Инферналь Мерценариус

Но дальше…

«Возможность захвата тел живых существ и частей механизмов, использование их внутренних резервов…» Отчет об испытаних, в ходе которых демон (он звал себя Инферналь, или просто Инф) поочередно контролировал крысу, ворона, заводную игрушку. Причем если животных он пожалел, то механическая кукла в конце концов просто взорвалась – потом Вергил констатировал разрыв и усталость металла плюс истощение линий силы. В итоге небольшая, ниже метра ростом механическая кукла уничтожила небольшого каменного голема.

Кроме того, этот его «распад» и защитный доспех… как его… Вэйд, кажется. А артефакт связи?

Вергил пытается установить через него связь с «шефом» – так Инф называет свое начальство…

– Итак… Вы – начальница «гномика»? – Голос демона выдернул Калинду из воспоминаний.

– Да. И…

– Зачем вы хотели меня видеть?

Простой вопрос сбил магичку с толку. Вообще, она просто хотела увидеть того, кто прошел по дорогам Хаоса и Междумирья, узнать о процессе перехода… Все это она попыталась объяснить, но в ответ получила только недоуменный взгляд («А зрачки не вертикальные, самые обычные глаза неопределенно-серого цвета», – машинально отметила Калинда).

– Я не маг. Вообще даже господин Ректор не знает, ЧТО я такое.

– Ну откуда-то ты взялся?

– От мамы с папой!

Демон прошелся по кабинету, с любопытством осматривая полки.

– Я был наемником. И в моем мире демоны и магия – просто старые сказки.

Инферналь – так, кажется, его зовут? – подошел к окну и глянул на залитый солнцем двор:

– Как видите, распространенное в моем мире мнение о том, что после смерти ничего нет… весьма и весьма ошибочно. Я, правда, не расстроен. По поводу магии вас просветить не могу – сам в ней не силен… Впрочем, я более чем уверен, что вам уже доложили о моих способностях.

Острый взгляд, напоминающий лезвие…

Калинда вздрогнула. Отряды наемников использовались для охраны границ с Халифатом. И как она слышала, определить, где заканчиваются обычные грабители и убийцы и начинаются наемники, не мог даже сведущий человек.

Зачастую потому, что это одни и те же люди…

Правда, этот не буянит, не требует выпивки и женщин (Калинда мысленно содрогнулась – интересно, как его успокаивать, а если что?)…

Решено…

Госпожа Калинда прошла в кабинет, взяла бланк регистрации магических слуг и начала сама его заполнять.

– Имя?

– Инферналь Мерценариус… Давайте просто Инф.

– Вид…

– Пусть будет металлический элементаль.

– Заболевания… Хм… «Металлисты» обычно страдают от Перманентной Ржавчины и Цикличной Ока лины.

– Свинку в детстве перенес… Тяжелую, ага… Пишите что хотите, хоть синдром Дауна.

У госпожи Калинды появились новые вопросы, но она дипломатично промолчала…

Сейчас

– Ну, вот объясни, ЗАЧЕМ?

Мы были одни в комнате Луизы. У меня случилось обострение паршивого характера. Вергил пока так и не смог наладить мне связь. Можно, конечно, запугать его, но я по своему опыту знаю, что с творческими людьми такое не пройдет. Да и старается маг, для него починка моего артефакта связи – своего рода вызов профессионализму.

А я выводил из себя Луизу. Помните «Пункт 5»? Я им пользовался на полную катушку.

Шутника я немного побил… Ну как побил?

Просто, когда мы проходили мимо, Вэйд наступил на ногу. Поистине – Ректору удалось создать настоящий шедевр – несмотря на магическую составляющую, фон от него не сильно заметен. А возможность красться как мышь и сносить все во встречном бою – настоящий шедевр…

Только нужен я, ведь ни один голем не имеет достаточно высокой скорости реакции, чтобы соревноваться со мной.

Если думаете, что ногу в ласту невысокому вихрастому пареньку я превратил из врожденной кровожадности, ошибаетесь.

Мне приказала моя задушевная Хозяйка – в том смысле, что так бы и задушил!

Кстати говоря, она не только вспыльчивая, но и неряшливая!

Комната Луизы находилась в женской общаге, впрочем, у меня язык не поворачивался назвать трехэтажное здание, в котором все ступени, перила и лестницы исполнены из материала, странно похожего на красное дерево, общагой.

«Комната» вообще представляла собой однокомнатную квартиру – без кухни, но с разделенным санузлом. Это меня обрадовало, и при первой возможности я вылез из Вэйда и направился в ванную.

Хм… Надо же, горячая и холодная вода… Смесителя, правда, не придумали, зато изобрели тазик и мыло.

Вымытый и надевший чистую одежду, я спокойно завалился прямо на неразобранную кровать. Грязную одежду Луиза отнесет в стирку… Я сказал: «Отнесешь! И не беси меня! Ты не только имеешь права, но и обязанности!»…

– Ты совсем, что ли, совесть потерял? – Кровать не была особо длинной и широкой, зато очень низкая. Не стоит ей подходить так близко, я все равно не соблазнюсь открывшимся видом… Нет, фигурка ничего, и через пару лет отбоя от кавалеров не будет, но вот грудь… Как бы так сказать подипломатичней…

Ладно, не будем обсуждать несуществующие объекты, хорошо?

– ДА ТЫ КУДА СМОТРИШЬ?!!!

Бац! Удар с ноги у нее ничего так… Впрочем, это скорее связано с острым носком туфли, чем с силой удара.

Я медленно-медленно поднялся. Судя по промелькнувшей на лице тени беспокойства, Луиза сообразила, что бесить демона, который и так не в восторге от призыва, не слишком хорошее занятие.

– Во-первых, это не я смотрю – это ты показываешь. Не надо так близко подходить. Во-вторых, мне надо где-то спать, ибо спать в Вэйде не особенно удобно. В-третьих, не забывай, девочка, у меня к тебе большие претензии, ты меня вызвала без всякого опыта. А в пентаграмме было аж три ошибки, так что я имел полное право уделать всех, кто находился рядом в момент призыва. Просто я не кровожаден.

И в-четвертых, сидеть в четырех стенах я не могу и не хочу.

Призвала?

Я пришел.

Только я не собачка, у меня клыки-то побольше будут.

Последние слова я произнес, затекая в Вэйда.

Глава 17 Мои приговоры [26]

Кодекс наемника:

Работать на того, кто больше платит, – все политические соображения не в счет, когда звенит полновесная монета.

Верность нанимателю на время контракта – если контракт заключен, его отрабатывают честно и никогда не бегут с поля боя, какие бы богатства ни сулил за это противник.

26

В этой главе содержится минимум действий и максимум рассуждений. Если вы хотите боев, ПРЕВОЗМОГАНИЯ и прочего – вам не сюда.

Работа только в пределах контракта – наем предполагает конкретную работу, а что не было оговорено заранее, о том и разговор отдельный.

Африка. 20ХХ

– Старшина, старый хрен… Выдал сапоги, я из них с места выпрыгнуть могу! – По дороге, громыхая, шла «шишига». В ее кузове находилось несколько обычных людей и один великий, но, увы, непризнанный гений – это я.

По крайней мере, когда я выдал эпичную фразу по поводу обеспечения боеприпасами и снаряжением, старшина на меня посмотрел с плохо скрываемым уважением.