Инферналь Мерценариус
Шрифт:
Бескрайняя серая равнина. Под копытами лошадей мягко перекатывается серый камень. Впечатление, что двигаешься по дну высохшего моря – галька аккуратная и мягкая.
Она отнюдь не однотонна – серого цвета, но сколько оттенков! Время от времени попадаются растущие прямо из земли кристаллы. В них – серого цвета туман. Всякий раз, когда я прохожу мимо такого, будто освежаюсь. Не то что «усталость как рукой сняло», но некий душевный подъем…
– Кристаллы Душ, – пояснил Саэльт. – Подобные здешним – не редкость. И цены не представляют. Иногда прямо в земле мелочь валяется – сам видишь… А
– А что они могут? – полюбопытствовал я.
– Кроме того, чтобы в случае ранения спасти жизнь любого разумного? Ну… Усиление способностей, например. Артефакты и украшения из них – хорошая помощь любому магу.
– Отколоть, может, кусочек? – Я воровато вытащил из ножен выданный Занудием кинжал.
– Зачем? Эти – бесполезны. Мы прошли, энергию забрали – теперь копиться будет. А из концентрированных кристаллов, кстати, ее так просто не возьмешь, это здесь ты ее забрал на инстинктах.
Я погрустнел и задумался над простой – и в то же время сложной темой.
Деньги!
В данном измерении золотой стандарт также имеет хождение. Но больше ценятся все-таки Знания и Сила. В смысле – магическая. Так что драгоценные камни тут рассматриваются с точки зрения пригодности для артефакта, а не красоты и массы. Наибольшую цену имеет не больший камень, а более аккуратный – что-то про то, что магическая сила течет аккуратнее…
– Привал, – коротко приказал командир.
Как ни странно, спина не болела и на ногах я стоял твердо. Впрочем, это скорее заслуга лошади.
Единорог Гриэля остался стоять, аки статуя, а наши… Легли! Как верблюды. Знаете, подогнув под себя ноги и скомкавшись этаким компактным холмиком.
Я в очередной раз мысленно дал себе затрещину и рыкнул: «Не удивляться!»
Саэльт хмыкнул и начал раскладывать припасы. Рацион демонов не слишком отличался, правда, мясо фиолетового цвета меня пугало еще с момента моей первой трапезы, но потом я привык. Хлеб – он хлеб и есть… Желтый, правда, ну у всех свои недостатки!
Гриэль сосредоточенно жевал, я молился, чтобы он не начал чудить. Я же в случае нехороших его действий вдарю!
Только вот идей о том, как вырубить Высшего демона, в то время как сам являешься Низшим…
Вроде бы демоны выносливы, но спать нужно всем.
По низкому свинцовому небу над нами время суток с трудом определялось, но тем не менее организм настойчиво требовал сна.
Итак, в открытом поле посреди серых холмов, рядом с Простыми Кристаллами Душ расположились на ночлег три Высших Демона… или два с половиной?
Как бы то ни было, впечатление сложилось странное, как и девяносто процентов того, что со мной произошло в «новой жизни». Будто я моргнул. Только что был уставшим и вдруг – свеж и полон сил.
И еще цвет неба сменился с свинцово-серого на более светлый.
Я всегда спал без сновидений, но теперь мой сон напоминает именно маленькую смерть… Тоска и грусть – когда я засыпаю… С другой стороны – при пробуждении меня переполняет энергия и жажда жизни, словно я всосал антидепрессантов.
Саэльт еще спал. А вот Гриэль проснулся через пару секунд после меня и теперь внимательно буравил взглядом своих зеленых глаз с вертикальными зрачками.
– Потренируемся? –
Неожиданный вопрос поставил меня в тупик.– Что?
– От меня потребуют доклад о твоих возможностях. Пока я сообщил, что ты – разумен. Следовательно, Высший, но твои силы несколько… скромны – будем честными.
Уфир проснулся и внимательно слушал выступление Гриэля. И чуть заметно кивнул…
Поиграем…
Глава 3
Демон во мне
…Раздвоение личности – прекрасная вещь. Но в результате шизофрении внутренний голос замолкает – и становится очень одиноко…
Ровная и круглая площадка – то, что надо для тренировки. Хотя, учитывая, во сколько раз превосходит сила противника мою, правильнее назвать это избиением.
Гриэль принял свою боевую форму…
Ну что тут скажешь?
Красиво, да: алые волосы длиной до пояса шевелились, будто живя своей собственной жизнью, как пламя. Лицо побледнело, глаза потемнели.
– Готов? – насмешливо поинтересовался противник.
Вместо ответа, я рассеялся дымом. Судя по некоторой растерянности Гриэля, он ожидал яростной атаки, маневра и ударов, а не спокойной и терпеливой осады.
Ничего, мой хороший, я, в бытность человеком, два часа за обломком стены просидел. Вовсе не потому, что одиночество люблю, а потому, что меньше чем в пятистах метрах засела какая-то сука со снайперской винтовкой.
Закончилось это все тогда тем, что лежку означенной суки накрыли из подствола.
Мораль – терпение хорошо в меру, как и азарт…
Очень уж снайперу хотелось нанести десятую зарубку на приклад – я этот кусок дерева потом нашел и в сундучке своем хранил…
Тем временем Гриэль начал нервничать: несколько произвольно выпущенных огненных шаров прошли сквозь красный дымок и врезались в скалу. Для меня все свелось к неприятным ощущениям, как при легком ожоге…
Щиты пробить я не мог, их аккуратные полусферы окружили фигуру врага, но…
Пара миллиметров между нижним их краем и землей – этого не хватит для атаки заклинанием (единственным доступным мне «Кулаком Хаоса»), но вполне достаточно, чтобы протиснуться внутрь…
Разумеется, можно было заключить себя в абсолютно герметичную сферу, но для этого нужно либо подняться в воздух, либо пробить землю нижней полусферой щита.
Гриэль пожалел силы…
Ошибка. Нельзя недооценивать врага – может, тебе и повезет, но рано или поздно какой-нибудь «слабый враг» отметит тебя в своем послужном списке как очередной трофей.
Сначала он не понял, почему стало трудно дышать, и в недоумении провел рукой по шее…
А когда сообразил, было поздно: алая струйка дыма оплелась вокруг шеи и руки свободно проходили сквозь нее…
В конце концов длинные когти налились огнем, взмах…
– Ну, кто знал, что он такой… – начал я, но, перехватив злобный взгляд Саэльта, умолк…
Когда когти, имеющие все шансы навредить мне даже в развеянной форме, почти настигли цели, я попросту истончил до минимума петлю на шее Гриэля, а потом и вовсе убрал…