Имя нам Легион. Том 9

Забег получился жестоким. Мы трижды останавливались, разбивая преследователей, четырежды прорывались через хлипкие заслоны. Моих бойцов постоянно ранило, количество смертей всё возрастало. Когда вдали наконец показалась знакомая стена, Легионеры не сдержали радостных криков. Прорвались!

За нами прислали стандартный транспортный шаттл. Теперь зона вокруг базы считалась безопасной для слабозащищённых кораблей. Заняв свободное место, я прикрыл глаза, наслаждаясь коротким отдыхом. Меня совершенно не смущали тряска и рёв двигателей. Голова постоянно гудела, постепенно воспалённый мозг ловил перегрузку. Нужно поменять оболочку на свежую, станет полегче.

— Твою мать, Цезарь, это было потрясающе! — Соседнее кресло занял Гор. Он толкнул меня в плечо, унося миг обманчивого покоя. — Друзья говорят, твои видео фейковые, я их заткну на следующей попойке! Завалили такого жука и свалили, красава!

— Спасибо. — Коротким ответом давал понять, что мне сейчас не до разговоров. Не повезло, будучи настоящим мужчиной, Гор не понимал намёков. Он болтал вплоть до приземления и сильно расстроился, когда получил новое назначение в другом отряде.

Мне не дали поменять оболочку, отправив на новое срочное задание. В следующие сутки без перерывов на отдых сложилось стойкое впечатление, что система присвоила мне статус «выправляет косячников».

Спасение попавших в окружение отрядов, корректировка трижды скинувших бомбы не туда пилотов, ликвидация недобитых целей — Цезарь всё сделает! После третьего раза я потребовал прекратить распускать временные отряды, чтобы появилась хоть какая-то стабильность. Гор был счастлив, но Валькирию мне не дали — её тоже посылали на самые сложные задания в качестве командира.

При получении очередного уведомления я подавил рвущееся наружу ругательство, прочитав нерадостное описание. Отряд из сорока человек послали на уничтожение крупного инкубатора с личинками.

Это, конечно, правильно. Лишившись остатков корма, жуки не смогут так же интенсивно атаковать нас — база по-прежнему подвергалась массовым набегам, стрельба утихала лишь на краткие периоды между Приливами, когда вместо отдыха Легионеры собирали дефицитную биоматерию. Но нахрена, спрашивается, они попёрлись через жучиные тоннели?! Результат налицо — большая часть истреблена, остаток в осаде.

Взяв своих сорок человек, отправился им на выручку. Снова шли пешком — летающие твари не дремали, сбивая всё, что выходило за пределы нашего ПВО. Корабли с орбиты выдали залп в нашу поддержку, расчищая небольшой коридор и отвлекая тварей. Дальше ставший обыденностью марш-бросок с постоянной стрельбой, пока мы наконец не прорвались к осаждённому отряду.

Они, блин, ещё и тупиковый проход выбрали! Скорее всего, дело было так: обнаружив ложную точку входа, двинулись внутрь без нормальной разведки. Жуки дождались, покуда добыча зайдёт поглубже, и атаковали. Отряд попался сильный, всех притаившихся в засаде тварей уничтожили, но прорваться обратно не смогли. Так и засели обороняться у входа, покуда кроты не выроют новый тоннель.

— Цезарь! — Хорошо знакомый крик свёл на нет глухое раздражение. Выжившими командовала Валькирия. На людях она обращалась ко мне по прозвищу, а не по имени. — Ну всё, теперь им конец!

Наши отряды слились воедино, занимая круговую оборону, покуда я разговаривал с командиром. Порадовало, что у Гора хватило мозгов не лезть к нам, он восторженно сверкал глазами издалека.

— Рассказывай. — От приземления рядом на сердце потеплело, мы снова сражались плечом к плечу.

— Особо похвастаться нечем. Заданием было уничтожить ферму. Легион выдал ложные разведданные, заведя в ловушку. Внутри, блин, огромная стая копала проход к базе! Мы зачистили ветку, но их там ещё тьма тьмущая осталась. Прикинь, что они ответили на мою жалобу — нам компенсируют стоимость всего утерянного снаряжения! Сейчас от этого вообще не легче! — Эльсийка выдала длинную тираду, напомнив, что я до сих пор плачу за подписку на ругательства. — Нас пятнадцать человек осталось, сохранили десять контейнеров.

Я сразу заприметил металлические ящики в два раза шире стандартного Легионера. Точно, там модульная взрывчатка, можно собрать очень мощную бомбу. Контейнеры крайне прочные, можно носить на спине, выдержат выстрел мелкого плазмоида. В крайнем случае мы могли использовать их в качестве укрытий.

— Получается, та пещера не тупиковая? Скинь карту. — Получив желаемое, я сразу понял, как нужно действовать. — Мы принесли боеприпасы, берите сколько нужно и все ящики. Уходим в пещеры.

— Нас же там зажмут! — воскликнула Валькирия. — Разве не лучше прорваться и зайти с другой стороны?

— Смысл? Будет такой же проход к общей сети. Этот хотя бы частично зачищен и не является тупиковым. Собирайтесь, я пока займусь прикрытием.

У нас тоже была взрывчатка. Я прикрепил мелкие пластинки в разных местах у входа в пещеру, прикрепив к каждой дистанционный детонатор. Другие Легионеры с опаской следили за моими действиями, будто боялись, что я сейчас всех взорву. В чём смысл? Нам же тогда не заплатят.

Жуки будто что-то почувствовали, усилив натиск. Со всех сторон попёрли молотильщики, поддерживаемые шквальным огнём трутней. Им удалось сократить наш отряд на шесть человек. Мы защищали вход в пещеру, покуда все контейнеры с модульной взрывчаткой не оказались за поворотом.

Мы с Вэл последними рванули в укрытие, в прыжке активировав взрывчатку. Преследующих нас тварей накрыло каменной лавиной, нас окатило мелкими осколками с облаками пыли. Заметив дёргающуюся под грудой обломков лапу, которой не хватило всего пары сантиметров до моей ноги, я отрезал её мечом. Молотильщики — очень живучие твари, лучше не оставлять ему возможности выбраться.

— Никто не пострадал? — спросил я, отряхиваясь. Действовал по привычке, покрывающий броню толстый слой пыли никак не влиял на её боевые характеристики.

— Это было так круто! Вы двое будто летели на огненных крыльях, а позади бесчисленные полчища тварей!

Посмотрев на восторженного Гора, отправил ему в личку совет ввести себе универсальный антидот. Он послушался, понял по резкому выдоху.

— Ох, приношу извинения, что-то меня не туда понесло.

— Бывает. Здесь точно что-то витает в воздухе, оно проходит через фильтры, вызывая помутнение сознания.

— Может, это азарт? — хихикнула Валькирия. — Давно у нас не было такой сложной работёнки.

Я провёл быструю ревизию отряда. Всего нас осталось сорок девять Легионеров. Впереди сеть подземных тоннелей с бесчисленными полчищами жуков. Позади, в общем-то, тоже они. Боевой дух на высоте, все заряжены и готовы убивать.

— Используем фонари, на ночной режим не переключаться. Вспышки от выстрелов и взрывов могут ослепить в самый неподходящий момент, несмотря на фильтры. — Первым подал пример, активировав яркий луч на «Ливне». Специально докупил ему подобную функцию. — Готовы? Погнали.