Имя нам Легион. Том 9

Компактная плазменная винтовка удобно лежала в руке, готовая выпустить смертельную очередь в первую же попавшуюся тварь. Чувствую, их там будет много. Слегка улыбнувшись, я сделал первый шаг в непроглядную тьму.

Пы.Сы. У нас тут появился новый арт с Валькирией!

Глава 22

Прогулка по заполненный жуками пещерам не отличалась разнообразием — мы с Вэл забрасывали в каждый отнорок мощные гранаты, заполняющие свободное пространство нестерпимо ярким пламенем. Всё, что не сдохло сразу, добивали очередями из пулемётов. Что и сказать, жаркая работёнка, климат-система в костюмах не справлялась. Мы мгновенно вспотели, каждый вдох полной грудью давался с большим трудом.

Через три прохода на наше с Вэл место встал доброволец — он встроил в тяжёлые наручи огнемётные сопла, в которые подавалась горючая смесь с наспинного ранца. Легионер в чёрной броне с золотыми рогами демонически хохотал, прожаривая разбегающихся жуков до хрустящей корочки.

— Вот кто точно любит свою работу. — Нехитрая шутка эльсийки вызвала настоящий взрыв смеха. Несмотря на постоянное напряжение (нас пытались атаковать через стены), Легионеры не унывали. Не было той депрессивной обстановки, как на Викарусе, настоящая элита.

Краткий миг покоя дал возможность подумать, раньше у меня не было подобной роскоши. Система эксплуатировала нас с Вэл и в хвост и в гриву, затыкая нами все дыры. Собственно, почему? Через командный чат попросил её перейти на приватный канал.

— Я не пойму одной вещи. Сюда отбирали лучших Легионеров, по ним действительно видно, что воевать умеют. Но вот со стратегией беда, тактика тоже хромает на обе ноги. Почему?

— Бюрократическая машина затупила, ничего нового, — задумчиво ответила опытная эльсийка. — Отбор проходил по нашим личным характеристикам, ни одна команда не прошла в полном составе. Роль координатора и главного стратега отвели системе, однако на месте выяснилось, что знающих своё дело лидеров не так уж много, все сплошь эффективные исполнители. Вот тебе и результат.

— Это настолько логично, что даже ужасно. — Я тоже не сдержал смешок. — Давно так не уставал.

— Наши усилия хорошо вознаграждаются, — резонно заметила девушка. — К тому же мы отдыхаем прямо сейчас! Приятно сгрузить обязанности на исполнителей и ничего не делать… твою ж мать!

— Накаркала, — вздохнул я, переключаясь на общий канал. Формально сводным отрядом мы командовали вместе с Валькирией, в реальности же эльсийка свалила всё на меня. — Пятый десяток остаётся прикрывать тылы, остальным развернуться в стандартный боевой порядок. Я, Пикассо и Хычин работают по стрелкам, остальным сдерживать тварей!

За очередным поворотом обнаружилось Гнездо, собственно, наша главная цель. Сброшенные из космоса бомбы с биологическим оружием не добрались досюда, у Роя всё ещё оставался хороший питательный резерв. С его помощью Королева Зелёного Роя держала в узде тварей Жёлтого, иначе они бы давно сожрали все деревья.

Гигантский кратер был заполнен кишащими личинками, миллионы мерзких особей устилали всё многометровым слоем, вызывая мощное отвращение. Очень хотелось направить туда огнемёт и жать на кнопку подачи топлива, покуда всё не превратится в благородный пепел. Нельзя, имелись более важные цели.

Гнездо охраняли незнакомые мне жуки. Они выглядели довольно забавно — из-за вытянутых в ширину угольно-чёрных тел напоминали крабиков, однако вместо клешней у них были серповидные лезвия на дополнительных конечностях. Они прикрывали ими головы, покуда не подходили в упор, нанося мощные рубящие удары. Неосторожно подставившегося Легионера разрезало на куски, во все стороны брызнула пульсирующая кровь.

— У них там что, нанолезвия?! — закричала Валькирия, безостановочно поливая бронебойными пулями надвигающихся тварей. Их здесь были тысячи против нашего крохотного отряда. — Цезарь, нужно отходить в тоннель, там они не смогут нас задавить!

— Нельзя, они этого и добиваются! Хотят вытеснить, чтобы заблокировать нас в узком проходе, где затопят всё огнём и кислотой. — Поменяв полупустую батарею «Ливня» на полную, повесил верную винтовку за спину. Сейчас мне больше пригодятся мечи. — Значит, так, я отвлеку их. Вы должны собрать бомбу. Расчистите участок у входа и защищайте её. После установки таймера уходите в отнорок, который был три поворота назад. Там крепкие стены, должны выдержать. Нужно четверо добровольцев остаться до конца. Помните, Легион компенсирует стоимость утерянного снаряжения.

Думаю, желающие нашлись бы и без последней фразы, но теперь вызвалось сразу двадцать человек. Я выбрал самых бронированных, включая любителя жуков в хрустящей корочке.

— Цезарь, ты уверен? — спросила Валькирия на нашем личном канале. Спасибо, что психом не назвала. — Не могут же они все отреагировать на тебя.

— Конкретно этих жуков я не знаю, но у охраны обычно очень мощные инстинкты. Должно сработать, верь мне! Командуй обороной, пока я там развлекаюсь.

— Вперёд, мой герой! — рассмеялась эльсийка. Она встала перед стреляющими Легионерами, героически вскинула тяжёлый пулемёт одной рукой и закричала, переключившись на общую частоту: — Чего замерли? Командир отдал приказ! Где там наш сапёр? Делай большую бабаху, остальным встать в два ряда! Чтоб до меня ни один жук не добежал!

Оставив отряд в надёжных руках, я накачал собственный организм всевозможными достижениями химической промышленности будущего. Мир будто замедлился, воздух стал горячим и тягучим, перегруженное сердце билось с частотой отбойного молотка. Вспыхнули многочисленные предупреждения, которые я привычно смахнул, не до них.

Разбежавшись, прыгнул со скалы, на прекрасное мгновение перейдя в состояние свободного полёта. Очень хотелось поделиться радостью с окружающими жуками. Я не мог приделать крылья всем личинкам, поэтому воспользоваться подручными средствами — гранатами. Десятки металлических сфер падали в живое море. Мелкие твари приняли их за корм, самые удачливые даже успели заглотить «угощение». Одновременный взрыв поставленных на таймер гранат поднял настоящие кровавые фонтаны, на самом деле смотрелось просто отвратительно.

Приземляться в личиночное море откровенно не хотелось, я воспользовался ранцем «Войда», застыв над центром гнезда. Развернувшись, равнодушно наблюдал, как по стенам и потолку ко мне бегут сотни разъярённых тварей. Стражи гнезда отреагировали на приоритетную угрозу, бросив большую часть сил на моё истребление. Нужно было выиграть для отряда пару минут.

Ранец «Войда» не подходил для манёвренной войны, зато имелись специальные магнитные подошвы. В пещере было достаточно металла, чтобы я смог надёжно приклеиться к потолку.

Активировав клинки, я побежал навстречу растянувшимся в цепочку стражам, пронзая их на ходу. Рассеченные тела одно за другим падали в противную белую массу. Их лезвия рассекали неудачливых личинок, вызывая всё больше паники. Не забывал я и про гранаты, потратив почти весь запас. Уничтожил немного, от силы пару процентов, зато шороху навёл на все сто. Выжившие мелкие твари быстро сориентировались, вгрызаясь в плоть собственных защитников.

— Цезарь, тебя окружают! — обеспокоенно выкрикнула Валькирия. Она была полностью права, жуков на потолке становилось всё больше, круг постепенно смыкался. — Мы отходим через тридцать секунд!