Infernal

Из-под кроны дерева спустились эльфы, маленькие доброжелательные существа с крыльями как у стрекозы. Они прыгали по телу и стреляли в меня мелкими камушками, щекоча. Я отмахивался от них, как от мух, но эльфы окружили со всех сторон, забрасывали, как в тире, попадая точно в цель, чаще целились в бровь и в нос, отчего я зажмуривался и чихал, сбивая их с прицела. В небе разразилась молния, и сквозь облака на меня устремлялся космический корабль. Он летел навстречу и падал, как тунгусский метеорит. Я испугался и прижался к стволу столетнего дуба, ожидая, как меня накроет литой диск и разрежет на части, но я не пытался пошелохнуться. Эльфы улетели, спасая прозрачные крылышки, а я не спасался и ждал своей участи. Диск налетал косо, его окружили ангелы с бархатными перистыми крыльями. Диск налетел на меня и прошёл сквозь тело, вылетев через дерево, и умчался вдаль. Ангелы полетели за ним, но меня уже несло в космос. Один ангел остановился подле меня и сказал, что я избранный хранитель Земли и скоро тоже стану ангелом, а сейчас мне предстоит покружить по земной орбите. Я принципиально соглашался. Он провёл меня по орбите, показывая свои владения. От кого защищать Землю, я не представлял, и ангел хранил молчание.

Тут я понял, что это, должно быть, мировое зло, а я совершаю кругосветный полёт по земной орбите, как Гагарин, и первый полёт посвящаю ему, в честь надвигающегося дня космонавтики. Не покидало ощущение полной двойной реальности. Не отходя от дерева, я сижу на земле под пушистой кроной и одновременно изучаю космос, общаюсь с добрыми ангелами, уверявшими меня, что я сам теперь ангел – хранитель. Судьба планеты под моим покровительством, и зачем мне потерянная подружка и алчные кутюрье, когда предстоит эпохальная миссия, где мне отведена главная роль. И затем я погрузился в прошлое, перелетев сквозь время, и попал на поля древних сражений. Я отчётливо видел, как бесстрашные воины брали Александрию, видел усыпальницу Клеопатры, как она спала чудным сном, а её охраняли два могучих негра, похожие на раскрашенных обезьян. Около царицы стояла чаша с вином, вдоль которой ползала сиреневая кобра. Мне хотелось прилечь рядом и пощекотать Клеопатре пятки. Но я снова взмылся вверх и перелетел через время, попав на Чудское озеро, где славяне громили ливонских рыцарей. Их было немного. Не так я представлял себе битву. Человек сто с обеих сторон. Я опустился на озеро, и под моими ногами лёд треснул. Колонисты и завоеватели проваливались в ледяную воду. Их охватила паника, а я раздвигал льдины и топил рыцарей в воде, запуская их под лёд, чтоб те не смогли выбраться. Рыцари тонули и опускались на дно, примерзая к русской земле.

А затем я посетил Бородинскую битву и видел, как драгуны гонят наших солдат по полю, уловил довольный оскал Бонапарта, наблюдавшего в подзорную трубу бегство неприятеля, но помочь нашим мне не удалось – такова история, и я не вмешивался в её неисчислимый ход. Сюжет великой баталии промелькал величественной картиной. Сзади меня обгоняли всадники, я слышал рёв солдат, залпы орудий и громыхание пушек. Ядра пролетали мимо меня, и я понял, что абсолютно неуязвим и абсолютно бессмертен. Я же борюсь со злом, представляя все силы добра. Я пытался рвануть в атаку, но тело не двигалось, я сидел, разложив ноги, и спокойно наблюдал за сражением. Французы не пытались взять меня в плен, уважительно и слепо обегая стороной.

Космос-земля, земля-космос – курсировал я по наречённой орбите, беря на себя наследство истории и участвуя в разделении мира. Бумерангом диск возвращался и снова проходил сквозь меня, придав мне энергии. Я устремился за диском вдогонку, прорубая ядра планет, и мне пришлось обгонять кометы и пролетать мимо пояса астероидов, на которых сидели эльфы и кидали в меня мелкие камушки. Пролетев солнечную систему, я забрался так далеко, что попал в чужую галактику и спустился на разумную планету, населённую удивительными существами, похожими на оживших динозавров, но там я не задержался и вернулся на Землю, вновь очутившись под могучим дубом, будто бы никуда и не улетал. Ангел спустился следом и сказал, что я выполнил свою первую миссию, но пожелал мне не расслабляться и готовиться к следующим полётам. Я попросил его взглянуть на Бога. Очень мечтал познакомиться с ним, так как никогда прежде не видел, а ангел сказал, что Бог дал силу и находится во мне, а чтобы его увидеть, не обязательно пускаться на небеса, а достаточно заглянуть в себя. Я поверил ангелу, заглянул в себя и увидел там Бога в ослепляющей пустоте. Бог смотрел на меня, но не произносил ни слова, и я не разжимал губы, вмещая в себе Создателя. Понял, что я сам есть Создатель или наместник Божий. Рядом появился ангел и приказал открыть глаза и покинуть Бога. Я повиновался и вновь очутился в парке. Была белая ночь. Ангел чистил пёрышки. Я спросил, когда у меня будут крылья? Ангел взмахнул перьями и ответил, что крылья у меня уже есть, иначе, как же я летал в космос, но они невидимые, и смотрелись бы они несуразно, а под деревом я бы их давно смял и испортил. Ангел пожелал мне скорой встречи и исчез, улетев в небеса. Я погладил себя по спине, но крыльев не нащупал. «Обманул меня!» – подумал я с горечью. Крыльев нет, но есть великая сила, способная гнать на край Вселенной по одному моему зову, а затем я провалился под землю и бродил по подземным цивилизациям, общаясь с реликтовыми народами, которые показали мне много разных чудес. Под землёй я потерял свой нож и потерял крылья, так как они мешали мне пробираться по крутым, но узким норам. Но тогда я не думал об этом. Неведомые силы сами подняли меня на поверхность, вернув под волшебное дерево…

Очнулся я в чьём-то сыром спаханном огороде, уткнувшись в колючий куст малины. Высокий человек с мотыгой подошёл и пнул меня резиновым сапогом. Я поднял голову: ни ангелов, ни крыльев, ни неведомых миров. Не было и таинственного дерева, под которым я получил силу, став хранителем земли. Не осталось ничего, и только мужик с мотыгой опасливо косился на мои разодранные в кровь руки. Рядом в земле отражался в лучах солнца воткнутый кухонный нож. Человек оказался дедом, а огород принадлежал ему. Он поднял меня за шкирку и приволок к себе в хлев, бросив на сено. Стал расспрашивать, как же я очутился в его владении? Дед успел изъять нож и спрятать. Я не мог толком ответить, только вещал о далёких мирах и ангелах-хранителях. Дед глазел на меня с сочувствием, а потом с забавой, думая, сколько же я смогу наговорить чепухи?! Предложил хлебнуть самогона, но я наотрез отказался. Тогда дед почуял неладное, перекрестился, накинул старый тулуп, дал попить ключевой воды и отвёл меня через весь порядок в чёрный дом к таинственной бабке, которая уложила меня под печь в холодной бане и стала что-то бубнить под нос. Дед успел выйти и ждал в предбаннике. Сварила она густой отвар и всё крестилась, и молилась не несуразном шёпоте. Я же сидел и боялся пошелохнуться, уж больно бабка была зловещая, и несло от неё навозом. Она налила в ковшик отвара и заставила выпить. Очень горьким был отвар, но я не перечил ей и выпил до дна. Отдышался и ощутил небывалый жар, а затем вошёл дед и повёл меня к себе, толкнул на сеновал и запер. И я не сопротивлялся, как подкошенный, лежал на сене, грыз соломинки и уснул, обессиленный.

Долго спал, до пролежней, а когда проснулся, стал стучать в запертую дверь, разбудив деда и перепугав его до смерти. Тот вошёл с вилами, но отложил их к стенке и повёл меня в избу. Один жил дед – без старухи. Налил мне того самого самогона, и я выпил. Во рту горечь страшная, а от самогона и горечь стала кислятиной. Лёг на пол и прокемарил до утра, когда дед поднял меня и сказал, что специально водил меня в чёрный дом. В нём бабка особая и привела в чувства. Говорил дед, как дьявол меня попутал, и привёл примеры, о чём я ему куролесил. Сам я смутно помнил в мельчайших подробностях, но ещё долго собирал фрагменты, как пазлы, чтоб составить дельный рассказ. Пошли мы снова к той бабке, которая объяснила, что сглазили меня сильно. Сглазила женщина одна окаянная, и я догадался, что речь шла об Аньке. Кивал бабке и слушался во всём, а она продолжала поить отварами, молиться, окропляя святой водой. На третий день я был как огурчик, но словно другой. Многое изменилось во мне, ощутил некий сдвиг в личности, но назад пути не было. Завален он камнями, что когда-то бросали в меня эльфы. Память постепенно восстанавливалась. Бабка уверила, что я чист и свободен, посему делать мне у деда нечего. Что правда, то правда – дед устал со мной маяться – весь самогон выдули на пару, а еды у него – один хлеб, солонина и вода. Похудел изрядно, но очистился. Спасибо знахарке, что вывела меня из дурного сглаза. С тех пор никаких видений, но будто стал другим человеком – верно, плата за одержимость.

Спустя месяц я заехал в ту деревушку, располагавшуюся совсем рядом с пригородом, и отблагодарил деда и целительницу. Привёз деду провианта, ящик водки, чтоб самогоном не травился, и наличных отвесил на годовую пенсию. Дед за гармонь и в пляс, а я к бабуле. Подарил ей пышный торт, хотел всучить премиальные, но она не взяла, приговаривая: «Деньгами не расплатишься. Деньги – грех большой. До добра не доведут. Иди с миром и обходи дьявола околицей». Я и ушёл. До сих пор вроде как должен ей, а вроде и нет. Настоящие целители мзду не берут, а очищают души безвозмездно. Бабуля не шарлатанка, раз на путь правильный меня выправила. Благодарен я ей, но вновь в деревню не заезжал. Боялся наплыва воспоминаний…

Так закончил Белкин свою эпохальную исповедь, а я не знал, что на это ответить. Верить или не верить? Как-то сказочно он вещал, как легенду, и почему приключилась эта оказия именно с ним. Почему именно он стал хранителем планеты? Такой маленький человек Белкин… Не из-за комплекса неполноценности ли все эти бредни произошли? Верить надо. Он же поверил, а чем его похождения отличаются от моих? По сути – ничем. Но всё это похоже на сон, а у меня куда страшнее – реальность. Ощутить силу, власть и великую миссию куда приятнее, чем общаться с людоедами и застукать врасплох некрофилов. Белкину довелось попасть в сказку, а мне – в преисподнюю. В этом принципиальное различие наших видений. На нас определённо висела порча, и с ней следовало бороться, иначе неизвестно, чем всё закончится. Повторять полёты Белкина во сне и наяву не особенно хотелось.

– Как ты всё это помнишь? – спросил я, глядя на его обветренные губы.

Пока делился пережитым, он ни разу не притронулся к скисающим кружкам, а сейчас навёрстывал упущенное.

– Забудешь такое! Собирал по частицам. Что-то возвращалось во снах, что-то по утрам или к вечеру. Я старался вспомнить! Когда ещё облетишь земную орбиту?

– Ты будто жалеешь, что твой полёт прервался?

– Уходить от реальности иногда очень приятно.

– Реальность бывает разная.

– Не спорю.

– Но ты справился с порчей?

– Похоже.

– Поможешь мне очиститься?

Белкин согласился удружить и предложил навестить ту бабку, если она жива. Что мне оставалось делать? Я согласился. Ещё с полчаса мы глушили пиво, а потом сообразили, что зря. Белкин не сядет за руль, и я предложил добраться по старинке. Почти каждый день я разбрасывался деньгами на извозчиков. Ничего предосудительного – перемещаться как-то нужно, а я в долгах, как в шелках, и новой тачки мне в ближайшей перспективе не видать. Для меня она теперь не средство передвижения, а недоступная роскошь, но на таксистов я ещё позволял себе раскошелиться. Последние сбережения, и скоро придётся ошиваться в метро. Всему виной наведённая порча, с которой мы зареклись бороться.

– Едем сейчас? – смело предложил я.

– В таком состоянии?

– А что? Пока домчимся, протрезвеем.

– Едем! Чего тянуть? Показывай, где прячется чёрный дом.

Не допив пиво, мы расплатились, выбрались из трактира и остановили первого затесавшегося рядом бомбилу. Специально без опознавательных знаков, чтоб без проклятого счётчика. Я до сих пор подсчитывал убытки после вояжа с Адель к придорожной жрице любви.

Ехали медленно, часто останавливались, чтобы отлить, ибо пиво напоминало о себе, а мы просчитались. Бомбила слушал радио. Белкин засыпал, облокачиваясь на меня, а я толкал его в плечо и не давал захрапеть, ведь он должен доставить меня к бабке, а не наоборот. Поэтому Владик кое-как сохранял бодрствование, но он и так не уснул бы с полным животом пива. Остановки по требованию случались каждые полчаса. Небесная канцелярия не прекращала пасмурность, и ни одной прожилки света мы так и не увидели.