Инфер
Шрифт:
Все руины одинаковы. Пыль, камни, кости и забвение.
Не помню, где я услышал это пафосное выражение. Или меня заставили забыть. Но помню фигуру того, кто это произнес – пузатенький археолог с мировым именем и архаичным париком, содранным с лысой башки и зажатым в нервно сжатом кулаке. Он, держа в другой руке бокал дорогого шампанского, созданного в небесных виноградниках ЭкоСкайсВайн, небрежно бросил эти слова внимающей ему публике. Так он культивировал свой образ матерого исследователя древних городов.
Пыль? Откуда ей взяться в подводном куполе, что накрыл собой найденные в мертвой зоне Черного Моря древние развалины. Чтобы получить к ним доступ пришлось откачать сотни
Все руины одинаковы. Пыль, камни, кости и забвение. А потом он, все так же старательно рисуясь перед дамами, добавил, что в некоторых руинах можно отыскать удивительнейшие тайны – главное копать усердней, глубже и надеяться на чудо.
Ладно… в этом случае, он бы, пожалуй, оказался прав – про пыль, камни и кости.
Тут на самом деле полным-полно пыли, камней и костей. А вот забвения нет и в помине – мы с Каппой, почти по-братски подключенные проводами к раскрытому за спиной цветку солнечной панели, полученной в Понт Севен, лежали среди камней и задумчиво созерцали пятиметровую полосу вычищенной от растительности и камне полосу голой земли. За полосой стена. Обычная стена, что ограждала любое подобное наземное предприятия в те времена – ничего исключительного. Двенадцать метров высоты, метр толщины, железобетон, море датчиков, видеонаблюдение, колючая проволока, автоматические турели. Но все кроме самой стены – в прошлом. Остался только голый потрескавшийся бетон, лишившийся укрывавшего его слоя растительности. Из-за стены поднималось несколько густых серых дымов. Перед стеной, метрах в восьми от нас, блестя на солнце потными смуглыми телами, облаченные лишь в шорты и рукавицы, три аборигена рубили лианы. Да и мы с Каппой улеглись рядом с полосой только из любопытства – этот отрезок был всего-то метров двадцать в длину, и мы лежали у самого конца.
Что это за хрень?
Вариант один – очистка прилегающей территории от всего, что затрудняет визуальный контроль.
Почему сделано так мало? А потому что начали совсем недавно.
А те три аборигена в странновато смотрящихся на их руках рабочих рукавицах, являлись рабочим звеном и выполняли задание системы. Это не догадка – факт. Чтобы это выяснить не потребовались чуткие микрофоны – аборигены вовсю перекрикивались, обсуждая свое новое будущее и прикидывая сколько ништяков они получат от Новой Мамы, как они ласково обзывали систему. Но не все были счастливы. Особенно недовольным казался тощий как скелет черноволосый мужик с невероятными по пышности сросшимися бровями. То и дело поддергивая резинку старых шорт, он недовольно шипел, брызгая слюной:
– Мало! Слишком мало! Три банки консервов на рыло за пять часов работы на солнцепеке? Мало! Скупо!
– Ладно тебе, Монти. Солнцепек еще не начался – попытался успокоить его бронзовокожий крепыш, кажущийся образцом здоровья на фоне тощего Монти.
– Норм оплата – поддержал крепыша третий персонаж, обладающий только одной рукой. Да и оставшаяся правая рука выглядела какой-то усохшей и явно едва справлялась с тяжестью тесака.
– Привыкли вы к нищете! – продолжал брюзжать Монти – Особенно ты, амиго. Где твоя гордость, Брук? Оставил в глотке речной лошади вместе с рукой?
– Ага – не стал сердиться однорукий Брук – Там и осталась – в пасти гиппо. И я рад, что дивинус не убил меня – а мог бы! Я убил черную арапаиму! И все ради Массу –
первой красавицы нашего племени!– Дурак! – с презрением выплюнул крепыш и покачнулся, избегая удара обрубка лианы – Она захотела мяса запретной для ловли арапаимы – и ты убил! Она пожрала вкусного рыбьего мяса, которое ты же ей и пожарил… а затем раздвинула свои пышные ляжки другому, но не тебе!
– Я думал… – замямлил Брук – Я так понял, что за арапаиму… она ведь улыбнулась мне…
– Ага. Красотка тебе улыбнулась… и ты тут же прыгнул на плот и погреб убивать черную арапаиму… и убил! И за тобой явился дивинус! Скольких он тогда покалечил, когда опрокинул ваш родовой плот?
– Один утонул, трое покалечились – не считая меня.
– И тебя изгнали! – добавил крепыш и плюнул на землю – Тондо! Где теперь красивая Масса?
– Хватит тебе, Уорг – остановил его тощий Монти – Старая ведь история…
– Стара как наша прежняя Мать! – выдохнул крепыш, который, по всей видимости был лидером этой малой бригады – Зато новая получше будет! И платит щедро!
– Платит консервами и мелочевкой – скривился тощий.
– Пусть так. Работая каждый день, выполняя по два-три задания, быстро скопим побольше консервов – и втридорога продадим в Понти Севен или Комерцио!
– Да туда сколько идти?! По джунглям… – тяжело вздохнув, Брук зябко передернул плечами и добавил – Придется идти рядом с реками… а в реках водится всякое…
– Ну да – заржал Уорг – Там водятся гиппо! Хватит тебе, Брук. Хватит… ты уже не шочимики. Тебя уже наказали.
– Проклятье… меня лишили здоровья из-за сраной рыбы… а я ее даже не попробовал!
– Ну да… ты тонто, что скормил вкусную рыбу красивой бабе и ее любовнику…
– Хватит уже! Рубите лианы! Раз мало платят – надо выполнять больше заданий. Рубите! Рубите, амигос!
Отсоединив провод, я проверил уровень заряда и, глянув на еще не очищенный участок стены метрах в пятидесяти отсюда – к ней вплотную подходили деревья и заросли старого кустарника – я начал отползать, зная, что Каппа не забудет закрыть «цветок» солнечной панели и последует за мной.
– Лид… никого не захватим? Не расспросим?
– Пусть работают – отозвался я, продолжая ползти – А нам пора внутрь…
– Тут идет процесс очистки территории – продолжил размышлять мечник – Но следов восстановления я не увидел…
– Здешняя система лишена рабочих рук – усмехнулся я – А привлечение новых идет не слишком быстро. Посмотрим, что спрятано за стеной…
Раньше фабрика была циклопических размеров. Но сейчас большую ее часть – окраинные зоны, что не были щедро залиты толстенным слоем бетона – поглотили джунгли. Центр же больше пострадал от дождей и ветров, что заодно притащили уйму пыли, осевшей толстым слоем почвы вперемешку с семенами. Деревья тут встречались часто, но не так впечатляли, как гиганты у окраин.
Затруднений с выбором маршрута не было – все подобные предприятия строились по типовому проекту, что обязательно включали в себя главную постройку, представляющую собой что-то вроде башни аэродромной диспетчерской, откуда открывался отличный обзор на всю территорию. К этой же башне причаливали крайне редко опускающиеся к грешной земле стратосферные гиганты дирижабли, привозящие элиту из элит – владельцев или их детишек, что с малых лет приучались к семейному бизнесу.
Стоило нам преодолеть стену и оказаться в глубоком гнезде, что раньше вмещал в себя «корень» оружейной точки – боеприпасы, управляющая электроника, охлаждающие системы и прочее – мы тут же обнаружили высокую и полностью очищенную от растений иглу диспетчерской, чем-то похожей на системный гриб.