Имя твоё - человек

Президент, едва опомнившийся после случившегося, чувствовал себя как погорелец. Не только престиж страны - его собственный престиж тоже сорвался в неуправляемое пике. Именно по этой причине он был злее чёрта.

– Я надеюсь, вы потратите деньги налогоплательщиков куда эффективнее, чем наши хвалёные спецслужбы, - злость нашла выход.
– Интересно, куда смотрели ребята из ФБР, когда семьдесят пять обкуренных и вооружённых до зубов афганцев пересекали нашу границу?

– Очевидно, со снабжением им помогли единоверцы, - глава ФБР чувствовал себя, мягко говоря, "не очень". Такие проколы не прощают, лучше самому после совещания подать в отставку.

– На вашем месте я бы оперировал только проверенной информацией, а не предположениями, - президент отмахнулся от него одной фразой.

– Переверните всю страну, но найдите подонков, которые смогли вооружить целый отряд террористов. В противном случае никто не даст гарантию, что и к вам в штаб-квартиру не нагрянут такие же гости, какие сегодня чуть не ворвались в Белый дом.

– Господин президент, - подала голос госсекретарь.
– Увеличение нашего контингента в Афганистане и проведение контртеррористической операции потребует много затрат. Думаю, мы сможем минимизировать их, если перебросим часть наших войск из Ирака.

– Но иракские сунниты...
– начал было спикер Конгресса.

– Полагаю, если недовольство иракских шиитов и курдов направить на суннитские кварталы, им будет не до козней против законного правительства.

– Почему же мы раньше этого не сделали?
– вопрос спикера сочился ядом.

– В этом не было необходимости.

– Этот процесс не должен выйти из-под контроля, как случилось в Сирии, - президент на корню зарубил зарождающийся спор.
– Придётся прекратить снабжение повстанцев, арабский мир и без того взрывоопасен. Ещё не известно, как отреагируют на наши действия Европа, Россия и Китай... Кстати, я бы хотел задать интересный вопрос: почему Аль-Каида, которая, как меня уверяли некоторые компетентные джентльмены, находится под нашим полным контролем, вдруг позволяет себе проводить акции на территории Соединённых Штатов? У меня два предположения: либо меня сознательно ввели в заблуждение, либо заблуждался сам говорящий. Пожалуйста, разубедите меня.

Глава Центрального разведывательного управления, в компетенцию которого входили "афганские" дела, попросту не нашёл, что ответить...

...Нервозное, изматывающее совещание длилось второй час, когда один из секретарей Белого дома, сопровождавших президента, подошёл к боссу и протянул ему записку. На бумажке, не на айпаде. Президент не без удивления развернул листочек... и его лицо вытянулось.

– Господа, - внезапно севшим голосом сказал он, - я оставлю вас ненадолго. Госпожа госсекретарь, нам нужно переговорить.

– Что случилось, господин президент?
– недоумённо спросила пожилая суховатая женщина, едва они оказались в отдельной комнате. Прослушки тут не было - по крайней мере, так считалось.

– Допрошены двое взятых в плен афганцев, - негромко сказал президент.
– Вот, читайте... Как, интересно?

– Господи...

– Доставить его сюда. Немедленно! Я ему покажу игры с Аль-Каидой...

Седой мужчина сжал пульт телевизора с такой силой, что пластик треснул в руке.

– Марта, я говорил тебе, что этого черножопого урода нельзя пускать в Белый дом, - с этими словами он поднялся с дивана.

– Амос, - немолодая, но всё ещё красивая темноволосая женщина побледнела, увидев лицо своего мужа.

– В этом автобусе мог быть наш Джордж.

– Амос?!
– в её голосе появилась паника, - Что ты задумал? Не смей!

– Я должен, Марта. Я давал присягу, - его лицо стало каменной маской, а голос пришёлся бы впору терминатору.

– Но что ты хочешь сделать?

– То, что следовало сделать ещё два года назад.

Глава 7. Испытание на излом.

1

Ослепительной голубизны океаны. Белые кружева облаков. Бесконечные зелёные пространства материков с редкими проплешинами изобильных степей. Зонды корабля, по мнению Да-Рэй, оставляли желать лучшего и для развёрнутой научно-исследовательской деятельности не годились, но на безрыбье и рак рыба. Они, по крайней мере, дали возможность убедиться, насколько богата была природа этой безымянной планеты.

Действительно безымянной, кстати. В реестре руннийского доминиона она не значилась. В катэрийской базе данных, свистнутой рунн с трофейного разведывательного кораблика - тоже. Трое невольных путешественников остановились здесь только потому, что им требовалась адаптация. После двадцати девяти с лишним процентов кислорода в атмосфере У-Найты тарийские двадцать два не позволят им нормально дышать. Потому Да-Рэй, едва освоившись с системами яхты, принялась постепенно менять состав дыхательной смеси. На адаптацию, по её прикидкам, должно было уйти два-три дня, если не случится ничего сверхъестественного. А что сверхъестественного может случиться на орбите никому не ведомой планеты, на которой признаков разумной деятельности пока не замечено?

После побега с У-Найты Да-Рэй замкнулась в себе. Второй раз за достаточно короткое время ей приходилось пережить ломку устоявшегося образа жизни и потерю достаточно близкого существа. Не подвернись планета, которую можно было всласть поизучать, она бы не вылезала из каюты. Так, по крайней мере, думала Аня. Того же мнения придерживался и Нойгеш. Они ошибались. Да-Рэй страдала оттого, что даже рядом с друзьями осталась в одиночестве. Сильнее всего повлиял на неё позавчерашний случай. Аня, быстро освоившаяся с навороченным кухонным синтезатором в пищеблоке, подавала завтрак. Разговор не клеился. Гибель Осьминожки ударила по обеим подругам сильнее, чем те ожидали. Нойгеш знал негуманку недолго и не так глубоко, однако его странноватое, но искреннее сочувствие было красноречивее любых слов. Вся компания молча уткнулась в тарелки... Это было бы ещё ничего, терпимо. Да-Рэй прекрасно понимала, что сейчас всем не до активного информационного обмена. Но взгляды, которыми обменивались супруги Рили, добили её окончательно. Тари вдруг поняла, что смертельно, по-чёрному завидует им. Эти двое больше никогда не будут одиноки, даже если кого-то из них заберёт смерть.

А она? Неужели она лишилась ещё одной подруги?

В какой-то момент ей захотелось покрепче стукнуть хитрюгу Нойгеша, хотя она понимала, что это недостойно и глупо. Недостойно - потому что она сильнее. Глупо оттого, что ревность всегда выглядит по-идиотски. Только поделать с собой Да-Рэй ничего не могла.

2

Массивные золотые, платиновые, осмиевые, палладиевые украшения, усыпанные драгоценными камнями. Нойгеш говорит, что камни натуральные и довольно редкие. То есть, украли они целое состояние. Пока Да-Рэй дистанционно изучала биосистемы планеты, медленно проплывавшей на обзорных экранах, а Нойгеш возился с настройками систем корабля, Ане попросту нечего было делать. Она специализировалась на земной, а не на руннийской компьютерной технике. Взяла на себя готовку, но сколько времени занимает этот процесс на крутейшем кухонном синтезаторе? Считанные минуты. Почитать нечего. Оставалось смотреть на обзорный экран. Когда надоело и это, Аня принялась перебирать свою сумку.