Инцидент

По ее лицу было заметно, что услышанное ей не понравилось.

— Ну и зачем? — тихо спросила она. — Он же был в одном экземпляре.

— Не говори ерунды! Затем, что так надо! Мне что, нужно было бросить тебя?

— Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь, — улыбнулась она, а после зачем-то добавила. — Мне снова нужно тебя отблагодарить?

— Может быть, в любом случае, не откажусь, — усмехнулся я, догадавшись о смысле сказанного.

Она осмотрелась, села, облокотилась о стену.

— Ты что, сделал обогреватель? — удивилась она, заметив сцепленные между собой батареи.

Почти все я уже разъединил, чтобы не перегрелись и не долбанули.

— Ну да. Было очень холодно, вот я и решил проблему.

— Сцепив тритиевые батареи вместе? — поразилась она. — А если бы рвануло?

— Ну не рвануло же. Я за этим следил.

— Следил? Да ты оставил меня почти на полчаса. М-м, ладно. Идея интересная, но совсем не безопасная.

Я кивнул, подошел к куче собранных мной деталей, осмотрел все и, накидав в голове приблизительный чертеж, принялся собирать новый тип оружия.

Вообще, идея воссоздать из подручных материалов самодельную криопушку показалась мне вполне реализуемой. Ну а что? Жидкий азот есть, пневматический пускатель есть, трубки тоже. Для создания высокого давления можно использовать баллон со сжатым кислородом. Проблема лишь в насадке. Да, алюминиевую трубу можно использовать, но нужен распылитель, иначе облако жидкого азота просто не добьет до цели.

Подключив все компоненты, я столкнулся с дилеммой. Побродив по помещениям, я обратил внимание, что на одной из стен нашего помещения есть что-то инверторного микрокомпрессора, нагнетающего давление в контуре блокировки. Грубо говоря, это и позволяло шлюзу открываться и закрываться.

Разобрав микрокомпрессор на части, я снял винтовую крышку, проплавил в ней три отверстия нужного диаметра, а затем накрутил на трубу и зафиксировал — пришлось использовать остатки плазменной батареи. Затем разобрав винтовку, я снял приклад, рукоять и даже прицельную планку. Соединив все это, у меня получилась необычная и габаритная конструкция настоящей криопушки.

Из-за ограниченной дальности применения Федерация не использовала такой тип вооружения — по сути, это оружие для ближнего боя. К тому же, об экономии можно было и не заикаться. Вот если десантника обвешать баллонами с жидким азотом и кислородом, тогда да, будет запас. Но, это же, превратит его в прекрасную мишень. А иначе, у бойца в запасе только десятка полтора зарядов.

Соорудив что-то вроде рюкзака, я сцепил вместе баллоны и закинул их за спину. Футуристическая сборка деталей от плазменной винтовки, трубы и гибкого шланга меньше всего походила на оружие для защиты.

Испробовать пока было негде — снаружи еще ночь, да и Гидру еще выцелить нужно. Теоретически, дальность выстрела должна быть до десяти метров, но на практике может быть что угодно. Вряд ли можно ожидать каких-то выдающихся результатов. Если все получиться как надо, то струя сверх охлажденного азота под давлением попадет на противника, и даже если и не заморозит его, то уж точно замедлит. Мелкое существо, вроде летяги или самого костлявого поразит точно. Ну а дальше по обстоятельствам.

Интересно, а такую энергию пришельцы смогут поглотить?

— Что это такое? — Энн вытаращилась на мое изобретение, но потом разглядела конструкцию и добавила. — Криогенная пушка?

— Ну, это громко сказано. Но да, думаю, пригодится.

— Круто. Из чего ты ее собрал?

— Можно сказать, что из мусора, — ответил я, затем сменил тему. — Ты как себя чувствуешь? — поинтересовался я.

— Вроде хорошо, только пить сильно хочется. Ощущения как после интоксикации.

— Извини, придется потерпеть. Снаружи воды много, но вряд ли ей можно утолить жажду.

— Сколько прошло времени?

— Часов пять, наверное. Скоро утро. Нужно поскорее валить с этих болот. Пока ты спала, я вылез наружу и насчитал сразу десяток Гидр. Парочка особей облюбовала нашего «Шмеля».

Энн нахмурилась.

— Мерзкие твари.

— Очень! Может, свалят куда-нибудь?

— Выходит, если мы нашли упавшую орбитальную станцию… А ведь здесь модуль связи тоже должен быть.

— Да, я тоже так думал. Но большая часть станции уничтожена, остальное затоплено. Вниз не пробраться, а уж о том, чтобы найти и отыскать узел связи и речи быть не может. Да и передающее устройство, скорее всего, сгорело при прохождении через атмосферу.

— Она здесь менее плотная, чем на Земле. Хотя да, думаю, ты прав. Ну и что мы теперь будем делать?

— Для начала предлагаю выбраться наружу и осмотреться. Если поблизости нет этих болотных тварей, нужно прыгать в вездеход и все-таки попытаться отыскать этот экспериментальный модуль связи. Он наверняка где-то недалеко. Во вчерашнем тумане мы вполне могли проплыть мимо него. Если встретим Гидр или еще кого, просто на максимальной скорости сделаем ноги.

— А если не найдем?

Я не хотел об этом думать.

— Не найдем, отправимся обратно на базу колонистов. Если что, у инженерного городка «№ 4» остался подполковник Лемер, с несколькими десантниками. Может, что-нибудь придумаем. Энн, какая разница?!

Так и решили.

Анна вновь привела инженерный скаф в прежнее состояние. Герметичным его больше не назовешь — все-таки коготь Гидры оставил рваную дыру. Здоровью девушки ничего не угрожало, однако теперь нам следовало быть максимально осторожными. Оказывается, на Каллипсо появилось достаточно существ, способных убивать тебя постепенно. Бактерии, паразиты, вирусы.

Наш «Шмель» был на месте. Салон частично залит жижей и грязью, корпус облеплен чуть подсохшей тиной. Гидра была только одна, да и та лениво спланировала куда-то на север, не заметив нашего появления.

Я забрался на верхний ярус обломков станции, активировал зум и осмотрелся.

— Да! Есть! — обрадовано вскрикнул я, заметив на западе какое-то низкое строение, с несколькими антеннами на крыше.

— Отлично!

Мы завели вездеход, но прежде чем двигаться, я решил все-таки испытать криопушку. Просто для уверенности в том, что ей можно защищаться.

Я выжал спусковой крючок — резкой отдачей чуть не вырвало трубу. Вперед, метров на восемь, выстрелило серебрящееся облако дисперсной смеси, частично коснувшись воды. Удивительно, но поверхность воды не замерзла. Даже признаков оледенения я не заметил.

— Вот значит как… — пробормотал я, убирая ствол. — А я-то думал, почему при ночном снижении температуры, эти чертовы болота не мерзнут? Любопытно. Как думаешь, в чем причина?

— Жидкий азот — почти минус двести градусов, обалдеть! Ну, думаю, что объяснение только одно — в воде есть какой-то необычный элемент, который и не дает ей замерзнуть. Если, конечно, это вообще похоже на земную воду.