть ли не прямой наводкой, дровосеки надёжно защищали их от ракет и бомбардировок. Ситуацию немного исправили снайперы, массово залетевшие к вражеским позициям под улучшенной маскировкой. Череда взрывов дохнущих жуков недолго радовали наши души, диверсантов почти моментально сожрали развернувшиеся птары.

— Получается, все успехи на Гладиусе были из-за того, что жуки накапливали силы! — с возмущением воскликнула Рокси. — Артиллеристы вон пытаются, вопрос куда смотрели разведчики?!

— Попробуй обнаружь такую громаду, они же под землёй прятались, — слегка укоризненным тоном напомнила Фокси. — Нет смысла искать виноватых, нужно придумать, что делать дальше.

О, снова это неуютное ощущение, когда на тебя уставились десятки ожидающих волшебной пилюли Легионеров. И что им сказать? Пока я не видел возможности победить. Мы явно проигрывали, жуков больше и у них лучше подготовлена оборона. Пробить её грубой силой не получалось, диверсантов под маскировкой успешно отлавливали, вон близняшек перехватили пять раз, пока они не присоединились к нам в качестве обычных стрелков. Полужуков убивали свои же, орбитальные удары тоже не вариант.

Оставалось надеяться, что Легион оставил козырь в рукаве, иначе нам пора заниматься эвакуацией дриад на Тартус. Что-то объявленная через рассылку предупреждений вторая волна запаздывала…

— Пока восстанавливаемся и наблюдаем. — Воспользовавшись моментом, отправил «Сагиттарию» на запасную базу, чтобы восполнить потерянные капсулы с оболочками. Корабль не был рассчитан на долгие кровопролитные сражения. — Вероятно пойдём по земле, в воздухе нечего делать, пока живы дровосеки.

Центурионы немного расстроились, что мы пока не принимали непосредственного участия в веселье. Гигантская наземная армия продолжала продвигаться несмотря на все усилия Роя замедлить стальную орду.

Выдержав первый натиск, операторы гигантских роботов вовсю месились с титанидами. Поскольку к управлению дорогими машинами допускались лишь опытные пилоты, чаще всего они побеждали ящеров переростков, разрывая их пасти или проделывая в тушах много дыр.

Прочная броня и мощный реактор позволяли роботам неплохо сдерживать удары мощных когтей, гибких хвостов или плазменный дождь, размен шёл примерно один к пяти не в пользу тварей.

— Да, давайте, так их! — постепенно центурионы переходили в разряд активных болельщиков, всё равно им пока нечем заняться на борту «Сагиттарии». Мы приземлились на крупную парящую платформу с другой стороны гор. Дроны самостоятельно наполняли трюм капсулами с новыми оболочками. — Кэп, смотрите, по плазменникам долбанули!

Часть гигантских роботов внезапно рванула вперёд, игнорируя бросившихся на перехват титанидов. Из рук механических колоссов выдвинулись уродливые энергетические установки и на мгновение ночь превратилась в день. Яркие лучи разрезали тьму, пройдясь смертельной косой по позициям плазмоидов. В один не самый приятный для Роя миг жуки лишились большей части своей артиллерии, по крайней мере временно.

Забуксовавшее наступление получило второе дыхание. Легионеры бок о бок с сухопутными дредноутами неудержимо прокладывали дорогу через сотни тысяч тварей, не обращая внимания на страшные потери. Им не терпелось поглубже зарыться в живой город, чтобы заложить там бомбы и остановить угрозу.

Жуки не собирались сдаваться так просто. Коллективный разум действовал крайне грамотно. Убедившись в бесполезности метателей и малых трутней, они убрали подальше всех стрелковых тварей, заменив их большим числом ближников.

На державшихся чуть позади джаггернаутов массово запрыгивали модифицированные гончие шестой стадии эволюции. Набрав скорость на расчищенном панцире, они отталкивались мощными лапами, перелетая через первые ряды Легионеров. Сотни быстрых псов рассыпались во все стороны, выискивая слабозащищённые цели и внося жуткий хаос. Они облепляли сухопутные дредноуты, ловили снайперов и атаковали орудийные платформы, тем самым сбивая темп наступления.

Не считая превратившихся в трамплины тварей в атаку массово двинулись джаггернауты, до того предпочитавшие держаться на отдалении. С их панцирей исчезли стрелковые твари и теперь ничего не мешало гигантским крабам таранить бронированные ряды. Обычно им удавалось продержаться не больше минуты, массовый огонь тяжёлых орудий хорошо справлялся с толстыми панцирями, однако их туши превратились в непроходимые препятствия. Гигантским роботам приходилось отвлекаться, чтобы расчистить дорогу другой технике.

— Наши замедляются, — грустно вздохнула Фокси, вдобавок опустив заострённые ушки. — Жукам удалось затормозить основную армию. И их всё меньше!

— Нормально, из крепости постоянно подходят подкрепления! — возразил ей Трой, с которым я внутренне согласился. Ситуация пока была далека от критической.

Всё резко стало хуже, когда фронт застыл примерно в трёх километрах от живого города. Монструозная стена плоти, хитина и слизи пришла в движение. Со стороны это напоминало выдавливание прыщей, процесс был столь же омерзителен.

Доселе неизвестные мне твари больше всего походили на гору бесформенного мяса. В уродливые распахнутые пасти в верхней части легко мог поместиться целый особняк, из скрюченных лап выдвинулись мощные когти. Временно назвал их колоссами, пока не появится народное название.

У тварей не было ног, они передвигались схожим образом с живым городом на подушке из постоянно выделяемой слизи, являясь его неотъемлемой частью. В них сразу же полетели всевозможные снаряды, ракеты, плазменные и огненные заряды.